“争”字充满火药味。争什么？答案不一。但有一点却是明确的，即不能失去主动权。丢掉主动权，意味着被动挨打。当然，争不是硬争、蛮争，而是巧争、暗争。这是善争之道。做到这一点，需要的不是理论，而是实战。此为《孙子兵法》“军争篇”之精髓。
【本篇导引。
本篇主要讲述了“以迂为直”的作战原则和用兵的法则。
“迂直之计”利害兼具。“举军而争利，则不及；委军而争利，则辎重捐。”为了解决“举军而争利”“委军而争利”为弊端，就要行动迅速，不能只顾轻装而丢弃重装备。否则，就会遭灭顶之灾。为此，“不知诸侯谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用向导者，不能得地利。”
用兵的八大法则是：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，铒兵勿食，归师勿遇，围师必阙，穷寇勿迫。
本篇的主题词：以迂为直，避其锐气，击其惰归。
【智慧之源。
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。
故军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。
故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。《军政》曰：“言不相闻，故为金鼓；视不相见，故为旌旗。”夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。人既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。
故三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。无邀正正之旗，勿击堂堂之阵，此治变者也。故用兵之法：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。
【经典诠释。
孙子说，大凡用兵的法则，将帅接受国君的命令，从征集民众、组织军队直到同敌人对阵，在这中间没有比争夺制胜条件更为困难的了。而争夺制胜条件最困难的地方，在于要把迂回的弯路变为直路，要把不利转化为有利。同时，要使敌人的近直之利变为迂远之患，并用小利引诱敌人。这样就能比敌人后出动而先抵达必争的战略要地。这就是掌握了以迂为直的方法。
军争既有顺利的一面，同时也有危险的一面。如果全军携带所有的辎重去争利，就无法按时抵达预定地域；如果丢下部分军队去争利，辎重装备就会损失。因此卷甲疾进，日夜兼程，走上百里路去争利，那么三军的将领就可能被敌所俘，健壮的士卒先到，疲弱的士卒掉队，结果是只会有十分之一的兵力到位。走五十里去争利，就会损折前军的主将，只有一半的兵力能够到位。走上三十里路去争利，也依然只有三分之二的兵力能赶到。须知军队没有辎重就会失败，没有粮食就不能生存，没有物资储备就难以为继。
所以，不了解诸侯列国的战略意图，不能与其结交；不熟悉山林、险阻、沼泽的地形，不能行军；不利用向导，便不能得到地利。所以用兵打仗必须依靠诡诈多变来争取成功，依据是否有利来决定自己的行动，按照分散或集中兵力的方式来变换战术。所以，军队行动迅速时就像疾风骤起，行动舒缓时就像林木森然不乱，攻击敌人时像烈火，实施防御时像山岳，隐蔽时如同浓云遮蔽日月，冲锋时如迅雷不及掩耳。分遣兵众，掳掠敌方的乡邑；分兵扼守要地，扩展自己的领土；权衡利害关系，然后相机行动。懂得以迂为直方法的将帅就能取得胜利，这是争夺制胜条件的原则。
《军政》里说道：“语言指挥不能听到，所以设置金鼓；动作指挥不能看见，所以设置旌旗。”这些金鼓、旌旗是用来统一军队上下的视听的。全军上下既然一致，那么，勇敢的士兵就不能单独冒进，怯儒的士兵也不敢单独后退了。这就是指挥大部队作战的方法。所以夜间作战多用火光、锣鼓，白昼作战多用旌旗。这都是出于适应土卒耳目视听的需要。
