“克隆”是英文单词CLONE的音译，就是动物复制的意思。英国科学家克隆绵羊的过程主要包括4个关键步骤：第一步是从一只成年绵羊的乳腺中提取细胞，在实验室条件下进行培养；第二步是从另外一只绵羊体内提取卵子，利用显微操作，去除卵子当中的遗传物质；第三步是把乳腺细胞的细胞核移植到去除了遗传物质的卵子当中，形成一个胚胎；第四步是把这个胚胎移植到另一只绵羊体内。这样就得到了一只克隆绵羊。
1997年2月23日，位于苏格兰爱丁堡附近的罗斯林研究所的扬·维尔穆特说，他利用成年绵羊的细胞培育出了一只克隆绵羊“多莉”。
设在爱丁堡的罗斯林研究所的科学家们当时曾说，这只通过把单个绵羊细胞与一个未受精卵相结合培育出来的克隆绵羊已7个月，发育状况良好。
该研究所的科学家在一项声明中说：“据我们所知，这只绵羊是用取自成年绵羊组织中的一个乳腺细胞核培育出来的第一只绵羊。”
研究小组负责人扬·维尔穆特博士说，他们在实验室采用的培育方法将使科学家们能够培育出无限多的特征相同的克隆体。
他说，他们可以把基因变化导入某些细胞并观察这种变化如何改变最终培育出来的动物。
维尔穆特博士对英国联合新闻社的记者说：“这项技术最大的用途是生产更多的保健产品。它将使我们对目前尚未找到治疗办法的遗传疾病进行研究并查明其致病机制。”
他说，下一步将是设法改变这些细胞中的基因。
有人担心这项技术将被用来克隆人。
这项技术还不够完善，无法推广使用。但是维尔穆特强调说，他的意图是把这种技术用于培育动物，而不是用于人。
美国宾夕法尼亚大学伦理学家、最近出版的《完美婴儿》一书的作者格伦·麦吉说，要想知道通过克隆绵羊技术能否制造出人类婴儿还为时过早。他说：“从道理上说，如果可以把克隆技术用于制造婴儿，那么我们不应当这样做。”
他说：“坦率地说，我认为，我们需要就遗传学和家庭问题设立一个全国委员会，这个委员会将研究家长拥有这种制造子女的新机会的方方面面。我们正在从父母生育子女的时代向父母制造子女的时代转变。”
一些科学家认为，这项技术可能适用于人类，迟早有人会作这种尝试。
达特茅斯大学的生物学家和伦理学家埃德·伯杰说：“对于一直在注视这个研究领域的人来说，培育出克隆绵羊并非完全出人意料。从科学和技术角度来讲，我们这些人早就知道这种事情总有一天会发生。”
美国明尼苏达大学生物医学伦理学中心副教授黛安娜·巴特尔斯说：“伦理学家们多年来一直在问‘如果能够复制人，将会发生什么情况？’科学家们却总是说：‘不必为此担心。’”
她说：“我们认为这是不可能的，暂时还无须为此担心。然而这种令人担心的情况却发生了。”
在美国，使用联邦政府拨给的研究经费进行人类胚胎研究在多数情况下属违法行为，而私人出资进行的此项科学研究却几乎不受限制。生物技术行业已经要求在法律上明确禁止利用克隆技术制造人。
在这方面开展的研究要追溯到70年代用青蛙和蛤蟆所作的试验，但是在伯杰看来，由此而产生的道德伦理问题太难解决而且太让人提心吊胆，因此在某种程度上推迟了对这些问题的研究。
他说：“这些问题以前从未发生，我们以前也从未提及反对克隆的重要伦理证据是什么，我们现在必须探讨这一问题。”
伯杰说：“对绵羊运用这项技术是违背自然、不可思议而且可能是令人不快的。如果把这项技术用于人类就更加不可思议了。”尽管如此，他预计这种事情会发生。
享有盛名的黑斯廷斯医学伦理研究中心的埃里克·帕伦斯说：“只有傻子才不会对此感到震惊，我们对这些科学家取得的这项研究成果感到惶恐不安。”
《医学伦理学学报》主编理查德·尼科尔森博士对《星期日电讯报》记者说，他对英国政府准许进行这项研究感到吃惊。
他问道：“从技术角度来说，这是一件令人兴奋的事情。但是，如果这项技术具有让某个疯狂的人试图克隆他自己的巨大危险，又有什么价值呢？”
