◎文/何桐森
以死申冤，以死谢罪，以死殉志。
一位朋友给我讲述了两位“动物武士”——一头牛和一只土豹子的故事，令我心情久久不能平静。
接连两天，他发现他家的一头牛晚上老是在围墙的石头上磨犄角；而第二天早晨，它浑身汗津津，疲惫不堪地卧在圈栏里，且身上有些伤痕。他给它上了药，既奇怪，又担心。这天夜里便隐蔽起来细心观察。到了半夜，他看见牛用犄角挑开挡在圈栏口的栅栏。他悄悄地跟在它后面出了村，钻进一个山沟，左拐右拐……
猛地，他惊呆了，也吓坏了——从山沟那边迎头窜出一只土豹子：毛茸茸的身子，绿幽幽的眼睛，血盆似的大嘴，一股呛人的腥味儿……无须互通姓名，它们一照面就交锋了。豹有豹术，牛有牛招。一个是扑、抓、咬，一个是顶、撞、踢，真是势均力敌，互不相让，好一场鏖战！直到残月西斜、曙色初露才收兵，一个回山里，一个走出山外。
苦思苦虑一整天，他想到一个办法。晚上，当牛磨犄角累了躺下入睡后，他偷偷把两把尖刀绑在它的犄角上。
果然，这天夜里牛把敌手置于死地。
第二天清早，他在牛圈栏前面的碾盘上宰那头土豹子，周围围了一大群人。人们一边听着他眉飞色舞的叙述，一边称赞着它——凯旋的英雄。
他把土豹子的皮披在碾轱辘上晒着，然后进牛栏看望它。当牛看见他从自己的犄角上解下那两把尖刀时，突然短促地叫了一声。尔后，它久久地望着那披在碾轱辘上的血迹未干的豹皮。望着望着，它走了出去。牛围着碾盘转了两圈儿。猛然，它后退了几步，使尽全身力气往前冲，一头撞在那披着豹皮的碾轱辘上！犄角折断，头骨碎裂，倒在了披着豹皮的碾轱辘旁。
这不幸的消息传出去后，有人说牛是把豹皮误当成土豹子才撞上去的，埋怨他不该粗心大意，把豹皮披在碾轱辘上。
然而更多的人则说：不！它本以为是自己勇猛拼搏杀死土豹子的。当看到主人从自己的犄角上解下两把尖刀，才恍然大悟。它的自尊心受辱，便作出了唯一的选择——以死申冤，以死谢罪，以死殉志。