书城小说凡尔纳科幻故事精选(上)
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第68章 富豪漂流岛

模范岛是一个机器岛,亿兆城是它的首府。亿兆城这个名字名副其实,要知道这座城市居住的都是亿万富翁。原来,在六年前,为兴建这个人工岛,美国富豪提供大陆上固定地点所没有的种种便利,于是就成立了一个模范岛股份有限公司。

模范岛股份有限公司取得了马格达利那湾的海岸地区,把那里划为工地。这家大公司投入巨资,前后历时四年,终于把这个模范岛制造成功了。它由26万只钢箱组成,每个钢箱16.66米高,10米长,10米宽,全部用钢箱钉在一起,形成一个总面积有26万平方公里的岛。由26万只钢箱构成的岛架子——也就是岛身,除了市中心特别坚固的那部分外,一律铺了一层很厚的种植土。亿兆城占地5万平方公里,中间有一条3公里多长的第一号街把它分成两个区。

岛上住的都是美国富豪,大概有一万居民。因为宗教信仰,北方人住在岛的左边,南方人住在岛的右边。岛上的环境很优美,治安也很好。在机器岛上,已经用人力消灭了气候的突然变化,居民们不会受到任何细菌的侵害。他们根本不用担心自己的健康。岛上有一支由斯蒂华脱上校率领的五百人的军队,防御海盗;还有几队警察,谁犯法,马上就把罪犯开除出岛,流放到新大陆或旧大陆的某个地方。

四位演奏名家这时有点怀疑蒙波尔所说的话的真实性了:既然这个机器岛是活动的,轮船怎么能从美国沿海往这里定期运送货物呢?

蒙波尔的回答非常科学,也非常令人信服,他说模范岛并不能随便移动,它的移动必须听令于最高当局,并根据天文台气象学家的意见决定。为避免气候忽冷忽热地变化,模范岛只在赤道南北各35度的纬线间移动。海面上敷设有几百根浮标,这些浮标上架着电线。只要靠近浮标,把电线接上天文台上的发报机,海湾上的人便可以随时知道模范岛的位置,船舶也就能够定期把给养运到岛上来。

供给岛上的淡水,由靠近港口的两家工厂制造,这两家工厂的设备都很先进。这两家工厂的最高领导人是伊塞尔·西姆考那舰长,舰长住在天文台,他用电话遥控工厂,指挥机器岛前进或后退。

这时,机器岛正在做第二次太平洋航行,它在1月以前就离开了马格达利那湾。当它沿着加利福尼亚海岸行驶时,蒙波尔从电话中得知,“四弦皇帝”离开了旧金山,正要到圣地亚哥去,他是个音乐迷,于是他就把四弦皇帝请到岛上来做客。

蒙波尔介绍完机器岛的情况,趁“四弦皇帝”还没回过神来的这会儿,他便乘上电梯立刻离开了塔顶的平台,因为他害怕“四弦皇帝”骂他太自私了。

“四重奏”发现上了蒙波尔的当,心情跟上次车翻马倒一样糟糕。

邵恩大骂蒙波尔是个混蛋。

潘希拉臭骂蒙波尔无耻。

伊凡尔内怒骂蒙波尔卑鄙无耻。

弗拉斯戈莱差点就要捶胸顿足了,他愤慨地说:“叫岛上的警察把他抓起来!”

邵恩吼道:“叫上帝干掉他!”

他们怒不可遏,但是没有一个人能够下去。电梯不再上来,也找不到楼梯。他们是上天无门,下地无路。四位演奏名家难堪尴尬地站在高高的平台上,饱受夕阳西下的嘲笑,面对微凉晚风的欺辱。

邵恩四人的心里非常悲凉,他们还想着圣地亚哥的演奏会呢。

真可谓天无绝人之路。这时,平台的塔顶电梯升了上来,停在邵恩他们面前。电梯里面一个人也没有,邵恩他们可不愿错过这个机会,钻进电梯平安到了塔下。

此时此刻,四位知名演奏家的肚子准时在晚餐的时候叫响起来,四人如临大敌,他们不敢怠慢自己的肚子。他们大步往精益旅馆走,但却钻进一号街的一家豪华饭店用起晚餐来了。他们实在是饿得不行了,多走一步,饥饿就向他们走近一步。肚子饿了,这可不是闹着玩的,他们丝毫不敢马虎怠慢。