《基因革命》一书的作者帕特里克·迪克森博士说，这项技术进展具有“可怕的”影响。他对《星期日电讯报》记者说：“人们很可能将能够在人死亡之前用死者的身体复制出一个人。一些父母通过这种方法可以把他们在悲惨事故中死去的子女‘再制造’出一个复制品。应当通过立法取缔这种做法。”
根据美国广播公司晚间新闻节目发表的新的民意测验，关于科学家们用克隆技术培育出一只绵羊的新闻发表后，87%的美国人说应当禁止用克隆技术育人。82%的人说，如果用克隆技术育出人类，那就有悖于伦理道德。93%的人说，他们本人不愿被人用克隆技术育出另一个同他一模一样的入。50%的人不赞成这种研究，但是53%的人说，应当允许为了医学研究而用克隆技术培育动物。
当科学家还在反复思考苏格兰研究人员成功地克隆一只成年绵羊的消息的意义时，政界人士已开始着手研究这个问题，有些人拍手称快，说这是一项重大技术突破，另一些人极力反对，认为这种做法是对神的亵渎。
在迄今为止尚无明确法律禁止用克隆技术育人的美国，比尔·克林顿总统下令成立一个专门的小组委员会来审查这一突破给伦理方面带来的影响。
与此同时，德国一个政府官员要求禁止克隆人的研究，加拿大政府下属的一个生物伦理学小组委员会的负责人则要求采取紧急行动，以便制止对人类的基因进行操纵。在德国，研究部长于尔根·吕特格斯说：“不应该而且也不会有人类克隆体出现”，他还说，有关此事的伦理学含义应该毫无疑问。
在加拿大，就新生殖技术进行质询的一个皇家委员会的负责人帕特里夏·贝尔德说：“这令人担忧，因为这是一个非常生动的例子，它可以说明，为什么在新生殖技术的整个领域我们都需要限制并且需要一个对此负责的管理体制。”
在法国，全国农业研究所说，它“坚决反对任何克隆人体的技术”，它还说，“我们能够想象出各种（由此发生的）灾祸”。法国全国生物伦理学委员会委员让弗朗索瓦·马太要求联合国就此事建立一些国际准则。
但是另外一些人坚持说，克隆技术也许可以接受，它对农业研究方面非常重要。
法国农业部长在警告遗传科学可能生产出6条腿的鸡的同时，许诺如果英国在克隆羊方面取得的突破导致对自然进行“怪异”实验的话，法国将采取新的严格的控制措施。
运用克隆技术培育出一只绵羊的英国科学家今天未能消除人们的担心，即他们已经使科学走到了利用克隆技术制造人的边缘。诺贝尔和平奖获得者约瑟夫，罗特布拉特把这项技术突破与制造出原子弹相提并论。
白宫发言人迈克·麦柯里称这是个“非常棘手的问题”，而就这个问题进行的民意调查结果突出表明了美国人的担心程度。
培育出“多莉”绵羊的研究小组负责人伊恩·维尔穆特说，这项技术并没有使他感到寝食不安，而且无论从何种角度说，遗传学还远远没有发展到可以制造人的阶段。
维尔穆特对前往位于爱丁堡附近的罗斯林研究所观看“多莉”绵羊的新闻记者说：“我们已经表明——我们看不出人们进行制造人的临床研究的理由。我的确认为我们是一个非常有道德的物种。这项技术具有巨大的潜在的效益……核武器比这项技术危险得多。”
但是，由于发起了禁止他本人曾参与研制的原子弹的运动而获得1995年诺贝尔和平奖的核物理学家罗特布拉特并没有被说服。
罗特布拉特对英国广播公司电台说：“我所担心的是，在人类科学领域取得的其他进展可能会导致比核武器更容易得到的其他大规模毁灭性手段。遗传工程很有可能就是这样的一个领域，因为它具有令人恐惧的可能性。”
罗特布拉特呼吁成立伦理学委员会，负责阻止可能危及人类的科学研究项目。
当一只克隆绵羊的培育成功使人们担心疯狂的科学家会利用基因工程制造出希特勒等独裁者的翻版时，基因疗法公司却在不声不响地研究治疗艾滋病、囊性纤维变性和癌症的方法。
专家们说，公众把克隆技术的发展与对生物技术和基因疗法的担忧联系在一起的任何看法都是没有道理的。
一位不愿透露姓名的分析家说：“这无疑是一项不可思议的成就，但目前还不清楚它与在人的身上使用基因疗法有什么关系。这项技术可能为研究遗传疾病提供一个有用的示范系统，但那还是很遥远的事情。”