莱杜铜矿位于加拿大不列颠哥伦比亚的格兰杜山山边，由纽蒙特采矿公司经营。1965年2月18日，该矿被从格兰杜山雪峰上滚下来的大雪崩埋没，70人被困在矿井里。经过营救，43人得救，27人遇难，多数被雪崩撞击，当场死去。
一位名叫莱杜的法国勘探者于1935年发现，在大不列颠哥伦比亚有一个冰川丰富的铜矿矿脉。采矿公司就计划大量开采这种稀有矿。莱杜矿便是纽约一家采矿公司将价值几十亿美元的铜从格兰杜山冰封的山脚下挖出来的美梦的产物。
1965年2月18日，20人去新矿井工作时，另外134人正忙着在复杂的建筑物中爬过一个宽广的区域。当时正是9时57分，也正是十名工人约定去咖啡馆的时间。这时格兰杜山正在不断发生着雪崩，大量坚如岩石的冰雪块掠过矿区，把矿口的木匠房、厨房、咖啡室、车库、电工房和机器房压碎。
在矿里的人非常害怕，但却安全。雪崩只覆盖矿口的一部分，矿工们可以在几小时后挖路而出。在被毁的建筑物里，人们的处境是没有指望的。如果这50个人活埋在雪下，几乎不可能找到他们在哪里。雪崩的冲击力已经把这些建筑从原来的位置移走，只有零星的碎片伸出雪堆外。
这次雪崩的冲力很大，将钢梁压弯，把粗木料折断，将一架大型直升飞机压坏。要求援救的呼声传到加拿大西部和阿拉斯加各个地方。救援人员立即响应，组织救济队并乘直升飞机飞往出事地点。在他们到达之前，矿里的人已经开始挖掘。
问题是他们不知道在哪里挖。直到像萨尔瓦多·马格里欧这样被埋了的人徒手从30英尺深的雪里探索上来时，救援人员才能估计多数建筑物被冲击到何处。救援人员开始一英寸一英寸地把结成饼的雪铲开。他们使用推土机，一个人坐在铲刀上，如果有人出现，就告诉推土机驾驶员。
用这种方法慢慢地将23人从雪堆里挖出来，最后一批人中一个是工头阿斯加·劳斯特。推土机在进行艰苦的工作时，木工艾伊纳·麦里拉感觉到他上面的推土机的重量。他和他的木工房被推走并埋在离表面很深的地方，被夹在两块胶合板之间，毫无疑问，两块板救了他的命。
在感到麻木和不断受到重压的痛苦的四天中，这个顽强的芬兰人幸免于难（一架直升飞机就在他的上面，这架内地飞机在他头顶上降落起飞）。救援人员感到自豪。他们每个人在矿里都清理过道，拒绝放弃搜寻。推土机最后铲到直升飞机升降点时，一个巨大的雪堆滑走，麦里拉露出头来。他突然向上看到，离他的脸只有几英寸的推土机铲刀。他对司机喊道：“嘿，罗杰·麦克菲尔森，别动我，我觉得我的双腿冻坏了。”
他是个有着更具讽刺性结局的不幸者。麦里拉被飞机运到阿拉斯加凯基堪医院，在那里他虽然一只脚的脚趾失去了，但双腿保住了。两年后，这个木匠在穿过温哥华街时被一辆出租汽车轧死。
根据医疗报告，在莱杜矿雪崩中死亡的23人中，几乎所有的人都是死于最初的撞击。他们的头颅被击破或颈椎被击断。面对白色死神的魔爪下发生的突然灾难，雪崩专家蒙特哥莱雷·阿特瓦特说：“实际上，这次雪崩是仁慈的，如果这个词可以用来描绘一个盲目势力的话。”
在人们的意识中，铜与雪相较，雪是微小而薄弱的，铜是巨大而坚硬的。但雪成为雪崩后，铜矿又是如此的渺小。
莱杜铜矿就毁于雪崩。尽管是被雪崩专家形容为仁慈的雪崩，还是造成了很大损失。这次雪崩相与同规模的雪崩比较，造成的损失、伤亡情况是相对小的，因而被冠以“仁慈”。
同一事物，从不同的角度去看，会反映不同的现象。真的是“横看成岭侧成峰”。自古便就有“塞翁失马，焉知祸福”的故事。
同样的道理，人在困境中，也应看到光明，振作精神，以待卷土重来。