白菊在汉江市打工已有三载。虽然来自深山，又没什么文化，但她聪明好学，手脚麻利。在虹影印刷公司干收发工作，倒也得心应手。这里收入虽然不高，但工资从未有拖欠、克扣，白菊十分满足。前不久，她还把老家的妹妹也接到了城里。白菊没有什么奢望，只求能挣辛苦钱，能吃安心饭，和妹妹平平静静地过日子。
但树欲静而风不止，国庆长假后刚上班，白菊就被保卫科长胡磊叫进了办公室。“您，您找我？有……有什么事？”白菊不知道自己做错了什么，使保卫科长找她。“噢，我倒没什么事，是她，是她有事找你问问。”白菊只才发现，刚在国庆节当上新娘的文秘肖雯也在屋里。肖雯苦涩地一笑，双眼红肿，脸上似乎还有泪痕。胡磊示意白菊坐下后，喝口茶清了清嗓子，缓缓地叙说了找她的理由。
肖雯本打算“春节”结婚，但在外企工作的男友要去海外总部工作两年，男友林羌提议干脆走前把婚事办了，肖雯点头同意。但因新房装修尚未完工，只有将旧宿舍暂作新房。婚宴后姐妹们、同事间纷纷登门道贺，十分热闹。谁知次日肖雯却发现，那条价值七千多元的金项链已不翼而飞。小夫妻大惊失色，忙向保卫科报了案。
保卫科长胡磊工作热情，办事认真。今日得悉在自己的眼皮底下发生了盗劫，十分震惊。“我清楚记得，那条金项链就放在桌子上的，可今天早晨起来就再也找不到了。胡科长请您一定得帮我找回来，这是我的定情之物，我……”肖雯潸然泪下。七千元不是个小数，更主要的是新郎林羌五天后，就要奔赴海外工作，胡磊感到了无形的压力。他决心要在林羌出国前找回金项链。胡磊仔细询问所有来宾的离开时间，反复推敲，逐一排查。然而煞费苦心，一无所获。
“肖雯，你再仔细想想，除了同事还有谁进过你的房间？”当局者迷，旁观者清。在胡磊的再三启发下，肖雯猛然想起，有个叫小琴的小女孩不仅进过房间，还摸过金项链。于是，胡磊就把怀疑的重点放在了小女孩身上。
得知小女孩是打工妹白菊的妹妹后，胡磊破案心切，决定尽快找白菊好好谈谈。白菊弄清楚胡磊找她的原因，惊愕万分。她怒冲冲向幼儿园奔去，要找妹妹问个明白。胡磊见她情绪激动，怕她一怒之下，吓坏了孩子，忙把她挡在了身后。
“哇，小妹妹今天这身花衣服真漂亮。”胡磊弯下腰笑眯眯地逗小女孩。“不，新娘子阿姨的金项链才漂亮呢！”小琴顽皮地一笑，亮亮的童眸里满是羡慕。
胡磊见小琴开口就扯上金项链，猛然一怔，计上心来：“噢，小琴真是个爱漂亮的小姑娘，一定也很想有根这样的金项链咯？”不等他说完，小琴喜滋滋地回答：“我已经有了，我有金项链了。”站立在旁的白菊，脸色急变，恨很把小琴拉到了身边：“胡说！你……你哪来的金项链？你……”面对白菊的责骂，小琴怯生生地争辩：“我没说谎，我真的有金项链。等姐姐生日那天就挂出来，别人的姐姐都有。叔叔您要是不信，我就回家拿给您看。”原来如此，怪不得白菊几番拦阻，不让小琴说出来，胡磊什么都明白了。
一行数人登上开往郊区的公交车，来到了白菊租住的简易房。眼前贫困、简陋的生活状态，让胡磊心里很不好受。她同情白菊，可最穷也不能让孩子去偷劫，这会影响孩子的身心，会毁了孩子的一生啊！胡磊恼怒地瞪了白菊一眼，等待水落石出的一刻。
天真的小琴丝毫不知道自己的举动，会带来什么样的后果。她跳跃着打开了一只盛满杂物的纸箱，在旧积木、破玩具中，掏出了个用花手帕裹着的小包。说：“叔叔您看，我没骗您吧！”。胡磊瞥一眼白菊，接过来缓缓打开。顿时，一条造型别致，金光闪烁的金项链，呈现在众人的眼前。肖雯一看和自己丢失的项链一模一样，高兴地跳了起来：“小琴，你……你，我……”刹那间，白菊脸色惨白，语无伦次。胡磊与肖雯对视一眼，扬长而去。
俗话说：好事不出门，坏事传千里。次日，打工妹白菊教唆妹妹偷劫金项链的丑闻传遍了汉江市。到处都是鄙视的目光，无情的嘲笑。原本那些熟悉的工友，也避瘟神似地，把白菊拒于千里之外。白菊傻了，呆了。白菊无颜上班，无颜见人。她不知道家里怎么会有这根金项链，她真的没让妹妹去偷，她真的什么也不知道。白菊精神恍惚地奔回家去。
