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第138章 贪官和珅

和珅是满洲正红旗人,姓钮祜禄氏,家世低微,文秀才出身,稍通文墨,乾隆三十四年(1769年)充当三等侍卫。他的堂堂仪表帮了大忙,乾隆四十年(1775年),皇帝在检阅侍卫时发现了他。

和时来运转,不久升任御前侍卫和副都统,此后不到一年的时间里,他接连升为户部侍郎兼军机大臣,兼内务府大臣,兼步军统领,兼北京崇文门税务监督。四年后,他从户部侍郎升为尚书,副都统改为都统,内务府大臣之上加衔领侍卫内大臣,军机大臣之上加议政大臣、御前大臣兼理藩院尚书和四库全书馆正总裁,这时无论从权力还是威望上看都仅次于皇帝。乾隆帝还把和孝公主许配给和之子,君臣两人结成儿女亲家。

这种逾越了常规的宠信,也打破了朝廷行政体制的平衡。本来,皇帝是最高统治者,首席军机大臣是外廷全体大臣的代表,负责向皇帝传达群臣的意见,君臣两种权力通过进谏和接受进谏相互制约,朝政因此较为清明。但和将这条上下交流的通道给堵死了,他勾结太监,了解到皇帝的喜怒好恶,把皇帝伺候得十分周到妥贴,乾隆听不到任何不同的意见,和得到的则是仅逊于皇帝的权力和财富,任何不利于他或他的党羽的消息都传不到皇帝的耳朵里,即使偶尔传到了和也能将其化解。

乾隆四十八年,和受封为一等男爵,交出兵部尚书衔,任户部、吏部两尚书,乾隆五十一年,由协办大学士升为文华殿大学士,当户部的管部大臣,有权管理户部所有长官;五十三年晋升为三等伯爵;五十七年兼翰林院掌院学士。嘉庆二年,身为太上皇的乾隆,仍不忘下旨,和改任刑部管部大臣兼户部管部大臣,嘉庆三年晋升为公爵。

嘉庆四年(1799年)正月初三,太上皇弘历驾崩。次日,嘉庆帝命和与户部尚书福长安轮流看守殡殿,不得擅自出入,实际上是把他们软禁起来。接着又下了一道圣旨,命令着实查办围剿白莲教不力者及幕后庇护之人。大臣领会到皇帝的意图,于是弹劾和的奏章源源不断送到嘉庆帝手中。嘉庆帝宣布和的二十条大罪,立即下令逮捕和入狱。

和被赐狱中自尽,经查抄,他的财产其中的三分之一,就价值两亿两千三百万两白银,至于玉器珠宝、西洋奇器更是无法胜数,嘉庆将这些财产全部充公,所以民间谚语说:“和跌倒,嘉庆吃饱。”