现代很多科学家认为，只要充分发挥自身的潜力，大部分人都有可能成为科学家和发明家，然而事实上，能够有所发现、有所发明、有所创造的人太少了。造成人们才能埋没有多方面的原因，而缺少优良的性格就是其中重要的一项。
一个人要把自己的才能充分发掘出来，需要具备优良的性格，对此，不少优秀的科学家都曾有过精辟的论述。
克服通向真理途中的无数艰难险阻也需要大无畏的精神，正如马克思所说：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。”没有勇气的人，会对科学的险峰望而却步，当然也就谈不上充分发挥他的才能。
有人曾对美国大发明家爱迪生说：“要做一个伟大的发明家，必须有惊人的天才。”爱迪生却回答说：“要做一个发明家，天才只占1%，99%决定于勤奋和汗水。”英国生物学家达尔文也说他自己“所完成的任何科学工作，都是经过长期的考虑、忍耐和勤奋得来的”。
优良的性格，是保证我们智力、才能得以充分发挥的必不可少的条件。假如忽视性格修养，让许多不良性格支配着自己，即使有较高的智力和才能，也会被不良性格所压抑而发挥不出来。在日常生活中，在我们的周围，因性格的缺陷而导致才能被压抑的人和事相当普遍。
成功者并不一定具有超常的智能，命运之神也不会给予谁特殊的照顾。相反，几乎所有成功的人都经历过坎坷，有着多难的命运。著名的心理学家贝弗里奇说得好：“人们最出色的成绩是在处于逆境的情况下作出的，思想上的压力，甚至肉体上的痛苦都可能成为精神上的兴奋剂。很多杰出的伟人都曾遭受过心理上的打击及形形色色的困难。”他同时还指出：“忍受压力而不气馁，勇于知难而进，是最终获得成功的重要因素。”
近年来，日本京都大学一个叫田口英子的研究者，曾对有创造能力的科学家的性格特征专门进行过一次征询调查，被她列入调查对象的共有288人，其中个人持有30个以上专利和受到过国家表彰的科学家、发明家有110人，从事电气实验研究而获有特殊成绩和贡献的研究员有50人。征询结果显示，这些人都具有不同常人的性格特征：
儿童时代就具有顽强追求知识的欲望，他们幼年时往往对难以想象的新奇东西看得入了迷，不管要挨多么严厉的训斥，但受好奇心的驱使，总想去试试。
具有鲜明的自立、自主的独立倾向和独创性格，凡事有主见，不以别人指示的方法作为自己工作的准则。
有雄心，肯努力，不甘虚度一生，想为世间留下一点卓著的业绩。
充满自信，敢于坚持自己的意见，同时和他人展开热烈的争论，而且争论中常常有居于支配地位的倾向。
具有恒心、韧劲和能力的持续性，他们都能长期从事极为艰苦的工作，甚至在他人看来希望渺茫的情况下，仍然坚持到底。
没有雄心和抱负，甘愿随波逐流，追求现实的安乐和享受，是压抑智力、才能的性格特征之一。很多青年未能成才，往往并不是不能干，而是不想干。有些人有见识、有才华，本来很有成才的希望，可就是不想争取。他们思想懒惰，追求舒适，宁愿在安闲中过日子，也不愿作长期的艰苦努力。这样，他们的智力、才能就被懒惰这把锈锁锁住了，天赋再高，智力再好，也因得不到充分发掘而被白白地浪费掉。
严重的自卑感，是压抑智力、才能的性格特征之二。有的人本来在某些方面很有发展潜力，但由于不相信自己，认识不到自己的才能潜力，即使露出了具有真知灼见的思想萌芽，也由于自我怀疑而遭到自我否定。
一个对自己的能力缺乏依赖和顺从，易受暗示，容易接受现成的结论，是压抑智力、才能的性格特征之三。有的人天赋智力素质不错，假如把自己的思想机器充分开动起来，独立思考，可以提出很多独到的发现和见解，但由于性格易受暗示，容易顺从，有了现成的观点和结论就全盘接受，不愿再去动脑筋想，当然也就提不出什么独到的发现和见解了。
缺乏毅力、意志薄弱，也是压抑智力、才能的一种不良性格。有的人在从事某项研究之初，曾表现出很大的热情，但若遇到十几次、几十次的挫折和失败便会心灰意懒，“收兵回朝”不想再干了，结果也造成了自己智慧和才能的埋没。
其他如兴趣容易转移，注意力不能长久地集中于一个目标；虚荣心强，目光短浅，总想在细小事情上胜过他人而忽视对事业的追求等，也都是压抑智力和才能的不良性格特征。显然，不认真地进行性格修养，不克服上述妨碍聪明才智充分发挥的不良性格，就会增加成才的阻力和困难，使自己难以成为出色的人才。
优化性格是一种改进和完善自己的自觉行动，有无性格修养的自觉性，将决定着能否在性格修养上取得成效。性格修养的自觉性，首先来源于主体对性格缺点危害性的认知程度，假如一个人把性格缺点看成是无关紧要的，那他就会对性格修养失去热情，所以，我们应当认识自身性格上的缺点不仅对他人、对事业有害，而且对自己的生活与前途也很不利。这样的认识越深刻，自觉改正的决心也就越大，同时，性格修养的自觉程度，还取决于个体对自身严格要求的程度。胸有大志的人对自我才会有严格的要求，他为自己规定的志向越崇高，为了实现这个志向而积极改造自我性格的决心也就越大。
优良的性格，是保证我们的智力、才能得到充分发挥必不可少的条件。