有相当一部分妇女，在月经期或月经前后会出现下腹部疼痛，严重时可伴有胃肠不适等症状。一般来说，月经期总会有些不舒服，如轻微的腰酸、腹胀等，如果不影响日常工作和学习，就不算是痛经。
痛经表现为很剧烈的绞痛，也可有胀坠感，有的还伴有恶心、呕吐，甚至出现面色苍白、出冷汗或痛得晕倒，超出正常生理范围。有的在此期间还会表现出抑郁、焦虑、易激动或少言寡语。以上症状多出现在月经来潮前24？48小时或月经第1？2天，町持续数小时乃至1？2天。
痛经分为原发性和继发性两种。原发性痛经常见于月经初潮后6？11个月内，月经时腹痛，但不伴有盆腔病理隋况。继发性痛经常发生在月经初潮后两年后，常并发有一些妇科疾病，如子宫内膜异位症、子宫肌腺症、子宫内膜息肉、盆腔感染、宫腔粘连、盆腔充血等。引起痛经的原因很多，主要有以下几种：
（1）子宫颈管狭窄：子宫颈管狭窄可导致经血外流不畅，使官腔内压力增大，故造成痛经。
（2）子宫发育不良：子宫发育不良容易并发血管供血不足，造成子宫组织缺血、缺氧，从而引起经前及经期发生疼痛。
（3）子宫位置异常：子宫极度前屈或后屈时，会阻碍经血外流，同样引起行经前的腹痛。
（4）精神、神经因素：有许多痛经患者并没有任何妇科病变，只是因为对痛经过分敏感的缘故。
（5）遗传因素：母亲有痛经史，女儿痛经发生率较高。
（6）内分泌因素：痛经经常发生在排卵的月经周期，因此认为痛经与孕酮分泌增多有关，可以用避孕药中所含的激素抑制孕酮分泌，以达到缓解痛经的目的。
（7）有少数妇女在宫内放置节育器后可引起痛经。解除原发性痛经的办法主要是在月经来潮前精神尽量放松，保持愉快情绪，不可紧张焦虑，多注意经期卫生，常用温开水洗涤，保证充足的休息和睡眠，尽量避免处在湿冷环境，注意营养，进行适当活动，如弯腰、转身、散步、床上翻身等。
如果痛经较重，可在痛经早期适当服些止痛药。可用水杨酸盐止痛，用氯丙嗪镇静，口服避孕药也有治疗痛经的作用，如口服敏定偶、妈富隆等。
人体内的前列腺素具有使子宫平滑肌收缩的作用，使痛经加剧。可以使用前列腺素对抗药甲灭酸250毫克，每4？6小时服1次，也可用氟灭酸、消炎痛、凯扶兰等。
中医认为痛经主要是气血运行不畅，不通则痛。可用温经汤，有温经散寒、活血行淤的作用。气血不足者用十全大补汤。用穴位敷贴痛经膏效果很好，在月经来潮时或经前腹痛时在气海、子宫穴、三阳交等穴位敷贴，可以上痛。
有人认为，天天做体操，常常有意识改变睡眠姿势，或经前3天内每天采用胸膝卧20分钟，都会对痛经有缓解作用。