肠胃在身体内的位置，上连食道，下接肛门，是承上启下的交通枢纽，其在生理功能上是主容纳，具有腐熟水谷的作用，故古人称之为“后天之本”。肠胃宜疏通，否则就会发生交通事故。
《黄帝内经》认为“脾胃者，仓廪之官，五味出焉”。而《刺法论》则将脾胃分开介绍：脾为“谏议之官”，胃为“仓廪之官”。“仓廪之官”就是粮仓的管理员，之所以说胃为“仓廪之官”是和它的功能有关的。
人以胃气为本
胃主受纳，受纳是接受和容纳之意。胃主受纳是指胃接受和容纳水谷的作用。饮食入口，经过食道，容纳并暂存于胃腑，这一过程称之为受纳，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。“水谷”就是指人们吃喝的东西，“五脏六腑皆禀气于胃”，五脏六腑的精华全是从胃那里得到的。
《类经》中说：“胃司受纳，故为五谷之府”。机体的生理活动和气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，所以又称胃为水谷气血之海。胃主受纳功能是胃主腐熟功能的基础，也是整个消化功能的基础。若胃有病变，就会影响胃的受纳功能，而出现厌食、胃脘胀闷等症状。
胃主受纳功能的强弱，取决于胃气的盛衰，反映于能食与不能食。能食，则胃的受纳功能强；不能食，则胃的受纳功能弱。用老年人的话来说，就是“能吃是福”。一个人如果不能吃，吃下去人体消化吸收不了，就很不好了。中医强调，如果一个人胃脉已绝，他基本上就没救了。所以从某种意义上来讲，大家一方面不要暴饮暴食，另一方面要养成一种健康的饮食习惯，这对身体是非常重要的。
胃还主腐熟，腐熟是食物经过胃的初步消化，形成食糜的过程。胃主腐熟指胃将食物消化为食糜的作用。胃接受由口摄入的饮食并使其在胃中短暂停留，进行初步消化，依靠胃的腐熟作用，将水谷变成食糜。食物经过初步消化，其精微物质由脾之运化而营养周身，未被消化的食糜则下行于小肠，不断更新，形成了胃的消化过程。如果胃的腐熟功能低下，就会出现胃脘疼痛、嗳腐食臭等食滞胃脘之候。
胃还有通降之功能，是指胃脏的气机宜通畅、下降的特性。食物入胃，经过胃的腐熟，初步进行消化之后，必须下行入小肠，再经过小肠的分清泌浊，其浊者下移于大肠，然后变为大便排出体外，从而保证了胃肠虚实更替的状态。这是由胃气通畅下行作用而完成的。另外，胃的通降作用，还包括小肠将食物残渣下输于大肠和大肠转化糟粕的功能在内。脾宜升则健，胃宜降则和，脾升胃降，彼此协调，共同完成食物的消化吸收。
胃主通降是降浊，降浊是受纳的前提条件。所以，胃失通降，可以出现胃脘胀满或疼痛、大便秘结等胃失和降之症，或恶心、呕吐、呃逆、嗳气等胃气上逆之候。脾胃居中，为人体气机升降的枢纽。所以，胃气不降，不仅直接导致中焦不和，影响六腑的通降，甚至影响全身的气机升降，从而出现各种病理变化。
中医学非常重视“胃气”，认为“人以胃气为本”。胃气强则五脏俱盛，胃气弱则五脏俱衰，有胃气则生，无胃气则死。所谓胃气，其含义有三：其一，指胃的生理功能和生理特性。胃为水谷之海，有受纳腐熟水谷的功能，又有以降为顺，以通为用的特性。这些功能和特性的统称，我们称之为胃气。由于胃气影响整个消化系统的功能，直接关系到整个机体的营养来源。因此，胃气的盛衰有无，关系到人体的生命活动和存亡，在人体生命活动中，具有十分重要的意义。所以在临床治病时，要时刻注意保护胃气。其二，指脾胃功能在脉象上的反映，即脉有从容和缓之象。因为脾胃有消化饮食，摄取水谷精华以营养全身的重要作用，而水谷精华又是通过经脉输送的，故胃气的盛衰有无，可以从脉象表现出来。健康的成人胃气之脉以和缓有力，不快不慢为其特点。其三，泛指人体的精气。《脾胃论》中说的很明确：“胃气者，谷气也，荣气也，运气也，生气也，清气也，卫气也，阳气也。”
