“11·24”特大海难发生后，尽管各方立即大力救援，终因风力过大，天气寒冷，伤亡非常惨重。其实，在多次飞机失事、交通事故、水灾、火灾等灾难中，都有一些人生还，除了客观条件外，是否掌握一些科学知识，也是能否死里逃生的关键。
据有关统计表明，世界每年约有10万人成为海难的受害者。科学家研究发现，多数遇难者是由于天气过于寒冷使身体热能很快耗尽而迅速死亡的。据有关资料，在第二次世界大战期间，仅英国皇家海军就有4.5万人在海中丧生，其中约3万人是因为溺水和低温致死。
今天，开展水中救生知识教育，无疑对海难及未来海战中减少非战斗减员有特别重要的意义。
防御准备
晕船者：弃船之前，晕船者应该立即按剂量服用预防晕船药。在海面上风吹浪打的漂浮状态会使晕船者更感不适，呕吐会排掉人体大量宝贵的体液和热能，更容易造成低温昏迷，严重减少了晕船者的生存机会。因此，一定要坚持服药。“大舜”号轮惟一获救的女性董颖就与她上船服防晕船药有关，使她沉船后能够保持清醒头脑。
衣着：在撤离舱室之前，应尽可能多穿暖和的衣服，戴上手套、围巾，穿好鞋袜，尽量裹住头部、颈部、手和脚，牢记系紧衣服的系带，然后再穿救生衣。即使没有救生衣，也不能脱掉衣服，更不能脱掉鞋子。不管是炎热的夏季，还是寒冷的冬季，身体都要避免与海水直接接触。体表与湿衣服之间有一层暖水，衣服能阻止这层暖水与周围冷水对流、交换，而且有利于保持体温。特别是天气冷时，人在海水内呆的时间长了会导致冻伤，甚至冻死。如果时间允许，还应带些淡水、食物、大衣或毛毯。另外要记住，不管在南方、北方的海域弃船，下海前如果能用润滑脂、凡士林、黄油等涂抹身体或用绳索将袖口、裤角扎紧，将有助于人在海水中保持体温。
救生衣：如果有保暖救生衣，就首先选择穿保暖式的，把保暖救生衣穿在衣服的外面。保暖救生衣不够，要穿上普通的漂浮救生衣，如不够用可采用救生圈、跳板或其他漂浮物。使用救生设备时一定要注意将所有的系带、拉链扣紧。使用救生圈、跳板或其他漂浮物时最好用绳子把人和救生圈等牢固地系在一起，这是实战经验。
弃船跳水
弃船时，尽可能不直接跳入冷水中，已经跌入冷水者要尽快爬上救生艇、筏。在紧急情况下，应力争减少突然浸入冷水对人体机能的巨大冲击，因为从高处突然跳入冷水，落水者极易受伤、或者出现落水者呼吸失控或造成呛水，甚至有人会因体表温度急剧降低而导致死亡。弃船跳水时应选择船身较高、没有破洞的一侧，以避开水中漂浮物，尽可能头上脚下垂直跳入水中。注意保护口鼻，防止呛水。跳入水中后，一时找不到救生艇、筏及任何攀扶的东西，要采用双腿并拢屈曲到胸前、两肘紧贴身旁，两臂交叉放在救生衣前面，尽可能不游动，使头颈部露出水面。设法发出声响或显示视觉信号，如吹响救生衣上的哨笛，以便被发现。
千万不要喝海水，无论多么干渴也不能喝，因越喝海水越渴。肾脏所能承受的盐的浓度一般不超过2%，而海水盐浓度达3.5%，为排泄海水中的盐，不但喝进的海水会完全排泄掉，还要使体内丧失喝进海水量50%的水。
落水后，首先要强迫自己镇定下来，努力寻找大船、救生艇、救生筏和其他落水者或者水面上漂浮物。如果落水前没有时间系好衣服，此时要立即把衣服扣好。在冷水中，可能会猛烈地发抖，并会感到全身剧痛，这是人体浸入冷水的本能反应，暂时没有危险。而战胜寒冷性休克的惟一方法，就是使自己的头高于水面，保持至少2～3分钟，直到第一次寒冷性休克消退为止。同时，应迅速采取行动，如扣好衣服、抓住漂浮物、找出救生衣上的口哨、开启信号灯，如果救生衣上有充气管，随时注意补气等，以防浸水时间稍长后手脚活动能力降低无法完成。
