鲸鱼是生活在海洋中的大型哺乳动物，一旦离开海洋，它就会很快死亡。然而，却经常发生鲸鱼集体冲上海滩搁浅“自杀”的事件。据统计，自1913年以来，集体自杀的鲸鱼类总数超过了1万。人们想尽各种办法，企图将那些“想不开”的鲸鱼再次送回大海，但一切努力都无济于事，那些强行拉回深水的庞然大物还会再次冲上海滩，直到生命终止。
这是怎么回事呢？科学家认为，鲸鱼虽然也有一定程度的智慧，但是它绝不可能真正像人那样有意识地自杀。对此，科学家们有着截然不同的解释。有人认为，波涛汹涌的海水严重影响了鲸鱼身体中的导航系统，使它听不清声音，不能辨别方向，从而陷入了绝境。生物学家们不同意这个观点，认为鲸鱼受到地球磁力的影响，稀里糊涂地送了性命。也有人认为，鲸鱼体内的寄生虫使它的听觉发生病变，从而导致了鲸鱼的“自杀”。最近，又有人发现，是大海中航行的军舰的声呐系统影响了鲸鱼的回声定位系统，使它发生紊乱，有可能致使鲸鱼自杀。