失眠是患者自己感觉到的症状，但这些感觉往往有不少认知上的误区，常表现为以下几个方面：
（1）总是认为每天睡眠时间低于6～7小时即是失眠。众所周知，睡眠时间随年龄增长而逐渐减少，学龄儿童需10～12小时，青少年需8～9小时，成年人需7～8小时，而老年人只需要6～7小时就够了。而且每个人对睡眠时间的需求量，个体差异也很大。有的人把一昼夜的一半时间用于睡觉；也有的人，每昼夜只需睡3～4小时就足够了。甚至有极个别人，每昼夜睡眠时间不到1小时，仍能生龙活虎，并没有不适感。衡量正常睡眠的时间，要以本人平时的睡眠习惯作为衡量标准。一个平均每夜睡眠9小时的人，如果只睡6小时就会产生失眠感觉；反之，一个平常习惯于每晚只睡5小时的人，只要他（她）本人感觉到自己睡够了，疲劳恢复了，那就是正常的睡眠，绝不能因为少于大多数人的平均睡眠时间而称之为失眠。
（2）把正常范围内的变动当作失眠。例如，老年人与年轻时相比，睡眠时间减少，睡眠深度变浅，夜间觉醒次数和时间增加，早晨也醒得较早，这是正常的。又如，平时睡眠时间一贯较少的人，有时可因夜间过多时间醒在床上而自感失眠。外界环境因素和精神刺激引起的暂时失眠，是人体的正常反应，在一段时间后即可恢复正常，这也不能算作失眠。又如，乘飞机长途旅行的时差改变或突然改上夜班所导致的失眠。精神负担过重，如生活中和工作中遇到挫折，或在重大问题作出抉择时，往往夜不能眠，但一旦解除精神负担，不久便可恢复正常睡眠。还有，睡眠环境极差，如蚊虫叮咬、光线过强、噪音过大等，均可干扰睡眠，而当上述情况改善后，便可恢复正常的睡眠。
（3）自我感觉上的错误。如好多人把疲乏无力认为是失眠。少数人在睡眠过程中心理活动较多，实际上睡得很好，但是总是觉得经常醒在床上。而当患者了解了有关睡眠和失眠的知识后，打消了思想顾虑，不用药物治疗就恢复了正常。疑病者也常把睡眠作为关注的焦点，认定自己患了失眠症。
对那些由于失眠认知上的误区而产生的假性失眠患者，主要是普及睡眠知识，一旦认识到自己睡眠正常，往往主观症状就会消失。