肩酸痛是亚洲人的常见病。欧美国家并不常用“肩酸痛”这个词。肩酸痛对亚洲人来讲是最为常见的疾病，它的发生几率甚至比头痛、腰痛更频繁。
肩酸痛的病因主要有：
1.姿势不正确
为何亚洲人会多发肩酸痛呢？有人说和欧美人相比，亚洲人骨骼娇嫩，所以容易导致肌肉疲劳。不过最大的原因还是亚洲人的姿势不佳造成的。教养的不同决定了姿势的好坏。欧美人从小就接受了吃饭时的礼仪姿势的教育——“夹紧腋下，脊背要绷直”，这是任何一个家庭从2～3岁开始就必须要教给孩子们的教养之一。然而在我们现在的生活中，很少有家庭会不停地唠叨着认真教给孩子正确姿势的。手拄着饭桌吃饭，其结果是脊柱弯曲的孩子增多了，现在肩酸痛症甚至扩展到中小学生中。简单地说，保持错误姿势，肌肉就会紧张，引起淤血，从而成为肩酸痛的原因。一旦引起肩酸痛，由于人们庇护肩膀，肩膀就越来越不能活动。这样一来就会引起淤血、肩酸痛、运动不足、淤血的恶性循环。
2.脖颈和肩膀周围的肌肉紧张
在人体的关节中，肩关节的活动范围是最大的。这种活动实际上是由七个关节组合在一起才实现的。胳膊可自由活动，多亏肩膀在支撑着重物，运动范围还很大，所以肩膀与脖颈一样，从一开始就存在着容易产生酸痛的条件。一般我们容易把脖颈和肩膀分开来考虑，但几乎所有的肌肉，如前所述的斜方肌等都是跨在脖颈和肩膀两部分上的。所以，脖颈的疲劳和肩膀的疲劳都同样会作为肌肉紧张症状表现出来。引起肩酸痛的直接根源，就是位于脖颈和肩膀周围的肌肉。这里是活动激烈的部位，有20多块肌肉交错运行着。肩酸痛也可简单地称为是肌肉的淤血，再加上肌肉的能量不足，懒散、发沉、抽筋等肩酸痛的独特现象就显现出来了，不过，若还处在这个阶段的话，使肌肉有节奏地收缩，也就是说，通过运动使血液循环流畅，治愈肩酸痛也不是太难的事情。可是，若不能及时治愈，肩酸痛就进入了下一个阶段。肩膀的沉重感就转向疼痛了。这是由于前面所述的乳酸等废弃物在肌肉中过量堆积，强烈地刺激肌肉中的痛感神经的缘故。疼痛一开始，就会出现由于庇护肩膀和脖颈而导致运动不足的情形。如果在这个阶段仍不能控制住，疼痛、运动不足、淤血、疼痛的恶性循环就会开始，接下来肩酸痛也就进入最后阶段。这是因有氧运动不足及过度沉积物的刺激而引发出的一种炎症。如果这样，那些原本可以伸缩自如的、很柔软的肌肉也变成纤维化的坚硬组织了。从外面摸的话，一部分肌肉成为硬硬的筋疙瘩，轻轻一按也会很痛。到了这种状态，就形成“结缔组织炎”的完全病症了。被肩酸痛纠缠到这种地步，要恢复健康就需要相当的时间和努力。
3.其他病症的肩酸痛
是否所有的肩酸痛都是只在解除了肌肉疲劳就算治愈了？其实也并非全都如此，也有一些肩酸痛是因其他疾病而产生的。引起肩酸痛的病症会有很多。我们自身的感冒、蛀牙、中耳炎等都能成为其病因。因感冒发高烧、肩膀和腰部有时会像脱臼似的疼痛。这样的肩酸痛若不能治好，疾病也就不可能解决。此外，还有极少数作为重大疾病的前兆而以肩酸痛形式表现出来的情况。能够引起肩酸痛或肩痛的病症，首先应该是内脏疾病。内脏疾病有时作为相关病也会引发肩酸痛症状。特别是慢性内脏病具有缺乏自觉症状的特点，有时肩酸痛是其唯一的报警号。轻易进行判断是很危险的，因为一般的肩酸痛都是因彻夜工作或着凉、长时间读书等原因造成的。如果没有上述原因，而疼痛又呈现以下特点时，虽说同是肩酸痛，却应该请内科医生给诊断一下。
下面我们就具体疾病以及与此相关联表现出来的肩酸痛症状进行说明。
（1）心脏病
由于心绞痛及心肌梗死的发作，会引起胸前部烧灼似的疼痛。而且，此时还会伴随着从左胸到肩、肩胛骨甚至左胳膊的剧烈疼痛。相反，如果这个部位有慢性疼痛或不时发生疼痛，也可考虑有心绞痛或心肌梗死的危险。应该早些接受检查。
（2）肺部疾病
以前，一得了肺结核及胸膜炎（肋膜炎），许多人就感觉到从脖颈到脊背的疼痛。现在，与这两种疾病相似，而且在不断增多的是肺癌。肺癌有许多种类，如果在肺的人口附近产生癌变，就会引发从肩膀到胳膊的类似神经痛似的顽固性疼痛。
（3）横膈膜周围的内脏疾病
横膈膜就是横在胸和腹部之间，辅助呼吸运动的肌肉，若在这个膜的周围经常发生内脏疾病，有时从脖颈肌到肩部就会出现疼痛。
