大多数中国人可能未必背得出苏东坡的诗词，但没有领教过，或者索性不知道“东坡肉”或“东坡肘子”者，恐怕为数甚少。在中国荦荦大观的菜系食谱中，能以一个作家诗人的名字冠之为名的珍馐，这光荣只有苏东坡享有，实在是使得一向上不得台盘的文人，颇为扬眉吐气的。
东坡肉的发源地，应是1080年苏东坡谪居的湖北黄冈。因当地猪多肉贱，他才想出这种吃肉的方法。宋人周紫芝，在《竹坡诗话》中记载：“东坡性喜嗜猪，在黄冈时，尝戏作《食猪肉诗》云：‘黄州好猪肉，价贱等粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。’”
1089年，苏轼调往杭州任太守，这才将黄州烧肉的经验发展成东坡肉这道菜肴。他在杭州，做了一件大好事，就是修浚西湖，筑堤防汛，减灾免难。杭城的老百姓为了感谢他的仁政，把这条湖堤称作苏堤。堤修好时，适逢年节，群众给他送来了猪肉和酒。东坡先生很有一点群众观点，批了这个条子，说将“酒肉一起送”给那些在湖里作的民工。结果，做饭的师傅错看成“酒肉一起烧”，遂把两样东西一块下锅煮起来，想不到香飘西湖，令人馋涎欲滴。就是色浓味香，酥糯可口，肥而不腻，瘦而不柴的东坡肉的来历。于是，慢火，少水，多酒，便成了制作这道菜的要诀。
可是，如果想到他贬到黄州之前，还是在开封大牢里关着的钦犯，是个差一点处决杀头的人，就会发现他这种口福上的专注之情，其实在这位文学大师，对于权贵，恶吏，小人，败类恨不能整死他的精神抵抗。从他《初到黄州》一诗中，就表白出他不服输的性格：“自笑平生为口忙，老来事业转荒唐，长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。逐客不妨员外置，诗人例着水曹郎。只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。”他诗中的“为口忙”，也是讽喻自己一生受这张嘴的累，《宋史》称他“直言傥论”，得罪了不少人，他的诗，也给他带来文字狱的灾难。出狱后所写的第一首诗：“平生文字为吾累，此去声名不厌低，塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡”，表明他尽管为此倒霉，也绝不买账的心志。
苏东坡一生犯小人，总是不得安宁，这也是所有善良的人经常碰上的噩运。然而，他在颠沛流离的一生中，却有着难得的好口福，实在使那些整他的人气得发昏章第十一。一个人在这个世界上，会吃，懂吃，有条件吃，而且有良好的胃口，吃得下去，克化得了，实在是一种幸福。尤其在你的敌人，用钝刀子割你的头颅，给你制造痛苦时，或者用谣言，中伤，诬陷，抹黑的手段，在精神上挫折得你半死半活时，他们满心希望你过得悲悲惨惨，凄凄冷冷切切，希望你恹食，希望你寻死上吊，而你却像一则电视广告说的那样，“吃嘛嘛香”，那绝对是一种灵魂上的反抗。应该说：苏东坡的口福，是他在坎坷生活中的一笔精神财富。如果看不到这点，不算完全理解苏东坡。
他在《湖州谢表》里，公开表达了这种反抗精神，不肯妥协的态度：“愚不适时，难以追陪新进”，压根不理会这些握有权柄的得志新贵。他哪里晓得小人不可得罪的道理，照讲他想讲的话，照写他想写的文章，锋芒毕露，略无收敛。于是，他就一而再、再而三地遭受到政治上的迫害。外放、贬官，谪降，停俸，这也是历史上的统治者收拾作家诗人，还不到杀头掉脑袋的程度之前，常用的一套令其不死不活的做法。
