我们都知道，生活不能没有人和人之间交流。一说到交流，我们就会想到语言。其实，人类是先有感情交流，后有语言交流的。一个人从小到大也是这样，在他还没有学会说话的时候，就是通过感情交流与别人沟通的。
我们来看看婴儿是怎样与成人交流的。
婴儿的情绪反应是呼唤母亲的信号。一个母婴实验发现，婴儿开始想以面部的表情、发生的声音、身体的动作等，来刺激母亲，好让母亲有所反应。但是，母亲按照实验的要求不做出反应，婴儿就会表现出茫然，皱眉，哭叫等。这说明婴儿在用表情与成人交流。生活\中也发现，几个月的婴儿虽然不会说话，但是，在处于陌生的情境中时，他们就已经学会回望一下大人的表情，然后再采取行动。
美国丹佛大学的心理学家曾做过的"视崖"实验，生动说明了这一问题。
所谓"视崖"，是一种研究儿童心理的特殊实验装置。它由一块大平面组成，四周有围栏。平面上铺着透明的有机玻璃。从平面的中间看，平面下边的深度两边是不同的：半边与地面一样；另半边看起来是深陷下去的地面。实际上由于铺设着有机玻璃，整个平面是一样平的。只是看起来像是个悬崖，因此称"视崖"。
实验开始时，婴儿被放在视崖的非凹陷的一侧，母亲站在另一侧，即凹陷的一侧。靠近母亲的视崖边上，放着吸引婴儿注意的玩具。婴儿看到玩具会爬向玩具。当他爬到平面中间的视崖边壁的地方就会停下来，表现得迟疑不决。这时候，婴儿会朝向母亲，观察母亲的表情。此时母亲的表情，会在很大的程度上决定孩子的下一步行动。实验中，当母亲呈现微笑的面孔，对孩子试图接近玩具的行动表示鼓励和支持时，绝大多数婴儿跨过平面悬崖，爬向母亲，取到玩具；当母亲显示恐惧表情时，没有一个婴儿跨过悬崖。这一结果证明，母亲的表情起着传递信息的作用。
儿童即使在学会说话之后，可以用语言与他人沟通了，也还是要借助于表情进行情感交流。情感交流与语言交流总是相依相伴，让儿童与成人以及儿童与儿童之间，能够很好地沟通与交流。
随着人的慢慢长大，情感交流在我们的生活中发挥着越来越大的作用，成为最好的交际语言。情感交流，不但同语言交流一起促进人与人之间的思想沟通，而且在交流中还可以引起对方的感情共鸣，让彼此的心灵走近。这是因为，正如我们在前面关于表情的话题中谈过的，人的情感总要通过表现为各种表情。
人的表情非常丰富，主要可以分为面部表情，动作表情，语言表情，等等。
面部表情是最重要的。一种面部表情的情感含义往往是很丰富的，比如微笑表示的可能是幸福，是喜悦，也可能是不好意思的歉意。还有，研究发现，面部表情是真的感情还是装出来的，没有多大差别。这对我们的启示并非是人的虚伪，而是人需要学会必要的感情的调控。比如，课间同学们正兴高采烈，你却悲从中来，于是就一脸阴云要下雨。这肯定会影响你的人际交往。
动作表情包括手势和身体姿势，可以传达"是""不是""请坐""欢迎"等非常丰富的情感信息。以姿势助说话，这是大家都想也都能练就的本事。
语言表情是指除了语义之外的声调高低、音量大小、节奏快慢、重音、表情等听觉效果。同是一句"我喜欢你"，说出来的不同语调表达的情感信息大不一样。
正是不同的表情表达了不同的情感，让情感交流成了最好的交际语言，成了传递人际信息的宽带网，拓宽了人际之间信息交流的通道。所以，人们在生活中的点头微笑，老朋友见面时的热烈拥抱，常常会胜过千言万语。