中国的高中生在所有学生中可谓是最忙的一族，而那些十一二岁的小学生在课后有多少时间可以按照自己的兴趣来从事一些活动呢？有文章说，中国的小学生除了在校学习，回家后还须做3～4个小时作业。这些本来天真烂漫的孩子，连睡眠都不足，哪里还有时间进行自己爱好的活动或学习自己感兴趣的知识，更别谈能生动、活泼地发展了。
在中国的学校里，竞争是一个关键因素，家长们会施加压力，希望自己的孩子可以在班级里名列前茅。课外补习在中国已经十分普遍，甚至是一些学前儿童也都早已提前开始学习各种课程。许多人认为，这样的观念是深植于中国传统文化当中的。多年来，大家都希望能够解决此问题，国人一直以来都在尝试改变这种现状。
一位朋友在博客中曾提出别用堆积如山的作业消费学生，他认为如果是他来作出决定，他会这样布置学生的寒假作业：每天运动或游戏一小时，打球、跑步，或和几个同学玩玩自己喜欢的游戏；每天读书一小时，读自己喜欢的书，至少读完一本，开学时在全班报告自己的读书心得；完成一份研究报告，请爸爸、妈妈做顾问，自己决定一个值得研究，适合本身学习能力的课题，例如“我家附近的菜市场”、“爸爸的工作”、“小区的环境卫生”等等，去做实地考察，去访问有关的人，用相机拍下有关的照片，最后写成报告，写多写少没关系，但要写出自己的发现、认识和感受。够了，把这三样做好，然后开学时以饱满的精神回到学校，继续努力。相比之下，给学生堆积如山的作业，哪个做法更能提高学生的成绩呢？我的选择是提高学习能力和储备精力。
中国中小学生的课业压力有多大，每个父母的感受都很深，而中小学生每天花多少时间用来做作业、温习和补习功课因无法看到全国性的统计数据，只能是凭一些个别信息来做出结论。而美国中小学学生每天课后用于做作业的时间又是多少呢？根据美国教育部的统计，美国小学生每周课后做作业的时间平均为5.4个小时，初中学生每周课后做作业的时间平均为4.7个小时，高中学生每周课后做作业的时间平均为6.8个小时。也就是说，平均每天课后做作业的时间不超过1个小时。
根据统计，2007年，在美国中小学学生中有94.4%的学生在课后会做家庭作业，其中，小学和初中的学生做家庭作业的学生比例为95%，高中学生做家庭作业的比例为93%。
在小学和初中，亚裔学生课后用于做作业的时间最多，每周课后做作业的时间平均为5.7个小时；黑人学生次之，为5.6个小时；西裔学生为4.7个小时；白人学生为4.4个小时。在高中学生中，亚裔学生依然是课后用于做作业时间最多的学生，每周课后做作业的时间平均为10.3个小时；白人学生次之，为6.8个小时；西裔学生为6.4个小时；黑人学生为6.3个小时。高中选修大学先修课程的学生，每周课后做作业的时间平均为8.5个小时；没有选修大学先修课程的学生，每周课后做作业的时间平均为5.7个小时。从这里可以看出，学生是否花大量的时间用来做作业或温习、补习功课并不是应对挑战性课程的关键因素。那些选修大学先修课程的学生每周用来做作业的平均时间比不修大学先修课程的学生只多了2.8个小时，每天多出不到30分钟。
在小学和初中，美国男女学生每周用在课后作业上的时间并没有太大差异，男生每周用在课后作业上的时间平均为4.6个小时，女生每周用在课后作业上的时间平均为4.9个小时。同时，公立和私立中小学学生在课后用于做作业的时间也基本相同，公立中小学学生每周用在课后作业上的时间平均为4.7个小时，私立中小学学生每周用在课后作业上的时间平均为4.8个小时。家庭收入的高低与学生课后做作业时间没有直接的联系，有钱人的孩子不会让孩子死抠书本，没钱人的孩子也不会说读书没啥用。有钱人家孩子每周用在课后作业上的时间平均为4.8个小时，没钱人家孩子每周用在课后作业上的时间平均为4.7个小时。城里的孩子和农村的孩子在课后作业上花费的时间也是差异性不大，城市学校学生每周用在课后作业上的时间平均为5.1个小时，郊区学校学生每周用在课后作业上的时间平均为4.9个小时，农村学校学生每周用在课后作业上的时间平均为4.2个小时。
在高中阶段，学生因为要考大学，所以在课后做作业的时间上会有所增加，但增加幅度并不大。高中男生每周用在课后作业上的时间平均为6.0个小时，女生每周用在课后作业上的时间平均为7.5个小时；公立高中学生每周用在课后作业上的时间平均为6.5个小时，私立高中学生每周用在课后作业上的时间平均为9.3个小时；有钱人家孩子每周用在课后作业上的时间平均为7.0个小时，没钱人家孩子每周用在课后作业上的时间平均为5.5个小时；城市学校高中学生每周用在课后作业上的时间平均为6.8个小时，郊区学校学生每周用在课后作业上的时间平均为7.5个小时，农村学校学生每周用在课后作业上的时间平均为5.6个小时。
对于美国儿童课外做作业时间是否太多或太少的问题，《纽约时报》还专门组织过一场研讨会。有的学者认为，在暑假和寒假时期，学校不要硬性规定学生要读多少书，也不要强制学生写读书报告，而是让学生根据他们的喜好做他们喜欢做的事。儿童需要更多的玩耍时间，这有助于他们成长和成熟，也让他们在一个阶段繁忙的校园学习生活后有一个喘息和休息的阶段。
也有的学者认为，修补美国普通教育的缺陷不是要让孩子们一直学习、学习再学习，而是要解决教育体系本身的问题。儿童需要成长的空间，除了书本上的学习以外，他们还有很多生活上的事情需要了解和学习。在教育上，大家应当思考一个问题：我们是希望下一代成为一个快乐的人还是一个书本学习狂呢？
针对学生的课外作业，有学者称学生的课外作业是一种负担，大量的家庭作业只能促使儿童机械地重复、不停地演算，而无助于促进儿童的思维发展。这种方式对学习成绩不好的学生起不到推动作用，也无法鼓励学生进行有效的学习。
尽管美国中小学生课后做作业的时间并不多，但仍有一些美国人认为，现在美国小学生用在学习上的时间太多了，而从事户外活动和体育运动的时间太少了。根据美国社会研究学会的一项调查，现在美国6～8岁的儿童每天在学校的时间将近7个小时，一周平均为32.5个小时，而学生每周做家庭作业的时间为4个小时。6～17岁学生现在在学习上所花的时间平均每周要比20年前多出7.5个小时，每周花费在看电视上的时间要比20年前平均多出14个小时。
美国6～17岁的女孩每周玩耍的时间平均为6个小时，同样年龄的男孩玩耍的时间每周平均为10个小时。女孩从事体育活动的时间也要比男孩少，但她们在做家务事和装扮自己上要比男孩每周多出2个小时，在学习上女孩每周也要比男孩多出1个小时，而男孩每周在看电视上要比女孩多出1个小时。
美国6～17岁的儿童每周从事体育活动和户外活动的时间平均不到2个小时，而更多时间是用在其他的事情上，如看电视、上网、阅读或是干坐着什么也不干。
如果按儿童读小学、初中和高中这三个阶段来划分，接受教育程度越高，使用计算机（包括学习、上网聊天、玩游戏）的时间就越多，而睡觉的时间就会越少。越到高年级，儿童社交、与朋友交往和校外学习的时间就会越多。