研究结果表明，有几种病毒与癌有关，如乙型肝炎病毒（HBV）与原发性肝细胞癌，EB病毒与鼻咽癌等。因此，发明一种抗病毒疫苗，预防相关性癌症的发生，乃是医学界的一大贡献。目前，应用较广泛的是乙型肝炎疫苗。
在接受注射乙型肝炎疫苗的人群中，从最初一次接种后2个月内，77%的人可以检出抗乙型肝炎抗体，6个月后的加强注射，阳性率增加到96%。乙型肝炎疫苗可能是第一个抗癌疫苗，因为HBV感染与肝硬化、肝细胞癌之间有明显的相关性。南非的黑人是世界上肝癌发病率最高的人群，其中95%显示曾有HBV感染。来自台湾的研究资料表明，HBV携带者，患肝细胞癌的危险性比非携带者高233倍。如果以后证明这种疫苗对肝细胞癌是有效的话，那就有可能控制这种癌症的发生，攻克HBV的意义就相当于我们曾经攻克天花一样。不仅如此，一种抗病毒疫苗的研制成功，可能导致发明其他类型的抗病毒疫苗，那将有可能控制病毒相关性癌症。