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第24章 吴越争霸

公元前496年,吴王阖庐亲率大军征讨越国,双方大军在今浙江嘉兴一带展开了激战。最终,越国取得胜利,吴军大败,倒退了几十里。吴王在仓惶出逃中腿部被毒箭射中,当天创伤发作而死。

阖庐临死之前,吩咐立太子夫差为王,并嘱咐他一定不要忘记杀父之仇。

夫差当了吴王,任命伯为太宰,总理国家大事,重用伍子胥等人。他时刻不忘父亲临死时的话,精心治理国家,训练军队,网罗大量贤人,经过三年的努力,吴国的力量大增。伍子胥认为时机已成熟,就劝说吴王攻打越国。

于是夫差亲率精兵,攻打越国,在夫椒大败越军。越王勾践带着五千残兵败将逃到会稽山上。夫差立即将其团团包围。

走投无路的越王勾践只好听从范蠡的建议,派文种带重礼去求和。文种来到吴军阵中,跪在夫差面前,行臣子之礼,并说勾践愿做夫差的臣子,勾践的妻子愿意做仆人,为大王日日夜夜服务。

夫差听完,十分得意。伍子胥知道吴王爱慕虚荣,又缺乏远见,伍子胥就对他说:“寇不可养,敌不可纵,吴国的力量现在并不是很强,如果放弃了这个机会,日后一定会后悔的。况且勾践的为人十分阴险,如果留他,必有后患。”夫差听他这么一说,也不敢答应了。

勾践见求和不成,便想拼死突围,结果被文种劝阻。于是勾践又派文种带重礼买通了伯,又为夫差送上了许多美女。夫差见到这些美女眉开眼笑,再加上伯在一旁的劝解,就同意了议和,退兵而去了。

伍子胥看着向后撤退的大军,眼泪止不住流下来,说:“吴国不久就会被越国灭亡的”。

勾践从会稽回到国内,整天忧心苦思,尽心治国,食不甘,睡不眠。他将一枚很大的苦胆挂在自己的座位旁边,吃饭之前,总先要尝尝这苦胆提醒自己不要忘了会稽之辱。

勾践一方面让范蠡到吴国做人质,另一方面让文种总理国政,休养生息,招贤纳士。就这样,经过了七年,越国的力量大增,越王勾践觉得时机已经成熟,就准备向吴国报仇,但大夫逢同却建议勾践再等良机,待吴国和其他国发生争战时再消灭他。勾践认为有理,便采纳了。

又过了两年,吴王夫差不听伍子胥的劝告,出兵讨伐齐国,结果大胜,为此更加得意洋洋。而伍子胥更加忧虑不堪。

这些事情越国人都看在眼里,文种说:“夫差太骄纵了,我们可以向他借一些粮食来试探一下他对我国的态度。”勾践认为他的办法不错,就派文种到吴国去,以越国遭受粮荒为由,要吴国借一点粮食给他们,夫差觉得这是小事,就准备答应,可是伍子胥却不同意,但是吴王认为他老了,不中用了,根本不听他的劝告,借给了越国很多粮食。

伍子胥慨叹道:“三年后,吴国将会变为一堆废墟。”这话给伯听到了,就在夫差面前说他的坏话。夫差一气之下就把他派到齐国去。伍子胥在到齐国之前,就把儿子托付给好友鲍牧教养。伯等又利用这一问题离间夫差与伍子胥的关系,夫差听到后大发雷霆,等到伍子胥从齐国回来,就派人赐给他一把“属镂”剑,让他自己结果自己。

伍子胥拿着那把剑,知道他所预料的事到了,他来到夫差面前,大笑道:“你这个昏君不明真相,我帮助你父亲成了霸业,又拥你为王,你当初要把江山分一半给我,我没接受,可没过多久,你就听信谗言,要加害于我,我老了,死又何足惜,我为我们吴国的未来在心里痛哭。你这个昏君,吴国就毁在了你的手中。”又对旁边他的下人说:“我死后,把我的眼睛挖下来,挂在都城的东门上,我要亲眼看看越国的将士是怎样进城的。”

说罢,拿起剑向着自己的胸膛猛地一刺,倒在了血泊中。

伍子胥死后,又过了四年,越国的力量足以和吴国抗衡了,于是勾践动员全国民众讨伐吴国,以雪国耻。

吴国人做梦都没有想到,越国怎么有这么多的军队,勾践率领几十万大兵向吴国进发,在骄纵的国王夫差的统治下,吴国的军队失去了起码的战斗力,根本就不堪一击,节节败退,越军长驱直入,将吴王夫差一直赶到姑苏山上。

走投无路的夫差派大夫公孙雄下山求和。公孙雄全裸着身子,背上背着荆棘,跪在地下向前爬行,一直爬到勾践的面前,说:“无路可走的夫差派我来给他传递他的心里话,他以前得罪了你,他给你陪不是,如今你要是能高抬贵手放我们回去,他说他一定甘心做你的臣民,一定听从你的任何命令,当初在会稽山上,夫差对你还是不错的,夫差愿你一样对他。”

勾践听他这么一说,也动心了,范蠡似乎觉察到勾践的心思,就说:“难道大王你忘记了你十多年来日日夜夜盼望的事了吗,难道你忘记了为了复仇,我们国家的千千万万人民所付出的血和汗了吗?今天要是你放了他,将来你将是另一个夫差。”

勾践顿时哑口无言。

最终,勾践对那个使者说:“你回去转告你家大王,我可以把他安置到甬东,统治一百户人家。”

此时的吴王夫差心灰意冷,他对来逼他投降的越国使者说:“我老了,不能服侍你们的君王了。”就拔剑自杀了。临死时还在高叫:“我对不起伍子胥,我对不起伍子胥!”让他的手下人把他的脸盖起来,觉得无颜去见伍子胥。

越王的部队攻进了吴国的国都,杀了那个无用而又好进谗言的伯。从此,吴国灭亡,越国统治整个江南地区。