抑郁症是一种以持续的情绪抑郁、心境低落为主要临床表现、病程迁延不愈的神经症。一般说来，抑郁程度较轻，常伴有焦虑、躯体不适和睡眠障碍，但无幻觉、妄想等精神病性障碍。病人自感内心痛苦，因而常主动求医。据调查，我国抑郁症患病率为0.3%。女性多于男性，并无特殊的年龄段发病差异。
抑郁症的病因目前尚不十分清楚。一般认为，它的发病与以下几个因素有关：一是社会心理因素，如人际关系紧张、学习困难、工作压力、家庭变故、意外事故、躯体疾病等不良事件皆可引发抑郁症；二是抑郁症患者具有某些共同的个性特征，如喜欢沉思、寡言少语、内向自卑、悲观失望、自责自贬等，也有人认为，不良的认知模式、不合理思维对抑郁症的发生起重要作用；三是生化检查发现，抑郁症患者体内的生化物质有改变，如去甲肾上腺素和5-羟色胺减少。
抑郁症的主要表现为：①情绪抑郁、消沉、沮丧，患者自诉精神不振、疲乏无力。②自我评价低，患者常觉得自己无能，是个废物，甚至有轻生念头。③对学习、工作、生活、人际交往等活动的兴趣降低，缺乏热情，主动性不够，但基本能维持和参与活动，被动接触良好。④伴有自主神经功能障碍。如肠胃不适、便秘、失眠等。⑤患者自觉病情严重，常主动求医。因为对学习、工作、生活、人际交往的影响不甚明显，常被误认为是思想问题。
抑郁症的治疗以心理治疗为主，药物治疗的效果不稳定，在心理治疗中，以支持治疗和认知治疗效果较好。
此外，目前临床治疗中也使用三环类抗抑郁药物治疗抑郁症，如丙咪嗪、百忧解等，这些药物因或多或少都有不良反应，应在医生指导下服用。
鉴于抑郁症的发病因素以心理、社会因素为主，因此家长和个体应重视抑郁症的预防，尽量消除心理应激源，营造健康的外部环境，积极培养乐观、开朗、健全的个性。