碑帖鉴定是指以科学方法分析辨别古人碑帖的真伪，传拓时间，原拓与涂改，翻刻以及拓本优劣、品级流传情况的考查与评价。
对于鉴定碑帖需要具备一定的学识修养和基本功，如文史、地理知识，掌握每个朝代碑刻品种，各朝代碑刻的典型特征，关于文字和书法演变过程的知识，对各代的书法家主要代表作，书风的特点及早、中、晚期的变化，再就是具备一些研究碑帖的工具书，并通过对拓本核对、考证、实践，逐渐积累鉴别经验。
下面简单地介绍一些这方面的常识。
纸和墨
现在多见的又比较早的拓本就是宋代的，宋代的纸是以麻为主要原料，称为“白麻纸”，颜色白中带灰，没有现在的宣纸白，纸浆较为粗，纤维长，纸的帘纹有横竖之分，竖纹纸粗，横纹纸细，也有薄厚之分，一般薄者拓帖，厚者拓碑。
还有一种是罗纹纸，只见用于拓帖。
明代多采用白棉纸，以破布、旧棉絮为原料，漂白为浆，其纸纤维短，薄厚均匀，色白，明代初期和中期拓本多为此类纸张。明末清初，棉纸色黄而粗，帘纹宽而明显。同时期还有一种黄竹纸，色淡黄、薄而细，纸张小，一般为拓帖用，如《真赏斋帖》初拓，题有“纸如黄玉，墨似蝉翼。”的跋语，赞其纸墨之佳。
清代的纸薄者为“棉连”。稍厚的叫“料半”，再厚的称“夹连”。此为安徽宣城纸，统称为宣纸。
纸分先后，有新有旧，搞作伪的人首先把纸搞旧，用茶水淡墨，或用橡碗子煮水染成旧色，这是较为低级的，有人直接用真的旧纸拓碑和帖，著名的学者罗振玉就曾用宋版书的夹页纸来拓碑或帖，鉴定碑帖应记住各个时期，所用纸张的名称及纸质，特点。
传拓的技术特点，据记载唐代碑的传拓有“擦拓”、“扑拓”方法，目前看唐拓本都是擦拓，北宋拓本也是擦拓，至南宋时使用扑拓之法，擦拓之法往往施之于法帖。
在宋代拓本中还见到“毡蜡”一词，也是表示传拓之代名词，以拓包，毡卷用重墨反复拓，使之黑白分明，即显黑亮醒目，称为“乌金拓”。或于墨干后上一层薄蜡，使墨色更亮，而且还能防潮，毡蜡之意有可能源于此说。
宋代以毡蜡拓法的拓本流传很少，只见《玄秘塔》、《多宝塔》二本，以此两本可以看到浓墨上有若干的小白点，因年代久远，蜡与空气氧化形成的，俗称“反蜡”。明清时有人用矾水做伪，较易识破，何况纸墨都不是宋代之物呢。
还有用墨薄而匀净的叫做“蝉翼拓”。除了墨拓本，还有朱拓，据说是碑的第一次拓用朱砂拓，是图个吉利，也有一些买卖铺子，用朱拓来装饰门面，这种较为普遍，像第一种朱拓传世极少，还有色拓，一般是经幢，佛经之类。
如何分辨不同时代的墨色，主要是多见实物，观察比较，经验证明，一般新拓墨色黑而有光亮，时间越久，其光则弱，呈乌黑、黑色深沉而无火气，再就是根据孝证确切的拓本对照、比较。
字口
首先要看字口的清晰程度，再看字口的肥瘦。字口清晰说明损坏少或拓得好，如果漫漶不是碑损即是传拓的技术不佳，字口挺拔圆润拓的可能是原碑，如僵硬死板，一般为假，是翻刻本。从字口来看有肥本和瘦本，肥本为早本、瘦本为晚本。碑是因为年代越久便越拓越瘦，后人为了得到好的拓本，做假。就请石工“剜碑”，这种本称为“剜本”，就是把年久变浅的字口加深，加肥，剜过的碑，大都破坏了原字的精神风采，甚至还会把字剜错，如《东方画赞》“胄”是宋本，“贵”字是剜本。
残泐
指的是碑的残坏，损泐，漫漶，石花及断裂筹处，年代越久越多，可以根据这些泐损的情况，判断碑的拓本的先后，这些地方都称为“考据处”。因为一旦碑面残坏，字迹泐损就无法弥补，故此先拓的字迹清晰而全，后拓的就有残缺和字口不清，拓本就是以早拓，初拓为上品，越晚的拓本价值就越低。
例如颜真卿的《多宝塔》：
北宋拓本，十四行“归我帝力”之“力”字，左未损，全碑字口方棱，字划间牵丝极为清晰。
南宋拓本，十五行“凿井见泥”之“凿”字未损。
明中叶拓本，十四行“天文挂塔”之“挂”字上“土”部完好，“塔事将就”之“事”字“口”部左未损。十五行“禅师谓同”之“师”字长竖未泐。十九行“写妙法莲华经一干部”之“莲”字“车”部首横及“田”部上角未损。廿行，“所宜先也”之“也”字末笔未损。廿四行“方寸干名”之“干”字完好。廿五行“禅师克嗣其业”之“克”字“口”未损。
明末清初拓本，三十一行“归我帝力”之“归”字完好，“我”字左上未泐。三十二行“佛知见法为无”六字，三十三行“空王可托本愿同归”八字，末行“大夫行内侍赵思”七字，皆未泐去。
