〔英国〕罗伯特·欧文
演说者罗伯特·欧文（1771～1858年）是英国杰出的思想家，空想社会主义著名代表人物之一。生于手工业者家庭。10岁离家谋生，当过学徒和售货员，酷爱读书，自学成材。1791年成为企业家。1799年在苏格兰新拉纳克管理工厂，以改革家身份，求使劳资共同获益的途径。1824年赴美，试办共产主义“新协和村”，实行资料公有和集体劳动，但遭失败。1829年返英，首创生产合作社并从事工会运动。
本篇演说是欧文于1817年8月14日在伦敦中心酒家发表的，全面展示了他的思想体系。
“精彩演说辞”
大不列颠及爱尔兰帝国现在所遭受的苦难、贫困和悲惨状况，比以往许多世纪曾经实际遭受的都更为严重。
现在，不论表面上有些什么样的改进，我国实际上的贫困和堕落却正在发展，而且将继续迅速发展，直到我们根除了产生这两种情况的原因并代之以性质完全相反的因素时为止。
大不列颠及爱尔兰联合帝国从来没有过这样多得不可胜数的条件，可以使全体人民解除这种苦难、堕落和危险。
我国当政者还没有提出任何合理的办法，对成千上万在贫困中挣扎的人进行一劳永逸的实际救济，他们的家不必要地成了危害人生的各种苦难的渊薮。
这些当政者没有其他方面的能力对这个问题行使充分的权力和运用实际的知识来利用国家丰盈有余的条件，使人民摆脱愚昧和邪恶，而这两者又是一切现存祸害的来源。
这种权力和实际知识的帮助，只能由社会上各地区最善于思考、最为明智和最有教养的那部分人明确表示的舆论提供。
……
事实还说明，现代有学识而无经验的人，如果认为目前即将公开提出的关于消除贫穷、邪恶和犯罪行为的计划会产生、增加和延续贫穷的现象，那他们就完全想错了。
这些先生们把聪明机智的人所能提出的一切反对意见都提到公众面前来了，我个人十分感谢。我所希望的是整个计划能受到充分的考察和研究，使它的直接效果和最间接的后果没有一点不为世人所知。它将禁受住最强烈和最稳定的光芒的照射，否则我就不会为它做辩护了。
我说这句话是充满信心的，不怕任何人反对。我对于眼前这一牵涉极广的计划具有正确而明晰的全面认识，我知道它可以经得起这种考验。我知道在它经过考验以后，甚至经过最强有力的反对者的考验以后，会越来越多地清除掉愚昧的误解。后人将发现，这一计划就它所要达到的目的来说，是完整而首尾衔接的。
在这里我要请问这些先生们：
如果把儿童从最小的时候起，就小心地好好加以培养，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
如果用正确和精密的实际知识来教导儿童，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
如果使儿童获得健康、养成仁慈的性情和其他良好习惯，并使他们养成积极而愉快的工作作风，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
假如在劳动阶级中教导每一个男人，使他们学会园艺、农业以及至少另一种行业、工业或职业的实际业务有关的知识；假如我们教导每一个妇女，使她学会用最好的方法看管小孩、培养儿童并操持所有的日常家务，使自己和旁人都生活得舒适；假如我们还教导妇女，使她们学会园艺以及某种有用的、轻松的和合乎健康的工业劳动的实际操作和有关知识，请问这个计划中的这些部分或其中任何一部分会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
假如消除了愚昧、忿怒、报复和其他一切邪恶情欲的根源，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
如果把一个国家的全体人民培养得节制有度、勤勉而有道德，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