对于敌人的军队，可以使其士气低落；对于敌军的将帅，可以使其决心动摇。军队刚投入战斗时士气饱满；过了一段时间，士气就逐渐懈怠；到了最后，士气就完全衰竭了。所以善于用兵的人，总是先避开敌人初来时的锐气，进而等到敌人士气懈怠衷竭时再去打击它，这是掌握运用军队士气的方法。用自己的严整有序来对付敌人的混乱，用自己的镇静来对付敌人的轻躁，这是掌握将帅心理的手段。用自己部队接近的战场来对付远道而来的敌人，用自己部队的安逸休整来对付疲于奔命的敌人，用自己部队的粮饷充足来对付饥饿不堪的敌人，这是把握军队战斗力的秘诀，不要去拦击旗帜整齐的敌人。不要去进攻阵容雄壮的敌人。这是掌握灵活机变的原则。
用兵的法则是：敌人占领山地就不要去抑攻，敌人背靠高地就不要正面迎击，敌人假装败退就不要跟踪追击，敌人的精锐不要去攻击，敌人的诱兵不要加以理睬，对退回本国途中的敌军不要正面遭遇，包围敌人时要留出缺口，对陷入绝境的敌人不要过分逼迫。这些都是用兵的法则。
【现代释用。
任何事物的发展都不是一帆风顺的。经过曲曲折折，总能到终点，这里涉及到“迂”与“直”的问题。如果要登山，从山直往山顶，可为捷径，但颇为艰难；如果你绕山而行，也可到达山顶，只是颇为费时。直接登山，可能葬身深谷，永远无法到达终点；绕山而行，可保平安，到达终点且不成问题。以生命的宝贵，似乎绕山而行，颇为可取。这就是“以迂为直”。
在商品社会中，“以迂为直”经常可以取得意想不到的成功。数年前，深圳最时髦的一句话是“遇着红灯绕着走”，大概正是“以迂为直”的写照。
“以迂为直”就是去争夺天时、地利，去争夺取胜的基本条件，为主动权的掌握创造条件。而有了主动权，就有了胜利的希望。“以迂为直”对于各行各业而言，都不失为致胜的法宝。
领导在进行决策时，必须既知其利，又知其危，既要全面地看问题；要看到迂和直、患和利在一定条件下可以互相转化，善于以迂为直，以患为利；既要掌握一般的操作原则，看到矛盾的普遍性，又要善于“治变”，即把握矛盾的特殊性。
危机并非都是坏事，它能给人以动力；安稳并非都是好事，它会使人产生怠情。有胆略的领导者有时也会有意制造危机感，以加强本单位的凝聚力，调动职工的积极性。
领导的谋略，是致胜的保证。
赵惠文王之时，赵国有个与上卿廉颇、蔺相如同等地位的人，他就是赵奢。
赵奢本是一个收税小吏，执法很严，曾杀了平原君赵胜手下九名抗税家臣。后来，赵惠文王让他管理全国税收，又管得有条有理，赵王很信任他。
赵惠文王二十九年，秦国将领胡阳率兵包围了赵国的阏与城（今山西和顺）。赵惠文王召集大臣研究。廉颇、乐乘等人都说道路险远，难以救援。赵奢却说：“在远征途中的险狭之地打仗，如两鼠争斗于洞中，勇者胜。”赵惠文王遂命赵奢领兵去救阏与。
谁知赵奢离开邯郸后，只向西行军30里就停了下来，还下了一道命令：“有来谈军事、劝我急速进兵者，斩！”眼见秦军在武安（今河北武安县西南）西侧昼夜操练人马，磨刀霍霍，将士们都很着急。有个军吏实在忍耐不住，来见赵奢，请求速救武安，被赵奢砍了头。
将近一个月，赵奢仍旧按兵不动，还不停的加固工事，构筑营垒。秦国派人到赵奢营中，赵奢用好酒好肉款待他，客客气气地送他走了。明知是来刺探军情，赵奢只是不动声色。
送走秦国间谍，赵奢立即下令拔营，急行军一昼夜，来到阏与前线。赵奢还让善于射箭的军士迅速到距阏与五十里一带构筑营垒。
秦将胡阳没想到赵奢会有此一举，他听了秦间谍的报告，还以为赵军驻足不前，自己指日便可夺取阏与。此时方知上当，气急败坏地率领全部人马也赶到那里。
这时，又有一个叫许历的军士冒死来见赵奢，他说宁可受腰斩之刑，也要和赵奢谈谈作战问题。这次，赵奢却说：“前令是在离开邯郸之时，为迷惑秦军下的，现在已经过时了，你讲吧！”
许历说道：“要马上占领阏与北山，先上山者胜，后上山者败。”赵奢认为有理，立即派一万精兵火速抢占北山。
赵军刚刚登上山顶，秦军也已来到山下，他们蜂拥而上，山上赵军箭如雨下，秦军几次冲锋，都没有冲上去。
赵奢见时机已到，下令总攻。赵军从四面八方掩杀过来，秦军弃甲抛戈，狼狈而逃，阏与之围解除了。
赵奢巧妙运筹，最终实现现了救阏与的目标。