一方水土，因风雅而美丽。一个古镇，因历史而闻名。位于苏中平原的溱东，怀倚里下河、身滨溱湖水，河网密布，沟渠交织，畦田相望，阡陌如绣。湖、滩、荡点缀其间，稻浪、荷塘、蟹池、菱荡随处可见，早在新石器时代良渚中期，溱东“开庄遗址”就有人类环水而居，靠水而生，依水而存的活动印迹，“青蒲阁皇娘登龙舟”传说之处，水乡泽国，风光旖旎。
“浩浩者水，育育者鱼”。水，不仅养育了溱东人，而且渗透于溱东人的生产、生活的各个领域之中，蕴育了独特的水乡饮食文化。这种文化，清丽委婉，外巧内慧，情调殊异，自成一格。
畦田之利，利在鱼稻；溱东之美，美在菱藕。水乡地湿，水生植物就多，溱东的先民们长期从事水生植物的种植、采集，培育出菱藕、茨菇、荸荠等，因此，菱和藕、茨菇、荸荠统称为“水乡四秀”。
菱，生长在水中，与绿波依偎，与红鲤相吻，经受风的爱抚，水的拥抱，蝶的撩拨，蛙的挑逗，风起时，根扎得沉沉的，叶立得稳稳的，不随波逐流。狂风暴雨，烈日雷电从没有动摇它生根、开花、结果的信念。因此，在诸品之中，尤以菱为上品。
每年三月，花开水暖的时候，溱东人就从集市上买回菱种，往水乡的沟河，水塘中一撒，清明后，清粼粼的河面上浮起一个个梅花形的菱盘，星星点点，不久就漫满了整个河塘。立秋前后，密密匝匝的菱盘上开出一朵朵粉白色小花，结出一只只鲜嫩的菱角。
菱花开了谢去。翠绿的菱叶装扮着水面，满目碧翠，并有了“南岸雨声北岸晴，青荷盖上断虹明。方舟载得菱歌去，十里莲塘蛙乱鸣”的迷人景致。
过了处暑，“漾漾泛菱荇，澄澄映葭苇”，正是采菱的好季节。晴空万里，白云悠悠，波光潋滟。大姑娘小媳妇们，呼朋引伴，搭上红红绿绿的兜头，色彩鲜亮的衣裳，把腰肢勾得细细的，她们乘菱舟，举兰棹，开水纹，竞逐于菱叶之间，挥起纤手翻动菱蓬，摘下水灵灵、嫩生生的鲜菱。
水乡溱东菱塘遍布，菱种繁多，河湖沟塘，遍植菱秧，菱角也是多种多样，有四角菱、两角菱和无角菱，还有野生的三角菱，从皮色来分，又有青菱、红菱、淡红菱之分。常见的菱角，两头尖尖，好像“金鼎”，还有种红菱，两角伸展弯尖，仿若振翅飞翔中的蝙蝠。因此，溱东人还喜欢将菱比喻为柔美的佳人，这恐怕是有一点道理的。
“我家住在水中央，两岸芦花是围墙”。面对倒映在水中的稻穗，苍翠的树木，摇拽的芦苇，姑娘们情不自禁地亮开嗓子，唱起了丰收的采菱曲：“欲采新菱趁晓风，河西采遍又河东，满盆载得胭脂角，不爱深红爱浅红。稻黄鱼肥桂子香，八月菱角舞刀枪，小伙起藕赶早市，姑娘采菱供月亮，菱秧攀在莲荷上，月里嫦娥当红娘。”
一边采菱一边歌唱，“荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚……”谁想南朝梁元帝《采莲赋》中所写的情景，千年之后复现。脆生生的菱歌，和着轻风细流，在水面上飘动。水乡菱藕熟，晴野稻苗新。姑娘们采着采着，菱角立时起仓，载得一船清香，一船希望。
菱角上市了，菜场集市上又见卖菱的担子。买下一两斤鲜菱，喜得孩子们活蹦乱跳；卖菱女眉眼笑成弯弯的月牙，她们捋起袖管，露出白嫩浑圆藕段般的手臂，一捧又一捧忙不迭地往人家篮子里送菱角。不过，姑娘们自家很少买菱。不是不爱吃，而是屋后的河浜里，还有满池的菱角。
溱东人种菱是行家里手，吃菱也别具一格，菱肉可煮熟了吃，也可生吃；菱肉削成片、刨成丝、切成丁，和着自家地里的菜蔬生炒；也可用它来红烧肉、红烧鸡，或者和着豆腐、腊肉、鲫鱼一起氽汤。因此，这样的季节，溱东家家煮菱，菱香扑鼻，随风飘逸。“秋夕宴中，剥菱佐酒，明河影里，煮菱夜食，香气四溢，诚乃水乡秋夜之一景也。”人们围灯而坐，一边剥菱，一边议事，小小的菱角，真实地折射出溱东人生活的幸福光景。