胃气可表现在食欲、舌苔、脉象和面色等方面。一般以食欲如常，舌苔正常，面色荣润，脉象从容和缓，不快不慢，称之为有胃气正常。有的算命先生，往往以胃气之有无作为判断未来吉凶的重要依据，即有胃气则生，无胃气则死。可见，算命先生也是根据中医理论进行推测，并没有预知未来的本领。
中医向来很重视保护胃气，这实际上就是保护脾胃的功能。在用药和建议病人饮食上更是切记“勿伤胃气”的原则，因为胃气一败，百药难施。
中医养胃方法颇多，其中最为重要的是饮食调理。第一，食要有节制和节度，要少食多餐，使胃中经常有食物和胃酸进行中和，防止胃酸侵蚀胃黏膜和溃疡面而加重病情；第二，食宜清淡、温热熟软，避免过多食用对胃黏膜有损伤的食物，如油炸食品、辣椒、芥末、浓茶、浓咖啡、酒及过热、过甜的食物。多吃豆油、菜油、青菜、水果、豆类制品、粗粮等，令大便通畅，脾胃和健；第三，不要睡前进食（尤其是饱食），因夜间进食影响胃酸分泌过多而诱发或加重胃疾病。
脾胃相辅相成
东汉末年，有一本专门探求事物名称之源的著作叫《释名》，里面说道：“脾，裨也，裨助胃气以化谷也。”
胃与脾通过经脉络属而构成表里关系。胃主接收食物，脾主运化食物。食物进入胃以后，由胃进行磨化腐熟，初步消化食物，将其变成食糜，然后由脾进行消化、吸收，化生为精微营养物质；要很好地完成这一程序，必须脾与胃的正常生理功能相互协调，才能正常发挥。脾为阴土，喜燥恶湿；胃为阳土，喜润恶燥；脾的运化有赖于胃阳的动力，胃的受纳有赖于脾阴的资助，而且不燥不湿，不冷不热，两者相辅相成，才能完成纳运过程。在病理上，脾恶湿故多湿症，胃恶燥故多燥症，所以在治疗上，健脾祛湿，益胃养阴等方法是常用的。
从天地四时的升降运动，联系到脾胃的升降功能，脾主升清，脾气上升，水谷精微等营养物质才能输步到全身发挥其营养功能，脾以升为顺；胃主通降，食物入胃，经胃的腐熟后，必须下行进入小肠，才能进一步消化吸收，故胃以降为和。而且脾胃为居中焦，是升降的枢纽，脾胃的升降影响着各脏腑的阴阳升降，因此脾胃健运，脏腑才能和顺协调，元气才能充沛，生机才能洋溢活跃。所以在治疗上都应该注意调理脾胃气机，使当升的得升，当降的能降，恢复正常的脾胃升降功能。
中医的出发点是整体观，这里讲的脾胃，不是现代医学解剖学上的脾与胃，就生理和病理上而言，中医所讲的脾胃包括了整个消化系统，远远超出解剖学意义上的脾和胃的范畴。在五行中，脾属土，而土位居中央，四方兼顾，土能生长以滋养万物。胃与脾，一阴一阳，互为表里，脾与胃共同参与饮食的消化吸收。人以水谷为本，而脾胃又是受纳水谷，运化精微营养物质的重要器官，可见脾胃在人体占有极为重要的位置。