警告：过低的水温是无形的杀手，在低温的水中时间一长，会使你失去呼吸能力，肌肉失去控制，身体剧烈抖动，只需约4分钟，你暴露在外的身体就会冻僵，7分钟后意识模糊，15～20分钟内就会死亡。
水中自救
无论是在流动的水域或静止的水域中，最重要的一件事就是你必须尽力使自己浮在水面上，保证呼吸的畅通，放松你的四肢，人体自身的浮力会使你自动地飘浮。尽量寻求漂浮物的帮助，就算能力最强的游泳者，流动的水域中的漂浮物会减少体力损耗，给你更大帮助。在水中，用一只手臂挥舞（不能用双手，否则会沉入水底）更能引人注意，拍击水面发出的声音是行之有效的求援方法。而身上的衣服会帮助你飘浮，因此没有必要脱去它们。一旦溺水，对溺水的人来讲，在失去意识和知觉以前，一定要用手紧紧捏住鼻孔，这样可以防止水直接由呼吸道进入肺部。即使是你吞入许多水，被救后也能通过人工呼吸将水排出。但水进入了肺部，则没有办法排出，人会因肺部溺水而死。
在海中保持群体待救状态，既可以增加目标体积，容易被救援者发现，又可以互相鼓励，发挥集体的智慧，大大增加存活的概率。在冷水中尽量不要游动，除非是为了接近附近的小船、遇险的同伴、可依靠或可攀附的漂浮物。不必要的游动，会将身体和衣服之间的温水“排出”，加快体热消耗速度，导致体热迅速丧失。切记，疼痛不会使人死亡，但体热丧失会很快使人窒息。要尽量保持团身静止待救姿态，就像母体中婴儿那样的姿势将身体缩成一团，即两腿并拢、两肘紧贴身体、两壁交叉放在胸前，尽量使头部和颈部伸出水面，尽可能不动地浮着。这样可以有效地减少身体表面和冷水的接触面积，延长存活时间。人体的能量有大约50%是从头部散失的，因此在冷水中保持头部浮出水面特别重要。当保持完全团身有困难时，哪怕只是保持部分团身，也有助于减缓热量的快速散失。如果附近有几个人，大家应挤在一起抱成一团，这特别有助于保持体热。
登上救生艇或者漂浮物以后，要设法用舱盖布、防水帆布和干衣服等挡风，以避免出现风冷效应（对流冷却）将人冻死。海难事件中，常有不少落水者已经爬上了救生艇后还是被冻死的事例。在救生艇上和其他人紧靠在一起，可以有效地保存体热。
及时设法呼救。2000年5月28日，“12395”这一全国统一的海上遇险报警特种服务电话正式开通。“12395”的开通，是解决海上遇险报警渠道不畅通和提高搜救快速反应能力的一项重要措施。在全国任何一个地方，只要拨打“12395”电话，海上搜救中心值班室都可以及时接收到，同时电脑系统可通过先进的电子系统显示出报警者正在使用的电话号码，迅即进入海上搜救程序。该中心可将指令发送给发生海难就近所在地的海事、边防、交通等有关搜救单位，及时实施海上救援行动。“12395”报警电话受理的范围主要包括海上船舶发生碰撞、触礁、搁浅、漂流、失火等海难事故以及人员落水、疾病等需要救援的紧急情况。目前拨打“12395”报警电话，本地网可直拨，打往外地需在“12395”前加上区号。
消除恐惧
