一、气质的概念
气质是个体心理活动的稳定的动力特征。这一定义涵盖了以下三个方面的内容：
（一）气质是心理活动的动力方面的特性
所谓心理活动的动力特性主要指心理过程的速度、稳定性、强度和指向性等方面的特点。比如有的人脾气暴躁、易冲动，一点小事都可能大动干戈，行为往往缺乏深虑；有的人则安静稳重，凡事都要经过冷静思考才有所行动；有的人动作敏捷，言谈迅速有力；有的人行动迟缓、言语轻慢等，这些都是在心理过程和活动中表现的气质特点。
但气质特点又不同于由活动动机、目的和活动内容的影响所产生的心理活动的动力性表现。一个人无论是什么样的气质特点，在成功、如意、顺心之时都会表现出愉快、欣喜、自信，相反则表现得消极、低沉、忧闷。这些涉及个人精神生活内容的心理活动的动力性表现不属于一个人的气质特点。
（二）气质的天赋性
人的气质特点是在后天表现出来的，但具有天赋性。我们医护人员在与众多的刚出生的婴儿接触中，就极易发现：不同的婴儿在心理活动和动作上有着很大的差异。有的婴儿爱哭、爱笑、爱动，对刺激的反应和接受能力很强；有的则安静，动作少，也不啼哭。美国儿童心理学家盖赛尔（Gesell。A。L）就通过临床观察将婴儿的气质特点分成A、B、C三种类型。A型的表现大体上是平静的，慎重地对待周围发生的事情。B型的表现是急急忙忙的，注意力不集中，动作伶俐，反应快。C型的表现是动作不规则，注意力和性情不稳定。这些心理活动的动力性，是受胎儿时期发展起来的个体生物组织制约的。
（三）气质的稳定性
一个人的气质与其能力、性格、兴趣等个性心理特征相比，更具稳定性，就如俗语中所说的：江山易改，秉性难移。但是，气质并不是完全不变的。在生活条件和教育的影响下，气质在某种程度上会得到改变即具有可塑性。首先表现在它是可以被掩蔽的。如果个人的气质长期被后天获得的个性特征掩蔽，调动暂时神经联系发挥机能作用，影响到神经类型的变化，他的气质特点也会得到某些改造。其次，表现在气质特点随年龄而变化。保加利亚皮罗夫研究表明，在5-7岁这一年龄阶段的儿童中，5岁儿童神经活动最兴奋。随年龄增长，兴奋型比例下降，平衡型增加。一般讲，人在少年期兴奋表现强而抑制弱，多好动、敏捷、急躁、轻浮；壮年期兴奋与抑制平衡，多坚毅、活泼、深刻；老年期则兴奋弱抑制强，多沉着、坚定、迟缓。
二、气质的类型与特征
（一）气质类型的特征
根据现有研究，气质类型主要有以下几种主要特征：
1.露受性
指人对内外适宜刺激的感受能力，它是神经过程强度特性的一种表现。
2.耐受性
它反映了对外界刺激在时间和强度上的耐受程度，它也是神经过程强度特性的表现。
3.反应的敏捷性
主要包括两类特性，心理反应和心理过程进行的速度与不随意的反应性，是神经过程灵活性的表现。
4.可塑性
指人根据外界情况的变化而改变自己适应性行为的可塑程度。也是神经过程灵活性的表现。
5.情绪兴奋性
情绪兴奋性是神经系统在心理上表现的重要特性，它不仅依赖于神经过程的强度，还依赖于兴奋与抑制过程的平衡性。
6.向性
外向性是兴奋过程强的表现，内向性是抑制过程占优势的表现。
（二）气质类型
上述特征在每个人身上都有不同的表现与组合，把它们归入到一定类别，就构成了不同的气质类型。
1.多血质
