因特网又称国际计算机互联网，是目前世界上影响最大的国际性计算机网络。它也是一个国际性的通信网络集合体，融合了现代通信技术和计算机技术，集各个部门、领域的各种信息资源为一体，从而构成网上用户共享的信息资源网。它的出现是世界由工业化走向信息化的必然和象征。
共享世界文明——因特网的诞生
1969年12月，在美国国防部高级计划局的资助下，科学家们第一次成功地将4台电脑通过通信线路连接起来。这是世界上第一个电脑网络，简称ARPA网络，1972年ARPA网首次与公众见面，由此成为现代计算机网络诞生的标志。ARPA网为因特网的形成奠定了理论基础。1980年，随着技术的发展和完善，科学家们拉开了建立全球电话电脑网的序幕，全世界越来越多的电脑开始通过电话线被连接起来，组成了一个人类有史以来最大的机器网络。这就是国际互联网络，也就是因特网。
因特网的特点
因特网具有两个重要的特点：一是大。随着微型电脑的迅猛发展和普及，因特网已经基本覆盖全球各个国家和地区，而且仍在逐年递增。2004年全球互联网使用增长速度最快的国家排名中，丹麦名列第一。二是规范统一。因特网统一遵守TCP／IP网络协议，为各种应用的开发提供统一的“平台”，更由于网上有极丰富的信息资源可以共享，因而无论是政府、企事业单位、团体、家庭，直到个人，都在不断掀起上网的热潮。
因特网的发展
随着社会、科技、文化和经济的发展，特别是计算机网络技术和通信技术的快速发展，人们对开发和使用信息资源越来越重视，这促进了因特网的发展。在因特网上，按从事的业务分类包括了广告公司、航空公司、艺术、导航设备、书店、化工、通信、计算机、咨询、娱乐、财贸、各类商店、旅馆等100多类，覆盖了社会生活的方方面面，构成了一个信息社会的缩影。因特网为我们开拓了一个更新的空间，它正迅速成为人们日常生活中必不可少的一部分。