一旦船舶遇难，特别是在茫茫大海上，一定要保持情绪镇定，不能恐惧和慌乱，要听从船长和工作人员指挥。人在遇险后，机体的新陈代谢和整个生理过程会遭到急剧破坏，会产生血管运动神经性麻痹。险境使人们陷入极度恐惧，恐惧很快被绝望取代，谁失去了希望，谁被绝望所控制，谁就会死去。在生死攸关之际，人们绝不要以为自己已彻底陷入绝境，应当努力抗争，争取救援或自救，避免因恐惧而引起休克。医生和心理学家研究这个问题之后一致认为，归根到底一切取决于自己——既取决于他对紧急情况的内心承受能力，又取决于他的行为和思维方式——坚信自己的力量，坚信自己的朋友和自己的国家一定会来营救。在有些非突发性事件（如船的沉没都有一个时间过程）中，让遇险者懂得这一道理也极有必要。无论如何，必须要有坚持活下去和获救有望的积极思想态度，要确信营救的可能性。须知，有坚强的求生意志往往会产生完全不同的救生效果。
紧急救护
溺水是由于大量的水灌入肺里，或冷水刺激引起喉痉挛，造成窒息或缺氧，若抢救不及时，4～6分钟内即可死亡。必须争分夺秒地进行现场急救，切不可急于送医院而失去宝贵的抢救时机。
当将溺水者救至岸上后，应迅速检查溺水者身体情况。由于溺水者多有严重的呼吸道阻塞，要立即清除口鼻内淤泥杂草、呕吐物，然后再控水处理。
迅速进行控水。所谓控水（倒水）处理，是利用头低、脚高的体位，将吸入水分控倒出来。最简便的方法是，救护人一腿跪地，另一腿出膝，将溺者的腹部放在膝盖上，使其头下垂，然后再按压其腹、背部。也可利用地面上的自然余坡，将头置于下坡处的位置，以及小木凳、大石头、倒扣的铁锅等作垫高物来控水均可。
对呼吸已停止的溺水者，应立即进行人工呼吸。方法是：将溺水者仰卧位放置，抢救者一手捏住溺水者的鼻孔，一手掰开溺水者的嘴，深吸一口气，迅速口对口吹气，反复进行，直到恢复呼吸。人工呼吸频率每分钟16～20次。
如呼吸心跳均已停止，应立即进行人工呼吸和胸外心脏按压。急救者将手掌根部置于胸骨中段进行心脏按压，下压要慢，放松时要快，每分钟80～100次，与人工呼吸互相协调操作，与人工呼吸操作之比为5：1，如一人施行，则心脏按压与人工呼吸之比是15：2.
溺水者经现场急救处理，在呼吸心跳恢复后，立即送往附近医院。在送医院途中，仍需不停地对溺水者做人工呼吸和心脏按压，以便于医生抢救。
海上救援行动
海上救援行动并非易事。如果遇险船只拥有适当的通信装备，就可以发出能够被立即可靠地接收到的求救信号。当一艘轮船下沉时，无论是否已经发出了求救信号，都会自行启动以卫星频率发射紧急信号的无线电指向标，这可以使沿海各站或附近水域的船只立即确定其方位。
当某一船只的驾驶员收到求救信号后，首先要做出初步判断并立即报告船长。船长在得知信息后，立即与相应的救助中心取得联系，以使其配合将要进行的行动，同时也可求助于空中救援服务或海军。同时，船长要与遇险船只取得联系，以了解具体情况。此时，应把船调向遇险船只方向，并下令机舱待命。在适当的时机，船长应命令大副安排和准备营救措施和设备：人员、救生艇、救生衣、保暖用品等等，由水手长负责具体执行。一旦可以看到遇险船只，船长就应开始计划营救行动，但要特别注意海洋条件和风向，并控制好靠近的速度。
在与营救中心保持联系的同时，船长应考虑遇险船上的实际人员数量。另外，应与他们保持无线电话联系，以使他们保持冷静和信心。此时，船上医生和管事应已做好一切救助准备工作。在遇险船只下沉时，乘客往往会跳海逃命，而海水的温度则是他们生存时间的重要因素之一。因此，为获救者准备好保暖用品是非常必要的。另外，海浪对老水手来讲也是可怕的，因此，救生艇的操作一定要慎重。当然，还有其他很多因素会使情况变得更为复杂，例如遇险船只上的人员的精神状态等。