现在回过头去看，古往今来的作家诗人之所以挨整，很大程度上是由于小人作祟的缘故。有小人密告在先，皇帝才发怒于后。日理万机的九五之尊，有一点空余时间，还得应付三宫六院七十二嫔妃，要一一摆平那些性饥渴和性苦闷的女人，不会有多少时间去读小说诗歌的。这样，一班小人式的文人，或文人式的小人就有事情可做了，检举告密，出首揭发，深文周纳，罗织罪名。所以，小人对于社会的危害，犹如胆固醇附着于血管壁，要发生栓塞梗死现象一样，小人愈多，社会便愈腐败。在历史上，凡大兴文字狱的朝代，总是政治上最窒息、小人最繁殖、正人君子最倒霉的时期。尤其像苏东坡这样处于巅峰状态的文学大师，更是他们的嫉恨对象。因为这些文人中的小人，一旦写不出或写不好作品，无不产生狠毒的咬人之心，是恨不能对同类食肉寝皮的。所以，东坡先生数十年间，三落三起，先是被贬黄州，后是谪往岭南，最终流放到海南岛，都是小人们不肯放过他的结果。
他们以为这样可以使他噤声，沉默，低头，困顿，以至于屈服，告饶，认输，投降。但小人们完全估计错了，苏东坡无论被贬谪到什么地方，都能写出作品，都能吃出名堂，都能活得有滋有味。这就非我们那些或神经脆弱，或轻浮浅薄，或经不起风风雨雨，或摔个跟头便再也爬不起来的同行，所能望其项背的了。于是，你不能不佩服他的文章，你不能不羡慕他的口福。无论文章，无论胃口，都充满了他对权势的蔑视，对小人的不屑，对生活和明天的憧憬和希望，以及身处逆境中的乐观主义。
善良的人可能穷困，可能坎坷，可能连一个虫豸也敢欺侮他，可他心里是坦荡的，觉也睡得踏实，因为他无可再失的了，还有什么值得挂牵的呢？而与之相反，用卑劣的手段，用污秽的伎俩，用出卖灵魂的办法，或获得了金钱，或获得了权力的小人之流，他并不因此而无忧无虑，称心如意的，为了保住他的钱，他的权，不得不日思夜想，坐卧不安，提心吊胆，惶惶然不可终日的。哪怕半夜从梦中醒来，也一身冷汗。所以说：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”得到虽然满足而快乐，但害怕失去而战战兢兢，其实更痛苦。虽然，他们的伙食标准比谁都不差。而且，几乎天天有饭局，忙者，从琳琅满目的早茶开始，直到夜半的酒吧小啜，可谓吃个不停。然而，心有外骛，通常不会有太热烈的食欲，味同嚼蜡，也感觉不到美食的享受。
在宋人朱弁的《曲洧旧闻》里，我们看东坡先生就是另一番情景了，他那渲染吃喝的豪情，他那洒脱奔放的状态，他那充满自信的心志，跃然纸上。“东坡与客论食次，取纸一幅，书以示客云：‘烂蒸同州羊羔，灌以杏酪食之，以匕不以筷，南都麦心面，作槐芽温淘，糁襄邑抹猪，炊共城香粳，荐以蒸子鹅。吴兴庖人斫松江鲙，既饱，以庐山康王谷帘泉，烹曾坑斗品茶。少焉，解衣仰卧，使人诵东坡先生《赤壁前、后赋》，亦足以一笑也。’”这样的享受人生，了解自己，有大心胸，有高品位的诗人，能不笔惊风雨，名垂千古嘛！
从苏东坡身上，我们至少获得以下三点教益，作为一个作家，第一，得要有一份坦然从容的好心胸，千万不要狗肚鸡肠，首鼠两端，患得患失，狭隘偏执，那是绝对成不了器的。第二，得要有一份刚直自信的好精神，切莫任人俯仰，随波逐流，墙头衰草，风中转蓬，那是绝对站不脚的。第三，恐怕得有一份兼容并蓄的好胃口，不忌嘴，不禁食，不畏生冷，不怕尝试。这个道理若用之于营养，则身体健康；用之于文章，则尽善尽美；用之于交友，则集思广益；用之于人生，则丰富多彩。
他就这样一步步达到文学的高峰。朱弁的《曲洧旧闻》记载：“东坡之文，落笔辄为人所传诵，每一篇到，欧阳（修）公为终日喜，前辈类如此。一日，论文及坡公，叹曰：‘汝记吾言，三十年后世上人更不道着我也。’崇宁大观间，（苏轼）海外诗盛行，士大夫不能诵苏诗，便自觉气索。”
如果他没有好心胸，好精神，特别是好胃口，好的消化能力，能达到这样的文学高度吗？