这类人思维灵活，动作敏捷，反应迅速，但对事物的认识往往流于表面，不深刻；情绪易表露于外，也易变化不持久；热情、好动、外倾，喜欢参加各种活动，但表现得匆匆忙忙，显得毛躁。总的来说，多血质是以高度的灵活性，有朝气，善于适应变化的生活环境，情感体验不深为特点。
2.胆汁质
这一类人心理过程具有迅速而突发的色彩。思维反应非常灵活，但理解问题有粗枝大叶不求甚解的倾向，不随意性占优势，带有明显的外倾性。情感和言语动作的发生强烈而控制能力差。行动上风风火火、精力充沛，工作表现得顽强有力。概括起来，胆汁质是以智慧敏捷、缺乏准确性，热情但急躁易冲动，刚强但易粗暴为特征。
3.黏液质
思维的灵活性较低，但考虑问题细致；能够沉着而坚定地执行已定计划，同时也不易改变旧习以适应新的环境；情绪反应缓慢而持久，且不易外露，明显内向；外部表现少，行为举止缓慢而镇定，带有较强的稳定性。总之，这类人是以注意稳定但不易转移；稳定踏实但欠灵活；忍耐沉着但活力、生气不足为特征。
4.抑郁质
这类人往往敏感、多疑，能够觉察和深刻体验到一般人觉察不出来的事件；感情脆弱，尤其对生活中遇到的挫折容易产生持久而强烈的负性情绪体验且不外露，严重内倾；在任何活动中都很少表现，但一般工作都很认真细致；思维、动作、言语活动缓慢，带有刻板性。笼统讲，抑郁质具有情感体验深刻，有高度感受性，不易形之于外；行动稳重、踏实、持久，但怯懦、迟疑；外表温柔，但倾向于缄默、孤独的特点。
在实际生活中只有少数人是四种气质类型的典型代表，大多数人是接近某种气质类型，同时又兼有其他气质类型的特征。因此，在判断一个人的气质时，不要勉强把他划为某种类型的典型，而主要观察和测定他具有哪些气质特点，从而便于预测人的行为，为在卫生管理工作中做好职工工作安置提供心理学依据。
另外，气质类型无好坏之分，任何一种气质类型既有积极的方面，也有消极的方面。比如，多血质的人反应灵敏，容易适应新环境；但兴趣容易转移，注意力不稳定。抑郁质的人在工作中耐受力差，容易疲劳，但心情细腻，审慎小心，观察力敏锐，善于觉察到别人不易觉察到的细小事物。而且一个人的气质类型并不决定一个人的社会价值。每个人的世界观、信仰、道德品质以及兴趣爱好等，并不依赖于他的气质。所以卫生管理工作人员，应善于把握职工的气质特点，创造合理有利的条件，使其能够扬长避短，充分发挥个人潜力。同时，科学搭配组织内成员的构成，协调人际关系，能更好的提高工作效率。
三、气质的理论学说
人的气质很早就受到人们的关注，在心理学成为一门独立科学以前，许多学者已从医学、哲学等角度探讨了气质问题，主要有我国古代的阴阳五行学说和古希腊的体液说，在近现代心理学界又经历了体型说、血型说、激素说、活动特性说和气质调节说的争议与发展。迄今为止，比较有影响且为多数学者所接受的是巴甫洛夫创立的关于气质的高级神经活动类型学说。
巴甫洛夫在研究中发现，高级神经活动有两个基本过程：兴奋和抑制过程。有机体的各种活动，都是在兴奋和抑制两种神经过程协同活动支配下进行的。这两种神经过程有三个基本特征：神经过程的强度、神经过程的平衡性和神经过程的灵活性。
（1）强度，标志着神经细胞接受强烈刺激或持久的工作能力。在一定限度内，遵从强度规律，神经细胞发生的兴奋是与刺激物的强度相适应的。强刺激引起强的兴奋，弱刺激引起弱的兴奋。但当刺激物很强时，并不是所有机体都能以相应的兴奋对它发生反应。兴奋过程强的人，对很强的刺激仍能形成和保持条件反射；兴奋过程弱的人，对很强的刺激不能形成条件反射，并抑制和破坏已有的条件反射，甚至会导致神经活动的“分裂”。神经过程的强度是神经类型的最重要标志。