“姐姐，那根项链……”小琴毕竟年幼，无法察觉白菊反常的神情。一见姐姐便亲热地扑了过去。“项链，项链！你把我害苦了，我不该把你带在身边。你走，你走！”白菊再也控制住自己，她歇斯底里的把小琴推出门外，伏在桌上号啕大哭。
夜深人静，一声沉闷的雷声，把哭累昏睡的白菊惊醒。她猛然想起妹妹还在门外。忙冲出去把浑身湿透的小琴拽了进来。小琴受此惊吓，又遭雨淋，当晚就发起了高烧。她靠在白菊身上，喃喃自语：“姐姐您不要我了吗？我再也不敢了，这项链……”白菊望着小琴烧得通红的小脸，一股无以名状的自责，愧疚涌上心头。
好容易熬到天明，白菊急匆匆把小琴送进了医院。经急诊诊断，小琴原本身体虚弱，高烧已经引发了急性肺炎。白菊心急如焚，忧虑万分。
其实，小琴只是白菊乡邻桂婶的女儿。自从四年前桂婶夫妇，双双丧身车祸后，白菊就担起了养育照顾小琴的责任。为此相恋多年的男友弃她而去，白菊毫不后悔，与小琴相依为命。为了维持生计，也为了小琴能像城里的孩子一样受教育，白菊又把她接到身边，含辛茹苦地供她上学。在她的心里，早就把小琴当成了自己的亲妹妹。此刻，守在病势沉重的小琴身边，白菊泪如雨下。她觉得对不起桂婶的临终托付，也对不起小琴。虽然她不该拿那条项链，可她毕竟还只是个孩子！一切的磨难都应该由自己来承担。
突然，胡磊气冲冲闯进了病房：“哼，看不出表面蛮老实，竟教唆妹妹弄根假项链来蒙骗我。还是识相点把真的交出来吧。”受了愚弄后的胡磊，连原先对白菊的那丝怜悯，也荡然无存了。闻言，白菊目瞪口呆。她真的不知道小琴交出去的是根假的，更不知道妹妹把真项链藏在哪里？
面对昏昏沉沉的小琴，白菊本能地挡住了胡磊：“胡科长，金项链我赔，我打工赚钱赔，我卖血也会赔。我妹妹病得厉害，求您别惊动她。”正在这难解难分之时，肖雯气喘吁吁地奔了进来：“胡科长，金、金项链找到了。我、我的金项链找到了！”她小心翼翼地，从怀里掏出根金光闪闪的项链。胡磊愣住了。他想不明白苦苦寻找的金项链，咋会轻易出现在眼前。
其实，最早发现项链是假的，还是新郎林羌。这根金项链是林羌母亲的遗物，他精心保管了多年，最熟悉不过了。这次林羌整理行装时，无意间看到了这根项链，一瞥之下，就觉得有异，忙叫来了肖雯。粗心的肖雯这才发现，这条找回来的项链，虽然款式、光泽与原来那根相似，但重量轻了许多。于是，两口子，再次找到了保卫科。虽然胡磊答应一定会把真的给她们找还来，但肖雯仍是忧心忡忡，伤心不已。
当晚，肖雯彻夜难眠。子夜时分，窗外传来了一阵悉悉嗦嗦的响声，肖雯忙推醒老公起床查看。倏然间，从杂物中窜出只硕大的老鼠，小夫妻抄起家伙展开了人鼠战役。半小时后，肖雯夫妇俩在杂物中，发现了粘着半张糖纸的金项链。
得知真相，胡磊呆若木鸡。“小琴，我的好妹妹，你没偷！金项链找到了，真的找到了！”白菊冲动地把小琴搂在怀里，“这条金项链，是我在老奶奶的小摊上买的，送给姐姐做生日礼物。我错了，我不该不吃早点，我不敢了，再也不敢了。姐姐别……”虚弱的小琴吃力地睁开眼，迷迷糊糊地说。“不，小琴你没错……没错，是姐姐错了，姐姐不该……”白菊百感交集，哽咽难言。
金项链终于物归原主。在林羌出国前了结了此事，胡磊十分欣慰。也许是为了弥补对白菊姐妹的歉意，第二天，胡磊和肖雯特去医院探望小琴。他们捎去了水果、点心，外加200元现金。“不，我不需要。你们带回去吧。”白菊冷冷地瞥了他们一眼，拒不接受。
胡磊、肖雯面面相觑，他们怎么也不没想到，白菊会不愿意接受。“不需要？你出来打工不就是为了钱？那你需要什么？”胡磊碰了个钉子，怒从心起，不由得又打起了官腔。
“我要尊严！我要人格！我……我要你们赔礼道歉！”逆来顺受的白菊，心疼地搂着小琴一字一顿。胡磊觉得白菊实在不可理喻，他实在想不通一个打工妹，为了这点小事会胡搅蛮缠，不肯罢休。他恨恨地瞪了白菊一眼，扬长而去。
半月后，身心憔悴的白菊，楼着妹妹小琴，走进了汉江市第一律师事务所，请求法律援助。她要用法律为自己、为小琴，为所有不该蒙受伤害的打工妹讨回公道！