刚上一道菜就被四位知名演奏家一扫而光,用狼吞虎咽来形容他们吃饭着急的样子似乎并不过分。酒菜的味道很合他们的胃口,他们吃得非常非常饱,以至于走路都成问题了。

弗拉斯戈莱要付钱结账。

这时加里斯特斯·蒙波尔大步走了进来。

他早为他们付了账。他此时此刻看上去很慈祥。

看到蒙波尔,“四重奏”都想揍他一顿。

蒙波尔伸手作挡拦状,对“四重奏”说别冲动,他这么做没有恶意,他很想成为“四重奏”的朋友。

蒙波尔把“四重奏”带到了舒适的休息室,他毫无保留地向“四重奏”讲述了自己:

加里斯特斯·蒙波尔,纽约人,50岁,知名人士巴内姆的曾孙。职位是模范岛的艺术总长,他全权负责亿兆城的一切文娱活动。

“四重奏”仍耿耿于怀,因为蒙波尔骗了他们。

蒙波尔不停地向“四重奏”赔礼道歉。

蒙波尔果然在音乐方面有一种天赋,这种天赋反映在了他感受音乐优雅水准方面。他对音乐的超现实理解,令“四重奏”感到无比惊讶和难以接受。但总之一句话,不管蒙波尔如何阐述他剖析音乐的能力,“四重奏”都对他一直很愤慨。

邵恩大手一挥,不耐烦地对蒙波尔说:“你给我打住!你醒醒吧!你怎么向我们解释你的行为?”

“我很敬佩你们。亿兆城需要你们的音乐。”

“老兄,你醒醒行不行。少来这一套,这已经过时了,简单点说吧!”

蒙波尔见误会越来越深了,赶忙站起来解释,说:“天哪!有太阳作证,我完全是把你们看作大名鼎鼎的艺术家。你们闻名美国,大名如雷贯耳,我对你们的崇拜就像那大河之水滔滔不绝。我是多么希望能够用自己的身心去感受你们那天籁般的乐声啊!”

蒙波尔为了表示他们对“四重奏”的诚意,立刻拿出一份合同,递给了“四重奏”。他说:“这是模范岛股份有限公司跟你们订的合同,一份从今年开始为期一年的室内乐演奏合同。一年以后,模范岛就回到马格达利那湾,你们可以在那儿继续举办演奏会。”

“我们可以继续在圣地亚哥举办演奏会,是这样吗?”邵恩说。

弗拉斯戈莱把合同看得很认真。

“凭什么让我们相信这份合同?”他问。

“一份由我们岛上的最高领导人吕斯·皮克斯丹夫先生签字的模范岛公司的保证书。”

“酬金不会出错吧?”

“怎么会呢?每人一百万法郎,一分不少。”

“什么时候能领到这笔钱呢?”

“先后分四次领取。”蒙波尔答道,“这是第一次的二十五万法郎。”

蒙波尔的大提包鼓鼓的,他先后拿出一百万法郎平均分给“四重奏”。并且承诺,他们在模范岛这一年的费用全部由模范岛负担。

事情已经发展到这个地步了,他们还有什么话好说呢?他们非常激动地在合同上签上了他们的大名。

从此,“四重奏”就要为四百万法郎服务一年了。

蒙波尔的心情也很激动。

“四重奏”第二天就搬进了模范岛最豪华的旅店。他们住的是饭店里最豪华的房间,亿兆城第一号街就横在窗前,他们每人住一间房。饭店的左边是亿兆城的陈列馆,右边是音乐厅。陈列馆珍藏了很多古代和近代的名画,世界各地的名画都云集在这里。名画稀品收藏得非常丰富,连巴黎、伦敦、罗马也只能望其项背。陈列馆里面还陈列着许多珍贵的雕像。另外陈列馆还有图书阅览室,那里有定期运来的欧美报刊杂志,书架上排列着数千种图书,由一个图书管理员专门负责管理。

当地报纸共有两份,一份叫《右舷新闻》,给右舷区居民看的。一份叫《先驱报》,给左舷区居民看的。岛外的各种讯息都通过海底电线,由电话传达过来,这样,亿兆城居民就可以知道世界上发生的一切。

亿兆城掌握的信息每天都处理不完。模范岛的媒体业十分繁荣,有周刊、月刊、画报以及十几种专门刊登俱乐部消息、戏剧介绍和街头新闻的小报。这些小报使人们在精神方面甚至肠胃方面都能得到片刻消遣,刊登的都是一些无关痛痒的小道消息。

模范岛的教育事业也空前发达,教育制度非常完善。模范岛的居民都非常尊重教师,每个人的素质都很高,尊师重教蔚然成风。

模范岛算得上世界奇迹了,“四重奏”一致这样评价模范岛。“四重奏”也一致认为这个岛上只居住着美国人,他们不相信这个岛上还有其他国籍的人。于是,伊凡尔内问了一句:“难道就没有法国人吗?”

