◎文/于浩
那四个“标准答案”让许多人受益终生。
美国西点军校有一个久远的传统，遇到学长或军官问话，新生只能有四种回答：
“报告长官，是”；“报告长官，不是”；“报告长官，没有任何借口”；“报告长官，不知道”。
除此之外，不能多说一个字。比如学长问：“你认为你的皮鞋这样就算擦亮了吗？”你的第一个反应肯定是为自己辩解：“报告长官，刚才排队时有人不小心踩了我。”但是不行，所有的辩解都不在那四个“标准答案”里，所以你只能回答：“报告学长，不是。”学长要问为什么，你最后只能答：“报告学长，没有任何借口。”学校之所以这样规定，就是要让新生学会忍受不公平，学会恪尽职责，明白表现不达到十全十美是“没有任何借口”的。学校认为，只有秉持这种信念，才有可能激发起一个人无比的毅力，产生出最大的效果。
有一次，一位连长派一个名叫赖瑞的学生到营部去，只有三个小时的时间，却交代了7项任务，有些人要见，有些事情要请示上级，还有些东西要申请，包括地图和醋酸盐，当时醋酸盐严重缺货。赖瑞下定决心把7项任务完成，但具体该怎么做心里并没有十分的把握。
果然事情并不顺利，问题就出现在醋酸盐上，赖瑞滔滔不绝地向负责补给的中士说明理由，希望他能从仅有的存货中拨给他一点，但中士不答应。赖瑞只好一直缠着他。最后他不知是被赖瑞说服了，还是发现眼前这个人没有其他办法可以摆脱，他终于给了赖瑞一些醋酸盐。
当赖瑞回去向连长复命的时候，连长没有说什么，但显然很意外赖瑞把7项任务完成了。事后赖瑞回忆说，当时在有限的时间里，根本无暇为做不好的事情找借口，只能把每一分一秒去争取完成任务。
这就是西点“报告长官，没有任何借口”的延伸，它让人明白，无论是学长还是老板，他只要结果，而不要听你长篇大论地解释为什么完不成任务。赖瑞从西点军校毕业后，留校担任战略策划，同时教授领导及道德课程。1993年退伍后担任艾尔伯马尔学院校长至今。
西点军校不只培养优秀的军事人才，也培养出无数商界精英，那四个“标准答案”让许多人受益终生。