变态反应，也称为过敏反应，是机体受到抗原刺激后引起组织损伤或功能紊乱的病理性免疫反应，引起这些过敏反应的因素称为过敏原。我们生活的环境中存在着许多这样的过敏原，尤其是随着工业产业发展，以及空气污染，这些能引起过敏物质不断增加，也导致过敏性疾病不断增加。对于过敏性鼻炎、过敏性哮喘、特异性皮炎等变态反应性疾病，人们并不陌生，与我们的日常生活分不开的。我们生活中以下过敏物质影响儿童身体健康。
1.化学气体
煤炭、石油、化工、汽车尾气排放出的有害化学物质、悬浮颗粒，如灰尘、烟（包括香烟及蚊香）、气味（工业刺激性气体、烹调时油气味及油漆味）等，可刺激支气管黏膜感觉神经末梢及迷走神经，引起反射性咳嗽和支气管痉挛，长期持续可导致气道高反应性，诱发支气管痉挛。这些物质是引起呼吸道变态反应和炎症，并成为诱发哮喘的重要原因之一，严重者可造成气道损伤和诱发肺肿瘤。现实生活中不难发现，被粉尘、有害气体及化学物质污染的空气，都可以引起鼻过敏，表现为打喷嚏、流鼻涕、鼻塞等症状。
2.挥发性有害化学物质
建筑装饰材料、洗涤用品、电器产品等污染的家庭，以及被儿童化妆品、儿童玩具、文化用品污染的儿童用具，这些挥发性有害化学物质都可能是致病诱因。被污染的生活场所也是儿童的主要活动场所，又因为房屋里有了孩子，也不便开窗通风，这些孩子往往在家或夜间咳嗽，外出活动却不咳嗽。
3.吸入变应原
家庭里的尘螨、屋尘、真菌、多价花粉（蒿属、豚草）、羽毛等物质都可能成为吸入性变应原，引起呼吸道变态反应性疾病。螨虫是儿童哮喘的一个很重要的致病因素，它最容易存积在地毯里。儿童玩耍的地方也总是有地毯，所以儿童期对螨的过敏比成年人为多，春秋季是螨生存的最短而适宜季节，因此尘螨性哮喘好发于春秋季，且夜间发病者多见。此外，吸入变应原所致哮喘发作往往与季节、地区和居住环境有关，一旦停止接触，症状即可减轻或消失。
4.食物变应原
食物也是诱发过敏性哮喘的重要原因之一。通常情况下，蛋白含量高（尤其是白蛋白）的食品具有较高的变应原性，如牛奶、鸡蛋、鱼类、豆类等食物。各种食物中变应原的稳定性相差很大，许多食物在收获、储藏、运输、烹饪制作和摄入吸收过程中，经过细菌类、真菌类、加热和消化酶等因素的影响，食物变应原可有一定改变，如储藏时间过长、细菌真菌的污染常可使食物的变应原性增强，而加热和消化酶往往可使变应原性减弱。但也有许多食品变应原在受到剧烈的物理或化学作用后其变应原性的变化仍然不大。
5.宠物
现在家庭喂养宠物越来越多，宠物也成为儿童最好的朋友，并与孩子同吃、同住。这些宠物皮毛是引起变应性鼻炎、哮喘的重要因素。
6.遗传因素
哮喘具有遗传性，患儿家庭（族）及个人有过敏史者，如哮喘、婴儿湿疹、荨麻疹、过敏性鼻炎等，其患病率较一般群体为高。