中医认为：脾胃后天之本，气血生化之源。人没有出生之前，是由先天之肾精为胎儿生长发育供应营养物质，出生后，所有的生命活动都有赖于后天的脾胃摄入营养物质所供给。先天不足的，可以通过后天调养补足，同样可以延年益寿；但就算是先天非常好，如果不重视后天脾胃的调养，那就会多病减寿。所以说脾胃后天之本，是当之无愧的生命之源。脾主运化，脾的运化水谷精微功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能化为精、气、血、津液提供足够原料，才能使脏腑、经络、四肢百骸，以及筋肉皮毛等组织得到充分营养，进行正常的生理活动。反之，若脾胃的运化水谷精微的功能减退，则机体的消化吸收机能亦因此而失常，故说脾为气血生化之源。
脾胃是脏腑的中心，与其他脏腑功能很密切，脾胃有病很容易影响其他脏腑，而且根据五行关系，很容易出现相生相克的疾病转变现象。正如《慎斋遗书》所说：“脾胃一伤，四脏皆无生气。”例如：脾生血，心主血，脾气足则生化气血功能旺盛，心血充盈；脾气虚则化源不足，心血亏虚。脾胃后天之本，肾为先天之本，先天与后天相互滋生相互促进，肾阳可以温煦脾气，以发挥其运化功能；脾所运化的水谷精微，又可资助肾的藏精。故在治疗上，应该考虑到疾病的转变规律，顾此及彼。
中医养胃之法
对脾胃病患者来说，食疗亦不可缺少，但必须根据病人平素的体质和病情不同来选择饮食，即所谓“辨证施食”。概括起来有：
若平素脾胃虚寒的人，或寒证的胃痛、腹痛、泄泻等，应多食性味辛热的葱、姜、韭、蒜、胡椒等。
若脾胃虚弱的人，宜食用红枣、山药、扁豆、芡实、莲子肉等。
若胃热素盛的人，宜食梨、藕、甘蔗、蜂蜜等干寒生津之品。
若气机阻滞的病人，宜多食萝卜、佛手、金橘，或用橘皮做成的调料，我将与脾胃病有关的药膳推荐几种：
砂仁粥。粳米100克，砂仁细末3克。粳米熬粥，粥成后加入砂仁细末，再煮1-2沸即可。适用于胃痛、嗳气、腹胀等。
山药百合大枣粥。山药90克，百合40克，大枣15枚、薏苡仁30克及大米适量，放一起煮粥，每日2次服食。山药具有补脾和胃之功能；百合清热润燥；大枣、薏苡仁健脾和胃，诸物合用具滋阴养胃、清热润燥的作用。本粥特别适合胃病中医辨证属胃阴不足者，患者常表现为胃脘隐痛、饥不欲食、口干咽燥、形体消瘦、舌红少苔、脉细。
除了合理选择药膳外，胃病患者的秋季饮食还应注意以下几点：
1.四种养胃中成药。
香砂养胃丸。药物组成为白术、香附、陈皮、藿香、枳实、木香、砂仁、甘草等。此药和胃止呕，行气消食。主治脾胃虚弱，饮食停滞。症见胃脘作痛，倒饱嘈杂，两胁胀满，呕吐酸水，面色萎黄，四肢倦怠；舌苔淡而厚腻者。水丸每服6克，日服3次。颗粒剂（冲、剂）每服1袋，日服2次，温开水送下。慢性胃炎、胃肠神经官能症、胃及十二指肠溃疡，以及胃大部切除术后见以上症状者，经中医辨证后，皆可使用该药治疗。
香砂平胃丸。药物组成为苍术、陈皮、厚朴、甘草、南山楂、麦茅、香附、砂仁等。此药健脾燥湿，和胃止呕。主治湿浊内停，饮食积滞，胃失和降。症见呕吐恶心，倒饱嘈杂，胸膈胀满，不思饮食，舌苔白而厚腻者。每服6～9克，日服2次，温开水送下。该药最宜治疗脾湿伤食之证，若单纯脾胃虚弱而致的消化不良，则非本药所宜。
香砂六君子丸。药物组成为木香、砂仁、党参、白术、茯苓、炙甘草、生姜、红枣等。此药健脾和胃，燥湿化痰。主治脾胃虚弱，痰饮内停。症见胸脘胀闷，饮食不消，呕吐泄泻，舌淡苔薄白者。每服6～9克，日服2～3次，温开水送下。该药适用于脾虚为主，兼有痰湿、气滞之证者。
香砂枳术丸。药物组成为白术、枳实、木香、砂仁等。此药健脾和胃，行气宽中。主治脾虚食少，宿食不消。症见饮食减少，痰食停留，胸膈胀满，脘腹疼痛，消化不良，舌苔厚腻者。每服6-9克，日服2-3次，空腹温开水送下。胃下垂、胃肠神经官能症、慢性胃炎、慢性肠炎有上述症状者，经中医辨证后，可用本药治疗。
