失眠虽然覆盖的人群众多，但并不是“一睡不着觉就是失眠”。仅有睡眠量减少而没有白日感觉不适的，不能视为失眠。是否失眠，主要是看睡眠质量以及睡后的精神状态。一般来说，失眠就是到了睡觉时间，自己很想睡觉，但躺在床上又很难入睡，时间超过30分钟仍然不能入睡，即使勉强入睡，也容易惊醒或反复觉醒。几乎每次醒来的时间都超过30分钟，也就是不能维持良好的睡眠，其质和量都不令人满意。这样造成的直接后果就是睡眠不足，继而导致许多不适症状及精神表现，例如，头晕目眩、心悸气短、体倦乏力、不思饮食、终日警惕、胆怯恐惧、焦躁易怒、胸肋胀满、恶心口苦、腰酸腿软、注意力不集中、健忘、工作与学习效率降低。如果失眠症的持续时间越长，治疗难度就会加大，这就会对生活和工作产生很严重的负面影响。可见，早日诊断，早日恢复正常的睡眠非常重要。
一、失眠的诊断标准
在非器质性失眠症的诊断上，不能把一般认为正常的睡眠时间作为判断偏离程度的标准，因为人们的睡眠时间有差异，有些人只需要很短时间的睡眠，就一切正常，不被诊断为失眠症。相反，有些人的睡眠时间从客观上看完全在正常范围内，但是他们却因为睡眠质量差而苦不堪言。根据世界卫生组织编写的精神与行为障碍分类对非器质性失眠症的诊断标准为：
1.入睡困难，或难以维持睡眠，或睡眠质量差。
2.日夜专注于失眠，过分担心失眠的后果。
3.这种睡眠紊乱每周至少发生3次并持续1个月以上。
4.对睡眠质或量的不满意引起了明显的苦恼或影响了社会及职业功能。
二、诊断失眠的常用方法
睡眠的专项检查包括多导睡眠图、多次小睡潜伏期试验、肢体活动电图、清醒状态维持试验和电子瞳孔描记仪等，其中以多导睡眠图和多次小睡潜伏期试验在临床上最为常用。由于失眠常常是继发于各种疾病或环境因素，失眠相关病因的确定，需要根据病人的具体情况选择性地进行各种辅助检查，如头颅磁共振检查、脑电图、心电图、肺通气功能等，以帮助我们明确神经系统或其他系统疾病引起的睡眠问题。
1.多导睡眠图检查
多导睡眠图是一种可以在整夜睡眠过程中，根据需要，连续的同步监测并且记录人体多项生理指标的检查方法。适用于各类失眠病人。多导睡眠图是由仪器自动进行分析，再由人工逐项进行核实，从而对睡眠的结构和进程、睡眠中的异常脑电活动、呼吸功能和心血管功能作出分析。同时，结合病人的临床表现，为睡眠障碍的诊断、分类和鉴别诊断提供客观依据，也可以为治疗方法和药物的选择、疗效的评价提供重要参考信息。目前认为，多导睡眠图检查是诊断多种睡眠障碍疾病的金标准，已经成为睡眠医学研究领域的极其重要的诊断和治疗工具。
2.多次小睡试验
多次小睡试验是由卡斯卡登和德门特两位专家设计的，主要用来测定病人在缺乏警觉性因素的情况下，其生理睡眠的倾向性，是评定白天过度嗜睡的严重程度、治疗效果和睡眠障碍相关疾病的鉴别诊断的重要手段。
三、失眠病人看病时应向医生提供的情况
失眠病人到医院就诊时，应该向医生全面详细地描述有关的睡眠病史，这样才有助于医生在了解病人的“睡眠史”后，对病人作出正确的诊断和处理。一般情况下，应当向医生提供以下一些睡眠相关内容：
1.失眠的表现是怎样的，如入睡困难、易醒、多梦、早醒、打鼾、睡前的腿部不适等。2.上述症状的持续时间。
3.症状的严重程度，对于生活和工作的影响如何。
4.症状是否有变化，是否存波动，在不同环境中症状是否不同。
5.个人作息时间是否规律，白天的小睡和午睡情况。
6.是否存在外界的刺激，这些刺激的存在时间以及对睡眠的影响程度。
7.有无睡眠障碍家族史。
8.身体状况如何，是否在应用药物治疗，服药的时间如何。
9.睡眠的环境如何，包括声音、光线、温度、湿度以及被褥、床和睡衣的舒适度。
10.日常的生活习惯如何，有何不良嗜好等。
失眠本身不是一种独立的疾病，但失眠以后，特别是长时间失眠症患者，应该到医院进行全面身体检查，这是因为除偶尔发生而且原因明确的暂时性失眠外，短期性失眠和长期性失眠多是由于各种因素相互作用而形成。这些因素既有疾病的、药物的，也有不良习惯和情感的。去医院检查，医生可以详细了解您的睡眠史，并通过各种病理检查及心理检查，找出失眠的原因，然后给出治疗上的帮助、指导，使你早日摆脱失眠的痛苦。