19世纪70年代在英国广为流行的板球比赛。板球和美国的棒球相似，都要求投球手投掷的速度越快越好，对方击球越远越好。自有板球以来，凡进板球场观赛的球迷都严格遵守着一条规矩：一迈进球场大门便须脱帽，这意味着对球场上所有球员、裁判和观众的尊重。因此，帽子就代表了尊重。一般说来，如果一名投球手连续投出3个好球而将对方3名球员淘汰出局，是件相当神奇的事。板球俱乐部碰到这样的情况，便授予那个投手一顶帽子，作为一种至上的荣誉象征。
后来，“帽子戏法”被引用到足球比赛中，其具体含意就是：在一场比赛中，一名队员踢进对方球门三个球。