在卫生管理工作中，对人性的认识，是管理者价值观中的一个关键问题。有关人性问题，自古以来就是哲学上争论不休的问题，我们这里提到的“人性”，并非哲学意义上的人性论，而是管理心理学的人性观，即管理者对职工需要和劳动态度的看法。因为在卫生管理中，作为管理者，制定什么样的管理制度，和用什么样的管理方法，建立什么样的组织机构，都与他们如何看待“人性”的问题有关，也就是取决于他关于“人性”的假设。
在管理心理学中，提出了四种有关“人性”的假设，即“经济人”、“社会人”、“自我实现人”和“复杂人”假设，以及相应的理论“X理论”、“人群关系理论”、“Y理论”和“超Y”理论。这四种人性假设理论，表明了管理心理学对人性看法的历史，实际上也代表了管理发展中对人性看法的几个阶段。对人性的看法，是制定管理政策的基础。
一、“经济人”假设
（一）“经济人”假设的内容
“经济人”（rational-economic man）直译为理性—经济人，又名实利人。经济人假设，是以英国经济学家亚当·斯密为先驱。这种人性假设认为人的一切工作行为都是为了最大限度地满足自己的私利，工作只是为了获取经济报酬，即一切向钱看。同时，人还受组织机构的操纵和控制，因此是被动的。
（二）“经济人”假设理论——X理论
美国管理心理学家麦克雷戈（D。M。McGregor）在他的《企业中人的方面》（1960年出版）一书中，提出了两种对立的管理理论即X理论和Y理论，X理论即对“经济人”假设进行概括的理论，基本观点为：
（1）多数人天生是懒惰的，他们都尽可能逃避工作。
（2）多数人都没有雄心大志，不愿负任何责任，而心甘情愿受别人的指导。
（3）多数人的个人目标都是与组织的目标相矛盾的，必须用强制、惩罚的手段，才能迫使他们为达到组织的目标而工作。
（4）多数人干工作都是为了满足基本的需要，因此只有金钱和地位才能鼓励他们努力工作。
（5）人大致可分为两类，多数人是符合于上述设想的人，另一类是能够鼓励自己，能够克制感情冲动的人，这些人应负起管理的责任。
这就是麦格雷戈对“经济人”假设的概括提出的X理论。
二、相应的管理措施
基于“经济人”的假设，必然会采取相应的管理措施，归纳为三点：
（1）管理工作的重点是提高劳动生产率，完成生产任务，而对于人的情感和道义上应负的责任则是无关紧要的。就是说，管理的重点是重视完成生产任务，而不考虑人的情感。
（2）管理工作只是少数人的事，与广大职工无关，职工的责任是听从管理者的指挥。
（3）在奖励制度方面，主要用金钱来刺激职工生产的积极性，同时对消极怠工者采取严厉的惩罚措施。
以上是与“经济人”假设相应的管理措施，有人把这些称为“胡萝卜 大棒”政策。
三、“经济人”假设在卫生管理中的应用
“经济人”假设管理的典型代表是泰勒的管理制，泰勒制的提出与实行使他成为科学管理理论的创始人。在泰勒制中，一个重要内容就是计件工资即按照完成工作定额来支付工资，实际上就是金钱刺激。这是与“经济人”假设相应的管理措施。“经济人”假设及其相应的管理理论的某些观点对于我们的卫生管理工作值得借鉴。如在管理工作中，实行严格的奖罚制度。有的工作按其工作定额来支付工资，以充分体现按劳分配的原则。对于职工工作业绩优良者，用物质奖励，对于医疗差错及怠工者，应严格实施惩罚，扣发奖金、工资等，以使卫生服务质量不断提高。
当然，“经济人”假设的管理，也有其不足之处，这一理论从遗传决定论的观点出发，认为多数人天生是懒惰的，显然十分荒谬。另外，它视金钱万能，认为靠物质刺激是激发职工积极性的唯一手段，其看法也是片面的。我们在管理中，应该清楚认识到其不足之处以更好地指导卫生管理工作。
另外，在物质奖励的同时，应注重职工政治思想教育，加强精神文明建设，提高管理工作效率。