如果以精诚团结和相互合作的精神使大家结合在一起，并使任何人没有一点点不信任的感情，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的做法呢？
如果使世界的财富增加3倍、10倍以至于100倍，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？
我还可以对这些先生们提出许多其他问题，他们的答案也许不会像答复刚才提出的问题那样现成，而我只要提出一个就够了。
他们能提出什么办法使我国人民摆脱举目皆是的愚昧、贫困和堕落现象呢？这些现象如果不迅速加以制止，就必然很快会使所有的阶层淹没在一片混乱和毁灭的景象中。
我知道他们不可能根据有关这个问题的任何可靠的实际知识提出答复。如果我国政府、议会和任何党派能具有必要的知识和实际经验来消除我国和其他国家人民在身心两方面所遭受的祸害，那么，我将感到难以言喻的快慰。多年以来，我一直在全国各阶级、各教派和各党派的最明智、最开明和最有经验的人士当中耐心而沉着地寻找这种知识。任何来源，只要能从中取得所需的知识，我都不放过。当成千成万的同胞完全不必要地在贫困中挣扎，他们的后代每时每刻都在父母眼前消瘦的时候，我就焦急地关注议会两院委员会的活动，想知道是不是快要采取救济措施了。但不久，我发现他们丝毫没有部分或全面地理解这一问题所必需的知识和经验，这使我感到非常遗憾。他们很快就陷入头绪纷繁的细节中去了，这恰恰足以使他们的理智陷于迷惘，并使国家的一切希望都成泡影。现在，我所肩负的责任使我不得不指出：他们照这样进行100年，也会一直停留在黑暗中，始终不能对这攸关全帝国福利的重大问题通过一项合理的法案。我有这种看法，而且它在我的心目中就像我现在看到大家一样清楚。这样我难道还能袖手旁观，无动于衷吗？难道我应当讲究毫无意义的形式和习惯而闭口不言吗？不，就我目前所能获得的知识来说，假定我为了任何一种个人打算而不设法让大家听到迄今仍然微弱的真理之声，那我岂不是成了人类的头号罪魁了吗？这种真理之声已经像方舟上的鸽子一样飞出去，再也不会回来了。
这一真理在前进中将永不停步，直到它走遍和充塞世界各地为止。它的影响将驱散和消灭一切瘴疠和一切污秽邪恶的东西。朋友们，它将使我国和其他一切国家变成理性动物的乐园。但是，朋友们，我作为一个平凡而现实的人和长期熟悉人类事务的人向你们提出：在这个时期来临以前，你们身上有许多东西要革除，你们有许多东西要学习。你们的行动中的这种变化，不会也不可能通过魔术来完成。这只能逐渐地、一步步地完成——在实践中运用正确的原则来完成——在经验提出更好和更有利的方式以前，只能根据初期不完善的方式来完成。
……
“演说辞欣赏”
在这篇演说辞中，欧文阐述了他的社会政治理想：让更多的人获得幸福。欧文的空想社会主义在某种程度上是成熟的，虽然他本人后来做过几次建立这样一个理想社会的实践，均以失败告终。在这篇演说中我们可以看到，欧文对他所设想的社会主义极富热情，他对社会的观察和分析也是非常认真详细的，而且给出的解决方案也是非常具体的。他在演说中所阐述的问题非常具有针对性，他开篇即指出：“大不列颠与爱尔兰帝国现在所遭受的苦难、贫困和悲惨状况，比以往许多世纪曾经实际遭受的都更为严重。”并且“实际上的贫甲和堕落却正在发展，而且将继续发展，直到我们根除了产生这两种情况的原因并代之以完全相反的因素时为止。”欧文指出，当政者在这些问题面前是平庸和无能的。接着，他非常有条理地列举了大量问题产生的具体原因和解决途径，这些论述都非常具有现实依据和切实可行性。但是，欧文并没有找到根本的导致问题产生的社会制度根源所在，他的观察、分析、判断和设想过分依赖福利和教育，并且寄希望于现有政府，这就是他被称为空想社会主义者的原因。从演说本身来说，欧文才思敏捷，知识渊博，大量的排比和反问形成排山倒海的磅礴气势，对当时的社会现实和政治现状给予了猛烈的抨击。