城堡简介
肖蒙特城堡处于卢瓦尔河畔的梭罗讷地区，是卢瓦尔地区最适合漫游的胜地之一。肖蒙特城堡算得上是卢瓦尔河流域城堡建筑中的精品，在中世纪它是一座担负防御之责的城堡，是以一座早期堡垒的废墟为基础修建的，所以这座古堡的整体构造是典型的中世纪早期类型，如修建者仍然保留的在战争年代作为防御用的圆塔，两旁为敦实的防御塔楼守卫的隐秘的城堡入口等，虽然在封建时代晚期它们便已经失去了起初的防御功能。
肖蒙特城堡最初是为了保卫布洛瓦而建造的军事防御工程，但是在1465年路易十一为了镇压当地的叛乱一把大火将城堡夷为平地。后来在它的废墟上，由昂布瓦瑟的贵族查理于1466年开始重新建造了这座具有文艺复兴风格的新城堡，因为工程浩大，还没来得及完成，查理就已经作古，城堡的修建工程只得由他的两个儿子继续建造完成。他们的不断扩建使得这座建筑在城镇高台上的城堡披上了文艺复兴的浪漫风情，即使是庭院和厩舍都极尽豪华，没有给人留下中世纪城堡萧索的印象。肖蒙特城堡起初只是一座防御工事，虽然城堡的主人对城堡进行了改造，但是也仅限于内部，对于城堡周边并没有做过大的改造，所以直到16世纪，肖蒙特城堡也没有像卢瓦尔河谷的其它城堡一样能够拥有一座像样的城堡花园。到了1884年，当时的城堡主人阿米迪爵士（Prince Amedee de Broglie）及他的妻子雇佣享利·杜享内（Henri DuChene）为城堡设计建造了一座英式花园。这座花园占地20公顷，里面收集了许多来自世界各地的珍惜植物。花园的建造使得整座城堡和周围的草地、森林融为一体。从1992年开始，每年都会在城堡花园中举办大型的庆祝节日。
和许多法国卢瓦尔河流域的古堡一样，肖蒙特城堡中也曾经上演了许多法国上流社会的恩怨。它所涉及到的人物就是亨利二世的王后和他大名鼎鼎的情人。亨利二世的王后凯瑟琳于1560年购买了肖蒙特城堡。在亨利二世因打猎而意外身亡后，为了报复这个亨利二世的情妇，王后强迫黛安娜用舍侬索堡交换肖蒙特堡，迫于凯瑟琳的权势和地位，黛安娜不得不黯然离开舍侬索古堡。如今城堡中的房间仍然保留着当年精美的装饰，而且还特别保留着黛安娜和凯瑟琳曾经使用过的房间。在这些房间中还有一个是当年凯瑟琳为她的占星家专门预备的，这位占星家是一生颇具传奇色彩的诺查丹玛斯，他于1503年出生在法国的普罗旺斯的一个平民家庭，在他50岁的时候出版了一部预言集而闻名当时的法国宫廷。据说凯瑟琳·美第奇更是对他十分关注，还专门把他召唤到巴黎，请他为王子们占卜命运。在凯瑟琳住在肖蒙特的时候，这位占星师也被召唤到这里并且时刻准备为王后作出预言。
1750年，拥有全法国最有财富和权势的贵族之一，后来被称为“美国独立革命之父”的雅克－多纳德恩·勒·雷（Jacques D LeRay）拥有了这座城堡，他在城堡中开起了玻璃陶器制造厂，在法国大革命期间，在他的努力下，城堡幸免于难。1810年被拿破仑放逐的斯塔尔夫人（Madame de Stael）也住在肖蒙特古堡，1875年萨伊（Say）买下了肖蒙特古堡，后来萨伊成为布霍格立公主（Princesse Debrolie），这是肖蒙特古堡最奢华的时代。1938年肖蒙特古堡正式属于法国政府。如今城堡内仍收藏着的许多文艺复兴时期的家具和弗兰德风格织锦画都保存自那一时代。议会厅中的瓷砖画非常著名，是17世纪从西西里岛运来的，另外还有16世纪从布鲁塞尔运来的织锦画。而过去的警卫室则改建成为武器展室，收集了16？18世纪的各式各样的武器。
英国的城堡有史诗般的气魄，正是这些城堡给了英国人最原始、最具力量和最安全的感觉，难怪英国人会说“家，就是一个人的城堡”，这些庞然大物的影像早已深入到世世代代英国人的骨髓，这不禁让人想到英国人稳重、严谨而不苟言笑的贵族气质或许正来源于此。
中世纪时建造的英国城堡的规模多数都相当大，并且严格按照中世纪防御性要塞的设想建造，仅从外形和格局上就十分具有震慑力，它们也因此自然而然地成为统治者权力的象征。据估计，仅在英格兰1154年就约有城堡250座。而那一时代英格兰、苏格兰以及威尔士间多少个世纪间的恩恩怨怨凝结成的城堡密布于整个英伦岛，它们占据了英国城堡列表上最多的位置，特别是在威尔士地区城堡分布最为集中。这些城堡或威严或俊秀，或神采依然或沧桑破败，隐藏在湖滨的树林中，矗立于高岗上……围绕这些城堡又逐渐形成了大大小小的村庄和城市。可惜好景不长，在经历了14世纪欧洲最骇人的黑死病的洗劫后，随着国势的变迁，许多城堡渐渐被人遗忘，在战争和自然环境的摧残下成了废墟。跟随着时代的变迁，另外一些幸存下来的城堡，则渐渐褪去了往日犀利的外表，开始朝着自然的英国式庭院建筑风格发展，许多城堡中都长出了温情的花园。
城堡花园：如今要尽情体验英国人内敛的浪漫，就要到那些古城堡中，在观赏墙高数仞的城堡建筑同时，也可以感受一番那些勇于向自然挑战的园艺师创造出的生机盎然的花园，体会园艺师们的天才构思，用植物丰富的色彩演奏出的最具魔力的建筑乐章，品味到积淀其中的英式思想与智慧。身处于这些通过装饰和修剪在大自然中创造出了最具生命力的空间，创造出了无数映衬古老而冷漠的城堡的典雅、浪漫的英式花园中，一定会让人沉醉在玫瑰花的香味中而忘记归路。