有一个成语能相形地说明胆经与胆经的关系。这个成语就是“肝胆相照”，它的寓意就是形容两个人之间以诚相待，真心交往。其实这在中医里也是有讲究的，《黄帝内经》中说：“肝者，将军之官，谋虑出焉。胆者，中正之官，决断出焉。”肝经在里，负责谋虑；胆经在表，负责决断。只有肝经和胆经相表里，肝胆相照，一个人的健康才有保证。同理，一个国家要想兴盛发达，也需要“肝”和“胆”相表里，肝胆相照。大家都知道历史上“房谋杜断”的故事。房玄龄好比是大唐的肝，他善谋略，精于管理日常政务；杜如晦好比是大唐的胆，他临危有方，善于决断。正是房、杜二人的肝胆相照，才成就了继往开来的“贞观之治”。
负责谋虑和决断的不是心吗？怎么又说是肝和胆呢？其实，这就相当于一个单位有个一把手总揽全局，还有一些副手负责具体事务一样。心是“君主之官”，负责全局，具体的工作则交给肝和胆。肝和胆的谋虑和决断又不同于心。前面我们讲过中医的心包括心和脑，心和脑的谋虑和决断主要在思维和意识之中，它是理性的；而肝与胆的谋虑和决断主要在潜意识中，它是感性的，是本能的。一个人胆小就是胆小，你很难让他通过理性思考变得胆大起来。但如果你让他的肝和胆发生一点变化，他的胆子就会本能地大起来。
比如有些爱喝酒的人，平时胆小如鼠的人，喝了酒之后，胆子立马就大了起来，以前不敢说的话，也敢说了，以前不敢干的事，他敢干了，而且变得从容决断，这就是我们平常所说的“酒壮熊人胆”。为什么会这样呢？因为酒精进入人体之后，首先影响的是肝，肝与胆相表里，肝又影响到胆，肝与胆发生了变化，人的谋虑和决断自然会发生变化。改变肝胆会影响人的谋虑和决断；反之，人的谋虑和决断也会对肝和胆造成影响。一个人长期谋虑不决，就会使肝胆受损，这也成为某些疾病的诱因。
生活中，口中常有苦味的人很多，也为我们的极大的烦恼。其实，口苦是胆瘅的典型症状，《黄帝内经》中说：“有病口苦……病名曰胆瘅”。同时，这样的人还会感到头晕目眩呢？因为胆瘅是由“谋虑不决、肝失疏泄、移热于胆”而导致的疾病，肝经与胆经相表里，肝又通窍于目，肝风盛而逆上，致使人头晕目眩，这就是《黄帝内经》中说的“诸风掉眩，皆属于肝”。