浩荡天无极，潮声动地来。
鹏溟流陇城，蜃市作楼台。
齐鲁金泥没，乾坤玉阙开。
少年多意气，高阁坐衔杯。
吴敬梓（1701~1754年）还是一个十多岁的少年时，就写下这首《观海》诗，如果不是中年猝死，相信吴敬梓留给后世的，除了《儒林外史》外还会有许多脍炙人口的诗词。
一位名叫金兆燕的友人写给吴敬梓的挽诗，令我意识到，只活了54岁的吴敬梓死于“猝死”，而且很可能是属于心血管疾病导致的猝死。
孟冬晦前夕，寒风入我院。
独客卧禅关，昏灯对牟尼。
忽闻叩门声，奔驰且惊疑。
中衢积寒冰，怒芒明参旗。
踉跄至君前，瞪目无一词。
左右为余言，顷刻事太奇。
今晨饱朝餐，雄谈尽解颐。
乘暮谒客归，呼尊卮一酹。
薄醉遂高眠，自解衫与綦。
安枕未终食，痰壅如流澌。
圭匕不及投，撒手在片时。
幼子哭床头，痛苦遭鞭笞。
作书与两兄，血泪纷淋漓。
仲兄其速来，待汝视楄杝。
伯兄闻赴奔，何日发京师？
擗踊如坏墙，见者为酸嘶。
燕也骨肉亲，能不摧肝脾！
通过这首诗详尽的叙述，不难发现吴敬梓的突然死亡有这么几个特点：（1）吴敬梓平素身体比较健康，至少没发现患有什么大病。（2）去世这一天，他的生活与往日没什么异常，早餐吃得很饱，和往日一样健谈、爱开玩笑，然后出门去会客访友，直到天黑才回来。（3）睡觉前吴敬梓饮过一杯酒，虽然微有醉意，但神志清醒，解扣脱衣全是自己动手，未让别人帮忙。（4）发病很突然，而且距离入睡只有不到一顿饭的时间。（5）发作时的症状主要是喉咙有嘶鸣音，口腔里有黏痰，呼吸困难。（6）病情迅速恶化，医生没来得及抢救、投药，病人就已经停止了呼吸。
再看看《辞海》为“猝死”所作的定义：“猝死，亦称‘急死’。外表像健康的人，因体内潜在的进行性疾病，可在某些外因（如激动、疲劳等）的作用下，或没有外因，突然发生的非暴力死亡。最常引起猝死的原因是心血管系统疾病。”用此定义与前述六个特点两相参照，吴敬梓死于心性猝死基本无疑。外出拜访朋友整整奔忙了一天，回家后兴奋劲儿仍没过去，又喝了一杯酒，才躺下。激动、疲劳、喝酒这些外因全都具备。而且，突然发病于入睡后一小时左右（“安枕未终食”），与现代临床医生对睡梦中心性猝死患者的表现完全符合。
国内外近十几年的研究表明，猝死已成为当前人群健康保健所面临的最重要的课题之一。由于许多研究都证实猝死与冠心病密切相关，因此，猝死的防治与冠心病的防治原则基本上是一致的。凡四十岁以上、肥胖、爱抽烟、喝酒，且伴有高血压、高血脂或心电图ST-T波改变的患者，均应提高警惕，以避免猝死的发生。事实证明，只要防患于未然，猝死不仅可以预先防止，一旦发生也是可以抢救成功的。