银河系是呈扁圆球型的，有点像体育运动中的一种器材——铁饼，银河系中间突出的球状部分叫核球，半径约为7000光年；核球中部叫银核，四周叫银盘；银盘外面有个更大的球型，其间星少，密度小，称为银晕，直径约为7万光年；银晕外面是银冕，大致也呈球型；银盘的直径大约是10万光年。也就是说，从银盘的这一头发出的光，经过10万年之后，才能穿过银核到达银盘的另一头。