2.针灸推拿法。
针推法是养胃的有效方法，针灸能促进胃肠蠕动，可每晚灸足三里及中脘穴，亦可针刺足三里，有显著的养胃功效。
胃病患者要根据自己的体质，进行一些适量运动。除了一般的力所能及的体能锻炼外，每天要进行腹部的自我按摩，它是防治胃肠病最简单、最卓有成效的选择。通过自我按摩胃腹部，能提高胃动力和免疫功能。方法是：两手相叠于上腹部，以胸骨柄剑突下为中心，作顺、逆时针方向揉摩各30——50次；然后同法在神厥穴（即肚脐）周围揉摩各30——50次。此外，追加揉摩两腿足三里（左膝盖骨外侧下3寸，胫骨外侧上凹陷处）50——100次。每天早晚两次。随着按摩的坚持，胃肠部必有反应，或打嗝，或肠鸣，或肛门排气等，这都是正常的良好的生理反应，是对胃肠刺激相适应的结果。自我按摩是一种辅助治疗手段，所以服药的请不要停药；但随着胃动力的逐步增强，可以慢慢减药。为了防止胃病复发，持续自我按摩是一辈子的事，有百利而无一弊，既能防治肠胃病，还能提高其他器官的功能，如肾及泌尿系器官的功能等。
3.精神调养。
情志刺激可损伤脾胃，故调养精神是养胃的重要条件之一，可用各种方法使情志怡畅，如寄情于各种文艺、书、画、花卉、会友清谈等，使精神愉快，食欲旺盛。而现代心理卫生学研究也证明，心态与胃炎、十二指肠溃疡等症的发生与发展密切相关。所以胃病患者要保持心态平衡，精神愉快，情绪稳定；尽量避免紧张、恼怒、焦虑、忧郁等情绪的影响，注意劳逸结合，防止过度疲劳。
我曾见过一个女患者，早上起来很高兴，10点左右吵架，12点钟她饭就吃不下了。这就是精神上的刺激，我想人人有体会。精神的因素对胃肠有影响，所以我总劝我的胃病患者尽量不要生气，特别是妇女，有的人在月经期间，有的是在更年期，特别容易急躁，容易生气。如果长期心情不舒服，胃痛、胃胀、嗳气也特别多。这种病人，我一摸她的脉搏就是弦脉，它的搏动，像一根弦线，绷紧的，很有力的。弦脉是肝脉，主要就是精神紧张，情志不舒畅引起的。
4.运动养胃。
现代物质条件好了，很多人都在讲，病多了，力气小了，究其因主要是运动的少了（主要指的是主动性运动、出汗性运动），肌肉的肌力弱的缘故，因而强调健身运动，萎缩性胃炎病人胃蠕动力度差，应适当、科学运动，以促进肌力恢复，这样有利于早治好、早恢复，不用药胃能正常的工作。适当的运动有养胃健脾之功，运动不仅能锻炼肌肉四肢，而且能增强脾胃健运功能，促进饮食物的消化吸收，如散步、慢跑、保健操、跳舞、太极拳、太极剑等。
胃病不能小觑
俗话说，胃病三分治，七分养。要想治好困扰我们的“老胃病”，就要在养生上多下工夫。在我看来，很多人的胃病都是自己的不以为然造成的。比如，有人经常会出现食欲减退、恶心、嗳气、上腹部饱胀或钝痛的情况，却总以为就是没吃好，胃有点不舒服，自己吃点药或是忍忍就过去了。实际上，正是这些忽视，导致了疾病的不断发展，严重了，甚至有癌变的可能。
从中医来讲，胃病并不是单单因为胃不好造成的，因而，养胃还要兼顾脾、肝。除戒烟酒外，注意饮食是重点。
饮食应该是温、软、淡、素、鲜和富有营养为宜。按时进食，少量多餐，使胃中常有食物和胃酸混合、中和，从而防止胃酸侵蚀胃黏膜及胃溃疡面而加剧胃病。所以要管住嘴！不吃过冷、过烫、过硬、过粘、过辣的食物。切忌暴饮暴食，戒烟禁酒。同时要注意卫生，细嚼慢咽，减少粗糙、生硬食物对胃黏膜的刺激，杜绝外界微生物对胃黏膜的侵蚀。
