每当飞机失事，航空部门首先要找到黑匣子，以便于调查事故发生的真正原因。
黑匣子又叫飞行数据记录器，是一种长方形的金属匣，大约有四五块砖头垒起来大小，一般被安装在飞机的垂直尾翼上。为了便于寻找，它通常被涂成明亮醒目的黄色或橘黄色，上面还有鲜亮的反光条纹。
那为什么叫它“黑匣子”呢？在20世纪50年代，美国飞机内所有的电子仪器都是放在规格统一的黑色方盒里的，飞行记录器则放在最坚固的黑色方盒里。1965年，航空局决定将“黑匣子”涂成醒目的黄色或橘黄色，以便于寻找。从此以后，世界各国都改用了这些颜色的飞行记录器，但还沿用“黑匣子”这个名称，因为它象征着灾难和不详。