（2）平衡性，指兴奋过程和抑制过程之间的强度是否相当。两种神经过程之间强度相当即为平衡；兴奋和抑制二者之一占优势则为不平衡。
（3）灵活性，指对刺激的反应速度以及兴奋过程与抑制过程的相互转换速度。有机体在兴奋和抑制的灵活性上也存在着明显的个别差异，有的灵活，有的不灵活。
巴甫洛夫依据这三种特性的独特结合，将高级神经活动分为四种类型：
①强而不平衡的类型。兴奋过程强于抑制过程，以易兴奋、奔放不羁为特点，又称“不可遏制型”。
②强、平衡而灵活的类型。兴奋和抑制过程都很强，两种过程易转化，以反应灵敏、外向活泼、迅速适应环境为特征，又称“活泼型”。
③强、平衡但不灵活的类型。兴奋和抑制都较强，两种过程不易转化，以坚毅、迟缓为特征，也称“安静型”。
④弱型。兴奋和抑制都很弱，以胆小，经不起冲击、消极防御为特征，也称“抑制型”。
巴甫洛夫认为，兴奋型相当于胆汁质，活泼型相当于多血质，安静型相当于黏液质，抑制型相当于抑郁质。
巴甫洛夫曾把高级神经活动类型和气质类型看做是同一个东西，但现在普遍认为，气质是心理现象，高级神经活动类型是生理现象，二者并非同一东西。高级神经活动类型是气质主要的生理基础。但巴甫洛夫的高级神经活动类型学说仍为我们更深入地研究气质的本质问题提供了理论框架及生理学依据。
四、气质与卫生管理
（一）根据不同的气质特征安排工作，有利于提高工作效率
具有不同气质的人，有职业的适应性。据研究，胆汁质和多血质类型的人，适于要求迅速、灵活反应的工作；黏液质和抑郁质的人，更适于要求细致而持久的工作。由于气质的各种特征之间可以起相互补偿作用，因此在一般的实践活动领域中，某种气质特征对工作效率的影响显著。但是对于某些特殊的工种，如果某人的气质特征符合该项工作的要求，这个人就容易适应，工作效率就能提高；而一个人所具有的气质特征不符合工作要求时，对工作的适应就会困难些，工作效率往往也不高。例如，对于一灵活性大、富有变化特点的工作，由具有多血质特征的人来完成，就比较顺利。而有些工作对人提出细心、严谨、持久的要求，例如医院里心外科、显微外科的医生，应具有一些抑郁质的细心、敏感的心理特征，工作成功率就会高一些。因此，分配工作时应考虑气质因素，以利于提高工作效率。
（二）根据职工的气质特征进行教育和培训
根据人们不同的气质特点，采取不同的教育方法。例如，在卫生管理部门，对职工进行批评帮助时，要考虑到不同气质类型的人对挫折的承受能力。一般说胆汁质的人对挫折的承受力较大，可以对他们进行严厉的批评，这样的批评有利于他们认识错误、改进工作。而抑郁质的人承受挫折的容忍力较小，所以对他们进行批评时，要注意方式方法。
对于初来单位的职工，由于各方面都较为生疏，所以，要对他们进行培训，使之尽快适应工作的需要。多血质的人很容易适应新环境、新制度，对他们适当的关心就可以了；而对于黏液质和抑郁质的职工，则需要给予更多的关心和照顾，才能使他们尽快的适应新的环境。
我们研究气质在卫生管理中的最终目的，主要还是提高职工的生产积极性和主动性，以正确的态度对待各项工作。自觉地克服自身的各种消极的气质特点，做气质的主人，选择适合自己气质特点的工作，发挥自身的优势，搞好本职工作。