（4）胆囊炎、胆结石
胆囊炎与胆结石是在右上腹部发生的剧烈疼痛。这时，从右肩胛骨到肩部附近就会出现强烈的疼痛。
（5）胃、十二指肠疾病
胃、十二指肠部位的疾病都属于消化器官的疾病。和肩酸痛相比，更多地表现为腰痛。可是许多人为庇护它多采取前倾的姿势，由此而形成肩酸痛的例子时有发生。如上所述，内脏疾病直接引起肩酸痛的例子并不很多，而且也未必一定会引发与肩部有关的疼痛。不过有了可疑前兆时，最好还是接受医师的诊断，以去除不必要的担心为好。
4.脊柱附近的疾病引起的肩酸痛
与内脏疾病一样，需要引起注意的是在脊柱及其附近组织上引发的疾病。不过这时的肩酸痛多是由于受到脊柱的神经压迫而产生，往往伴随头疼、手脚麻木、眩晕或者走路困难等。肩酸痛只是作为其中的一个症状表现出来。
（1）变形性颈椎病。这是中老年人的多发病。第一种症状就是从脖颈到肩膀产生的肩膀酸胀及疼痛。脖颈的活动变得不灵活，向后屈脖颈，向侧面倾倒疼痛都会增强。此外，从傍晚到天明出现厉害的疼痛也是其特征。这种症状可考虑是椎间盘疼痛以及伴随它产生的肌肉淤血等。第二种症状就是从肩膀到胳膊、手指尖的疼痛和麻木。这是由神经压迫引起的症状，仍然是因脖颈的运动使疼痛加剧或因感冒和打喷嚏使疼痛和麻木加重。疼痛和麻木的表现方式因椎间盘在不同位置压迫神经而有所变化。第三种症状是多种神经症状。有手指肿胀、疼痛、出汗异常、头疼、耳鸣、眩晕、咽喉不适等各种各样的症状。与更年期障碍相似的这些症状是因位于脖颈后部的植物神经失调症而引起的。第四种症状则比较罕见。它会引起下半身的麻木的倦怠感，有时还会导致走路困难等。这些症状一般通过静养脖颈和项圈固定、牵引等治疗就可治愈。如这样仍不能治好，有时也可采用手术治疗的方法。
（2）胸廓出口症候群。正如其名称所示，这是因神经和血管的出口变窄，使神经互相推挤着通过狭窄的地方而引发的疾病。根据压迫的原因，胸廓出口症候群可大致分为四大类型。其中最多的就是颈肋型。这是最下面的颈椎，也就是第七颈椎的侧突处像肋骨似的变长，压迫神经的症状。这种情况在女性中比较多见，会有像肩周炎那样的肩膀活动受限或者小指麻木、疼痛、手冷、出汗异常、倦怠感等各种各样的症状表现。治疗主要以控制炎症的消炎药及温热疗法、运动、牵引疗法、姿势的改善等方法为中心进行，而且由此去掉病症的人占大多数。
（3）后纵韧带骨化症。这也是一种特殊的病症。和欧美地区相比，亚洲的发病率较高，尤其在50岁以上的男性中比较多见。一般的症状表现为肩膀酸胀和疼痛，以及难以进行细小工作等，比如用筷子夹东西，写小字等动作变得困难了。再就是有时还会出现走路时脚抽筋，小便和大便不畅等肠道及膀胱的疾病。其治疗与变形性颈椎病一样，以静养脖颈、项圈固定、牵引为主进行。如这样也不能治愈，只有在不能走路的情况下实施手术了。
（4）颈椎椎间盘突出。一般受到压迫的神经会引起剧痛，从一定的位置开始脖颈就不能活动了。此外还多表现为从脖颈到头后郡的疼痛，以及从肩膀到胳膊、手的放射性疼痛等。这种疼痛会因脖颈的活动而加剧，其特点是使脖颈固定即可缓解。治疗还是以依靠镇静药和牵引、项圈固定等为中心进行。
（5）脊柱的炎症。炎症性疾病有强直性脊椎炎、风湿性脊椎炎、化脓性脊椎炎、结核性脊椎炎等。这些疾病除表现出肩酸痛症外，还会有强烈的脊柱痛、运动障碍、发热、发冷等。各种疾病都强烈地表现出各自特有的症状，尽快接受与各种疾病相应的治疗是非常重要的。
5.肩酸痛体质引起的发病
肩酸痛是人过中年之后非常普遍的症状。然而在现代社会的条件下，各种各样的精神紧张再加上运动不足，连年轻人也明显地发生了肩酸痛症。这种肩酸痛，90%以上是由于长时间采取不正确的姿势及从事不熟练的工作造成的紧张，或由于搬抬重物造成肌肉疲劳等，所以用不着特别担心。一般来说，下列人员容易引起肩酸痛：产生不正确姿势的生活环境、精神负担，也就是精神紧张。但在同样环境下也有易患和不易患肩酸痛的，另外，出现肩酸痛也有各种各样的诱因，如性格、体型或者环境等。这种情况下引起的肩酸痛，治好一次之后还极有可能复发。