有两个少年朋友，在同一个老师家学文化知识，过了一段时间，学习告一段落，他们准备回家探亲。
告别时，老师说：“你们回来时，每人带个装满猪油的砂锅来，我将拿去拜神。”学生齐声答应后便离去。
在回家的路上，他们发现路上有大象留下的新脚印。
甲学生边观察脚印边说：“我猜这头象的左眼一定是瞎的。”
乙学生走近大象去看，那头大象真的瞎了左眼，他不理解自己的朋友为什么会知道，很不高兴地想：“老师太不公平了，教给两个人的知识不一样。”
几周后的一个星期天，他们约好去看望老师，各自准备了满满一砂锅猪油。到了老师家先向老师问好，然后各自把砂锅送给老师。
老师打开砂锅盖一看，甲学生的砂锅里盛了满满一锅油，乙学生那一锅猪油却下陷许多，乙学生不好意思地想：“明明是装满的，怎么会凹陷这么多呢？”
老师看到他这副为难的神态，心中就明白了。老师说：“我教给你们的知识是一样的，问题在于如何应用掌握。”他让甲学生谈谈这两件事。
甲学生说：“我发现象左脚印比右脚印深，而且不规则，比较乱，这是眼睛看不见造成的。”乙同学这才明白。
甲同学又说：“我的砂锅是旧的，他的新砂锅总是要吸收一些油的，所以油凹陷了。”乙同学听了恍然大悟，笑着说：“对了，要多观察，学会动脑筋。”
老师满意地点着头说：“要学习，很重要的是要靠自己善于动脑筋，仔细观察和研究它。老师给你们的知识都是一样的。”
知识本身并无什么不同，关键是它的容器：每个人的接受能力不一样。