初春饮食应以辛温、清淡为主，因为辛温能够祛寒，清淡能够利湿，这样可使人体抗拒风寒、风湿之邪的侵袭。例如可经常用薏苡仁、山药、大枣、茯苓、芡实等煮粥，以起到健脾补气的作用。而油腻、生冷、酸涩、黏硬和大辛大热的食物，会助热生火，伤害脾胃，要忌食；蔬菜、水果可避免“上火”，要多吃。春天肝旺，容易克伐脾土而引起脾胃病，而酸味是肝之本味，故此时应减酸味，增甘味。唐代名医孙思邈就曾说：“春日宜省酸增甘，以养脾气”。建议可在春季多食用大枣、山药等。此外，春天肝气升发过度，会引起脾胃病旧病复发。
特别是到了夏天，胃炎病人这张嘴巴一定要管牢，东西不要随便吃。比如西瓜，大家都喜欢吃，但好多病人吃了西瓜之后，反复疼痛、胃胀，这种例子很多的，也不是一个两个。有个40几岁的患者，看了两个多月情况一直很好，我交代他要两个注意：一个是西瓜，恐怕要引起反复发作，胃不舒服；第二是冷饮不能吃。他很听话，长时间胃都好的，就大意了。一天家里吃西瓜，叫他吃就吃了，薄薄两块西瓜一下肚，过了两个钟头就不舒服，痛到吐为止。他电话打过来求救，我叫他喝一点温开水。结果，喝下去两个钟头人就缓过来了。好多萎缩性胃炎病人，幽门功能差，收缩不好，关闭不紧，胆汁就容易返流，对胃造成刺激。这时喝点温开水，把胆汁稀释一下就好了。他苦笑说，从此不敢吃西瓜了。西瓜虽好，但其味甘性凉寒，体虚胃寒，大便滑泻，有胃炎或溃疡病的人，尤其不能多吃，否则会刺激胃过度收缩，引起胃痛、腹胀和腹泻。同样道理的还有茭白，茭白性寒，《本草纲目》上写得很清楚的：“脾胃虚冷者勿食。”
夏天还要少吃冷饮，吃冷饮对于有胃病的人最不好了。我有个熟人，他是萎缩性胃炎，已经七八个月治下来，胃镜复查萎缩的部分缩小了，肠化找不到了，还有一点点炎症，再保养保养即可恢复。但夏天一来，他一边看足球，一边冰块啤酒一大杯，吃得个舒服。胃一冷收缩，胀啊痛啊的就来了。这一来，他又要一段时间才能恢复过来。
秋凉后要特别注意胃部保暖，及时添加衣服，晚上睡眠要盖好被子，避免腹部着凉引起胃痛或旧病复发。
养护脾胃有一个原则：吃饭最好是七八分饱。早晨七点到九点是胃经当令，这个时候一定要吃饭，因为经脉气血是从子时一阳初生，到卯时的时候阳气就全升起来了。辰时，太阳也已经升起来了，天地出现一片阳的象，人体需要补充一些阴，而食物属于阴，这个时候吃早饭，能够补充人体能量，所以早饭一定要吃得很丰盛才可以。而且吃早饭不容易发胖，因为上午是阳气最足的时候，也是人体阳气气机最旺盛的时候，这时候吃饭最容易消化。另外，到九点以后就是脾经当令了，脾经能够通过运化把食物变成精血，然后输送到人的五脏去，所以早饭吃得再多也不会发胖。午时以后，大家也要吃一点。到了下午，一派阴霾之气，所以中国古代人就讲“过午不食”，但是这个做法对现代生活是不太实用的，因为古人是先去劳作，回来以后吃点饭，下午四点多钟再吃点饭，但是他们晚上八九点钟就睡了，我们现在很少有人能做到这一步，因为现在人都睡得偏晚，所以晚饭是肯定要吃的。但是要想让夜里的睡眠好，晚饭就要少吃，既补充精血，又不会把脾胃过度地累着。总结一下，就是人上午吃东西好消化吸收，下午吃东西基本上不太好消化吸收，所以晚饭八成饱就是很合适的。
正所谓：“得胃气者生，失胃气者亡”，认识到脾胃的重要性，能做到“不治已病治未病”，及早预防，这样也就能“尽终其天年，度百岁乃去”。