乾嘉拓本，五行“手摠持不遗”之“不”字撇笔未泐。九行“隐以金锤”之“金”字撇笔未泐，二十三行“千帙发题”之“千”字竖笔完好。二十六行“蚁垤群峰”之“群”字“尹”部完好。二十八行，“因者相相”之第一“相”字“木”部竖笔未泐，末三行，“开”，末二行“空”完好。
可见时代久远，字口泐损不一，便可得知其拓本年代，又如《张迂碑》“东里润色”未损本为最好，《张猛龙》以“盖、魏不连”、“东温夏清”本为好，《石门铭》以“此”字本为上等等，不一一赘述，可参考阮元《校碑随笔》王壮弘的《增补校碑随笔》和张彦生《善本碑帖录》。
有的是伪本，是用“填描”之法而成，就是把拓本局部泐损的地方用墨填补，成其字形，但是，后填之墨与扑拓之墨不同，是可以看出来的，一些高明的商人用“大裹墨”的方法以推其填补之缺，是非常费事的。
除了在拓本上搞，还有在碑石上做手脚的，用嵌蜡的方法补碑，再把字形剜出，所得拓片其字精神不佳，只是字迹完整而已，如经验丰富也是能够看出来的。
装璜
拓本为了得到较好的保护，便于收藏和学习之用，都需要装裱，常见的有几种：
卷轴装，就是把整张的拓片装裱成轴。
折叠装，把不同大小的拓本折叠成一般大小，再做一函，也叫“函装”，现在出售的“墓志百种”即此装法。
册页，将拓片裁成一字行纸条，拼接成册称蓑衣裱，分为“经折装”“蝴蝶装”和“推蓬装”。
在装裱上还有很多形式，有的同书画装裱相同，如绫裱，纸裱，挖镶，嵌镶等各种装裱方法，册页封面有所不同，有楠木面、荫木面紫擅面、锦面，最上等为楠木面，封面签字分内外签，内签是名人名笔，放在里边得以保护。一般好的拓本装璜得也讲究，用的面也是上等的，有名人印鉴，这些也是鉴定拓本的辅助材料。
题跋
拓本装裱前后都留有空白，以便后人题跋之用。题在其前，大字为多，跋在其后，也称“跋尾”，大都以小字可以写得很多，内容一般为考证性、评论性、鉴赏等，有的题在装裱好的边框上，称“边题”。这些都不是在拓本的本页上题的。有的题在拓本的本页上。用泥金或朱砂题写的称“金题”或“朱题”，这种题法字少而小，只题一个单款，是鉴定拓本的很好辅助依据，尽管是单款，对此拓本的流传就有记载。
有人用“移花接木”之法来更换题跋，把真的题跋割下，装裱在假本或是较晚的本子上，使其增价，真本固然是真本，假本便提高了身价，只看题跋不看拓本是容易受骗的，还有投机商假制名人题跋，年长日久，纸墨变化大，如此伪本常常难于辨别，所以鉴定必须在实物上下功夫，其它方面可以做为佐证和辅助依据。
收藏印鉴
在拓本上盖印章，能说明某人曾鉴定、收藏、鉴赏过，其印文有：××收藏，××珍秘，××宝爱、曾归××，这些为收藏印。鉴定印有，××审定，××过眼，××眼福，××心赏，××读碑等，鉴定印一般都钤在重要的考据处。
有些假本的印章还是后人伪造加上去的。
故宫博物院收藏的《瘗鹤铭》仰印本，为“未遂五翔”等三十字，一石本，拓本后有清初潘宁，王文治，铁保三人跋，虽无元明人的题跋，但有一“游似”小印，游似是南宋丞相为当时碑帖收藏最甚者，现在还存其所藏《兰亭序帖》、《蜀石经》和此《瘗鹤铭》，可以辅证真传拓年代。
翻刻与伪造
随着年代推移，碑帖原石及拓本，愈来愈稀少而珍贵，不能满足人们的需要，在影印技术还未出现前，出现了翻刻，根据旧本复制一石，依此拓出拓本。有的原石已毁，不可能再有原拓，选用年代较早的拓本复制，有一定参考价值。有的翻刻本，选本不精，粗制滥造，所以看翻刻本要特别注意，原拓本的流传，损坏及翻刻的时间，选用的拓本优劣，等等，伪造属凭空杜撰，是凭空根据某碑或帖，或以某人书法风格，摘古人文章或诗词二者结合刻成的伪制品，纯属无中生有，是应该极力摒斥的。
怎样分辨翻刻与伪造？可以找原石拓本或原石拓本影印本对照，便可以水落石出，对伪造者可以追寻其书法根源，从何碑、何帖、出自何人，抓住这个破绽才能证明是赝品。
翻刻本，较之原拓本无论书法风格，所用纸墨都会有破绽，后人仿前人字最多仅得貌似而失其神采，刻石的技巧，天然损坏形成的石花与故意做的石花也不同，如唐欧阳询《九成宫》，翻刻本有十来种，但对照比较既是最佳的翻刻本与原拓本也相距甚远。
所以鉴定拓本，既要知真，又要知伪，既要弄清碑帖真品各种特征特色，也要了解各种赝品的制作手法及效果。总之鉴定真伪需要多方面的知识，细心地作全面考查方能得到符合实际的结论。