根据锻炼的时候，人体内物质代谢的方式，可以把体育锻炼项目分为有氧运动和无氧运动两大类。
有氧运动是指在锻炼期间，人体是以有氧分解代谢为主，这种运动可以帮助人体对氧的利用，因而可以改善体内各器官和系统的生理生化状况，尤其是对提高心、肺、血管的功能有帮助，可以促进呼吸、强化心脏、扩张血管、增加血液循环和组织器官血液和氧气供应。
无氧运动是指从事一些时间短、强度大的体育锻炼的时候，机体在短时间内需要消耗大量的能量，而有氧代谢需要的时间比较长，这时候不能满足机体对氧气的需要，于是机体以无氧代谢为主提供能量。这样就必然使心脏和肺脏突然增大工作负荷，对于心肺功能不太强健的中老年脂肪肝患者，有可能导致不良后果。由此可见，适合于脂肪肝患者减肥的运动是各种类型的有氧运动。
日常事务活动时被动的体力消耗并不一定很大，但劳神耗时，带来的疲惫感却很明显，况且常常是身体的局部感觉过强，如久站后腰酸背痛等。因此，对于整天忙于工作或家务的脂肪肝患者仍应挤时间进行适量的全身性体育锻炼。