几千年来，人类已经习惯了白天干活、晚上休息的生活方式。人体内的各种活动，也都是按照这种规律而“设计”的。只有当人体的活动与外界环境的变化相一致时，人的状态才能保持良好。人体也存在着一个看不见、摸不着的“生物钟”。遗憾的是，由于工作性质的不同，以及工作任务的变化，许多人不得不在夜晚工作，白天休息。这样，他们便把生活的规律颠倒过来，变成了“昼伏夜出”的夜班工作者。那么，夜班工作对人体有无影响，怎样保证他们的安全和健康呢？
研究发现，人体的生理活动具有一定的节律性。这种节律性在24小时内有一定的变化规律，如体温、内分泌、泌尿、呼吸、心血管、神经活动，乃至造血功能都表现出傍晚高潮而在凌晨陷入低潮的特征。一旦这种节律与外界变化不同，便会影响人的活动能力。造成这种情况的典型例子，便是上夜班。由于节律被打破，夜班工作者的睡觉时间安排在白天，而白天睡觉时从光线、环境安静程度等方面均与夜间不同，因而夜班工作者睡眠质量差，易产生疲劳、心理压抑等反应。这与他们长时间无法与家人在一起，心理上的孤独等也有一定关系。从对夜班的适应能力来看，适应能力较强的人，一般可在2～3天内很快适应，但许多人要有较长的适应时间，有些人则根本无法适应；长期从事夜班工作的人受影响较小，而经常轮班者受影响较大。英国学者发现，采取1周早班、1周中班、1周夜班的每周转班方式，对人体的影响最大。另外，从事体力劳动的人，对夜班适应力相对较强；从事注意力集中但运动较少工作的人，则很难适应。有意思的是，白天精神饱满的人，反而不如有“夜猫子”习惯的人更能适应夜班工作。夜班工作对人的影响，表现为夜班及轮班工作者疾病发生率增高。研究表明，糖尿病、呼吸道疾病、消化道疾病、高血压、癫疒间……泌尿系统疾病等都与昼夜节律变化有关。