桑拿设备的热源采用电炉，石头则是含有多种微量元素的矿石。室内温度达80℃左右，浴者置身于蒸气中，各种微量元素通过皮肤和呼吸道进入体内，使体内微量元素得到补充。然后去另一间房冲洗一番，躺在床上，便有腾云驾雾之感，一切疼痛化为乌有。由于浴室内温度较高，皮肤受热刺激后，反射性引起排汗，起到祛脂减肥作用。若泌汗功能良好，有害代谢物被及时排出体外，能促进血液循环和细胞的新陈代谢，对心血管疾病，如早期高血压病、动脉硬化或轻度冠心病等，均有一定的疗效。由于热的作用，可使风湿性或类风湿关节炎，以及各种慢性腰腿痛症状减轻。因矿石中含有对人体有益的元素锌、钠、钾、钙、铁，对皮肤产生化学影响，加快皮肤的血液循环，增强皮肤的抗病力，所以对皮肤瘙痒症、神经性皮炎、牛皮癣、脂溢性皮炎、痤疮等皮肤病都有治疗作用。
但是，桑拿浴并非人人皆宜，对严重的器质性心脏病、出血性疾患及传染病等，皆属禁忌之列。还应该强调指出，长期进行桑拿浴，会妨碍精子的正常发育而造成不育症。
精子产生于睾丸，它对温度要求比较严格，必须在34℃～35℃的条件下，才能正常地生长发育。隐睾的患者，只是因为异位睾丸的温度比正常人高2℃～3℃，精子便不能生成。因此，未婚的男青年或婚后希望生育的丈夫，应尽量少洗桑拿浴。
高温虽然能使睾丸的生精功能受到影响，但多数情况下，如不再接受这种刺激后，生精过程便可迅速恢复，不育症也随之告愈。