一、什么是肝硬化
肝硬化是指由一种或多种原因长期或反复损害肝脏，导致广泛的肝实质损害，肝细胞坏死，纤维组织增生，肝正常结构紊乱，质地变硬。可并发脾肿大、腹水、浮肿、黄疸、食管静脉曲张、出血、肝性昏迷等。
二、中老年为什么会患肝硬化
病毒性肝炎
急性或亚急性肝炎如有大量的肝细胞坏死和纤维化可以直接演变为肝硬化，但更重要的演变方式是经过慢性肝炎的阶段。
慢性酒精中毒
在欧美国家，酒精性肝硬化约占全部肝硬化的50%～90%，而在我国则少见。其发病机制主要是酒精中间代谢产物乙醛对肝脏的直接损害。
遗传和代谢疾病
由遗传性和代谢性疾病的肝脏病逐渐发展而成的肝硬化，称代谢性肝硬化。这些疾病主要包括：血色病、肝豆状核变性、半乳糖血症、糖原贮积病等。
肝脏淤血
慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎和各种病因引起的肝静脉阻塞综合征，均可使肝内长期淤血、缺氧，从而导致肝脏的损害。
化学毒物或药物
长期服用某些药物如双醋酚酊、甲基多巴、四环素等，或长期反复接触某些化学毒物如磷、砷、四氯化碳等，均可引起中毒性肝炎，最后演变为肝硬化。
三、中老年如何防治肝硬化
戒酒
如果是酗酒引起的肝硬化，最简单的方法是马上彻底戒酒。
保证均衡的营养
良好的营养在肝硬化治疗中起到关键作用，尽管部分肝脏被瘢痕组织取代不会恢复，但均衡的营养，包括充足的水果、蔬菜、谷物、牛奶及蛋白质，可以促进受损部分肝细胞再生。
少吃辛辣刺激性食物
对一些辛辣刺激性食物，如姜、葱、辣椒、韭菜、羊肉、鸡肉等应少食为好，因为这些都属于辛辣之品，可以助湿热，使肝脏湿热加重，从而导致临床症状加重。油腻煎炸之物也应尽量避免，因其不易消化，同时易生湿热，不利于疾病恢复。
避免食用贝类
中老年应该避免食用未熟的贝类，因为这类贝类有的是在污染的海湾里生长的，因此很可能携带导致肝炎或其他疾病的有机物，所以一定要少吃。
其他疗法
1.清洁结肠：累积于结肠的毒素必须经由肝脏与肾脏排出体外，因此要保持结肠清洁，以减轻肝脏的负担。
2.禁食疗法：每个月进行一次连续3天的禁食治疗（只喝果汁），有益于肝脏解毒。禁食期间可喝甜菜汁、胡萝卜汁和蒲公英萃取液。叶绿素及柠檬水是极佳的清肝、清血物质。定期清洁机体，尤其是肝脏，对维持健康很重要。