〔美国〕彼得·圣吉著
“作者简介”
彼得·圣吉1947年出生于美国芝加哥，1970年于史丹福大学完成航空及太空工程学士学位后，进入麻省理工史隆管理学院读研究生，旋即被佛睿思特教授的系统动力学整体动态搭配的管理新观念所吸引。1978年获得博士学位后的十余年里，他和麻省理工学院的一群工作伙伴及企业界人士，孜孜不倦地致力于将系统动力学与组织学习、创造原理、认知科学、群体深度对话与模拟演练游戏融合，发展出一种人类梦寐以求的组织蓝图——在其中，人们得以由工作中得出生命的意义、实现共同愿望的“学习型组织”。
“内容精要”
书中所探讨的问题，其实不限于企业组织，小至家庭，大至全球的问题，都可以借以此书作指导。这本书只是把焦点放在企业组织上来探讨。
（1）学习组织的修炼
在该书中，作者认为：学习型的组织里，有五项新技术正逐渐汇聚起来，使学习型组织演变一场创新。这五项修炼的发展是分开的，但对学习组织的建立，每一项都不可或缺。
第一项修炼：自我超越。
“自我超越”的修炼是学习不断理清并加深个人的真正愿望，集中精力，培养耐心，并客观地观察现实。它是学习型组织的精神基础。精熟“自我超越”的人，能够不断实现他们内心深处最想实现的愿望。他们对生命的态度就如同艺术家对艺术作品一般，全心投入、不断创造和超越，是一种真正的终身“学习”。组织整体对于学习的意愿与能力，植基于个别成员对于学习的意愿与能力。此项修炼兼容并蓄了东方和西方的精神传统。
第二项修炼：改善心智模式。
“心智模式”是根深蒂固于心中，影响我们如何了解这个世界，以及如何采取行动的许多假设、成见，或甚至图象、印象。我们通常不易察觉自己的心智模式，以及它对行为的影响。例如，对于常说笑话的人，我们可能认为他乐观豁达，对于不修边幅的人，我们可能觉得他不在乎别人的想法。在管理的许多决策模式中，决定什么可以做或不可以做，也常是一种根深蒂固的心智模式。如果你无法掌握市场的契机和推行组织中的兴革，很可能是因为它们与我们心中隐藏的、强而有力的心智模式相抵触。
第三项修炼：建立共同愿景。
如果有任何一项领导的理念，几千年来一直能在组织中鼓舞人心，那就是拥有一种能够凝聚，并坚持实现共同的愿景的能力。一个缺少全体衷心共有的目标、价值观与使命的组织，必定难成大器。IBM公司以“服务”；拍立得公司以“立即摄影”；福特汽车公司以“提供大众公共运输”；苹果电脑公司以“提供大众强大的计算能力”为组织共同力的最高目的。这些组织都在设法以共同的愿景把大家凝聚在一起。
第四项修炼：团体学习。
在一个管理团体中，大家都认真参与，每个人的智商都在一百二十以上，何以集体的智商只有六十二？团体学习的修炼即在处理这种困境。然而我们知道团体确实能够共同学习；在运动、表演艺术、科学界，甚至企业中，有不少惊人的实例显示：团体的集体智慧高于个人智慧，团体拥有整体搭配的行动能力。当团体真正在学习的时候，不仅团体整体产生出色的成果，个别成员成长的速度也比其他的学习方式为快。
第五项修炼：系统思考。
当乌云密布、天色昏暗，我们便知道快要下雨了。我们也知道在暴风雨过后，地面的流水将渗入好几英里以外的地下水中，明日天空又要放晴。这一切的事件虽有时空的差距，然而事实上它们都息息相关，且每次运行的模式相同，每个环节都相互影响，这些影响通常是隐匿而不易被察觉的。惟有对整体而不是对任何单个人。
（2）非线性思考的突破
《第五项修炼》的作者彼得·圣吉的理论是以他的老师佛睿思特教授1965年一篇论文《企业的新设计》的构想为基础，融合了其他几项出色的理论、方法与工具，而发展出学习型组织的蓝图。以观察社会趋势备受全球瞩目的“二〇〇〇年大趋势”的作者奈思比，几年前在读到那篇论文时，惊叹佛睿思特竟能在那么早以前，就正确地预知未来企业必须如何改造，并视佛睿思特的构想为重新改造企业的最佳蓝本。
（3）再造中求创新
作者在《第五项修炼》的第二部分写道：第五修炼的微妙法则就是以新的视野进行新的思考，从而达到创新的效果。
因此愈来愈多的人，包括品质管理大师戴明，不仅视此书为管理学中最具突破性的著作之一，并开始将其视为影响人类未来千百年命运不可或缺的基础之一。尤其是在这个全球各种组织与机构，迟早将要解体，全面重新设计、根本改造，以及价值观空前分歧而混淆的关键时代。戴明也和许多著名的学者及企业家一般，由《第五项修炼》的读者，进而成为圣吉的工作伙伴。戴明的一位弟子曾在戴明过世前，逢人就推荐一定要好好读这本难得一见的好书。
（4）寻找第六项修炼
作者在该书的最后几部分通过对分析飞机导致空运商业化革命的事实，并在第五项修炼的基础上来寻找新的学习组织的契机。
作者认为：建立学习型组织的五项修炼现在正汇聚成一个包括许多重要技能的整体。它们使得建立学习型组织成为一项有系统的工作，而非仅是一种偶然的成功，并且在将来还会有其他的创作出现。正如航空业的发展史，也许我们将来还会有一两项发展从其他不曾想到的地方出现，而产生一种我们今日尚不能理解的全新修炼。
这就是为何演练是如此重要，演练对任何有意义的意识与潜意识的交互作用，都是不可或缺的。光练习概念是不够的，学习外国语言或学骑脚踏车便是例子。就这方面来说，象征世界这样的工具会被单独用来当做组织文化研习的媒介——人们在其中不断演练，而养成该组织共同的整体性思考与行动。
学习型组织或许就是我们改善人类社会复杂系统的支点。而要建立学习型组织，需要培养人像系统思考者那样看问题，并逐步发展自我超越，和学习如何共同合作、推出和重新建构心智模式。就今天这个以组织为主体的世界来说，这或许是能帮助我们改变自远祖以来积习在脑中的思考方式最有力的行动之一。在这个意义上，学习型组织可能不只是一项组织进化的工具，也是人类智力进化的工具。
“学术评价”
《第五项修炼》是一本不寻常的书，值得有心改变自己，并进而改善周围世界的人一读再读。
关心人类群体危机及展望未来的书似乎愈来愈多，这是令人欣喜的现象；然而人类群体危机最根本的症结何在？《第五项修炼》这本书指出，在于我们片段而局部的思考方式，及由其所产生的行动；它造成了目前切割而破碎的世界，使我们丧失了群己的一体感。这本书虽然还是在起步阶段，然而所提出的整体互动思考方式及修炼方法，已为人类的未来指出了一条新路。