“有,阿答纳斯·陶莱缪先生。他是教舞蹈和礼仪的,他的收入很高。”

“不错,这种课只有法国人能教。”潘希拉有点自豪。

半个月后,“四重奏”第一次公开亮相在模范岛的大型音乐厅里。音乐厅的门票在半个月前就预订好了,所有的站票在一天内就一售而空。门票价格高达一千法郎,音乐厅内人如潮涌,万人空巷。演奏节目共有四个:

降E长调第一弦乐四重奏,门德尔松作品第12号;

F长调第二弦乐四重奏,海顿作品第16号;

降E长调第二弦乐四重奏,贝多芬作品第74号;

D长调第五弦乐四重奏,莫扎特作品第10号。

赫赫有名的“四重奏”在潮水般的掌声中亮相于富丽堂皇的音乐厅演奏台。“四重奏”的演奏令模范岛的音乐迷们如痴如醉,虽然曲终,但人未散,余音绕梁,难分难舍。

“四重奏”获得了空前的成功,掌声爆起,久久不停,回荡在音乐厅中。

没过几天,“四重奏”在蒙波尔的引见下,会见了模范岛的最高领导人吕斯·皮克斯丹夫先生。吕斯先生是个单身贵族,年龄已到60岁,气质非凡,仪表文雅。四位知名的演奏家第一次看到吕斯先生就觉得他很有风度,有领袖风范。

吕斯先生再次向“四重奏”表示歉意,为模范岛文艺总长蒙波尔先生邀请他们的方式感到惭愧,希望“四重奏”能够原谅蒙波尔先生的鲁莽。

这四位知名演奏家早把那件事情忘记了,他们一笑释怀。

机器岛继续向西航行。邵恩他们慢慢习惯了岛上的生活。他们每个月只为模范岛的人们演奏两次四重奏大曲。他们的生活过得很悠闲,一有时间,他们就到岛上游逛。

邵恩他们结识了一位法国同胞——阿答纳斯·陶莱缪。这位老先生今年已经70岁了,一副老态龙钟模样。

阿答纳斯第一次见到“四弦皇帝”时心情特别激动。他激动的原因并不是单纯地敬佩“四重奏”的演奏,更多原因是在他乡遇到自己的同胞。四位知名演奏家的心情也很激动。

阿答纳斯告诉他们,他已经在这个岛上生活了十八个月。他还告诉他们,他原先是住在新奥尔良的,后来吕斯先生把他聘请到模范岛工作。吕斯先生对他不错。

邵恩把他们的生平经历毫无保留地告诉了阿答纳斯老先生。当然,他们也没有忘记提到蒙波尔邀请他们时的行径。

“蒙波尔先生的事情,我也知道一些。他就是喜欢这样玩点戏剧性的花样。蒙波尔先生的性格就是这样,你们不要责备他。他算得上是一个好人,你们很幸运被他慧眼识珠地邀请到模范岛。”

阿答纳斯先生还告诉邵恩他们关于岛上考弗兰和托克登之间的争斗。左舷区和右舷区之间的明争暗斗趋势越来越明显了。右舷区的居民到模范岛是为了安安静静地享福,而左舷区的居民却想利用岛上的资源做生意。两区之间的矛盾愈演愈烈,虽然还没有达到白热化的程度,那也只不过是时间上的问题了。

这可让吕斯先生感到左右为难,他现在的处境很尴尬,要是最后事情到了不可收拾的地步,他的处境真是不堪设想。吕斯先生的职位尽管是岛上最高的,但实际上不过是公司的一个代理,他是个中立派人物,他不赞成托克登,也不反对考弗兰。吕斯先生还有两个助理,一个是基督教徒巴戴莱米·鲁其,一个是天主教徒赫勃莱·哈柯特。他们两个对吕斯先生非常忠诚。

四位知名演奏家向和蔼可亲的阿答纳斯老先生告辞了,答应以后再次相会。

机器岛不停地在大海上移动。6月25日傍晚,机器岛进入了太平洋热带边缘。