一部《西游记》让众多人都知道了那个虔诚的唐玄奘，所以，只要人们一提到西天取经这件事，大家自然而然地会想到“唐僧”，进而也把他认为是西天取经第一人，然而事实的真相果真如此吗？
历史追踪
玄奘（公元602年～公元664年），玄奘身材高大、举止文雅、性情和善，佛经造诣极高，是唐朝著名的三藏法师，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）。俗家姓陈，乳名江流，法名玄奘，唐朝第一高僧，所以被人们称为唐僧。他是汉传佛教史上最伟大的译经师之一，中国佛教法相唯识宗创始人。
唐僧18岁出家皈依佛门，经常青灯夜读，对佛家经典研修不断，而且悟性极高，20多岁便名冠中国佛教界，备受唐朝太宗皇帝厚爱。后来被如来佛祖暗中选中去西天取经，并赐宝物3件，即袈裟、九环锡杖、金箍咒。公元629年，玄奘从长安出发，开始西天取经。西行取经时，唐朝太宗皇帝李世民赐法名三藏。公元630年，到达了印度，公元633年，玄奘到达了印度的佛教文化中心那烂陀寺，拜僧戒为师，研习佛经。西行取经遇到九九八十一难，始终坚定信心，在孙悟空、猪八戒、沙和尚的辅佐下，历尽千辛万苦，终于从西天雷音寺取回35部真经，公元645年，玄奘满载盛誉、佛经、佛像回国。后来，在唐太宗的支持下，召集各寺高僧译经，受到了皇帝的盛情款待，很多国家的佛学研究者都拜他为师，使得长安在当时成了世界佛学的中心。为弘扬佛家教化作出了巨大贡献，至今仍被人们津津乐道，不忘他的历史功绩。
解读真相
为什么说唐僧并不是西天取经第一人呢？
1.昙无竭
南朝梁僧人慧皎著的《高僧传》里说昙无竭10多岁就出家到寺庙里当沙弥修炼苦行，后受到法师和众僧的器重。他常慨叹佛经残缺不全，于是决心亲赴西天取经。
公元420年，昙无竭集结25人从燕都龙城出发，向西天行进，此时，按时间计算，比唐僧早了200多年。
2.法显和尚
法显在20岁的时候潜心修行佛法，在东晋安帝隆安三年（公元399年），年过60岁的法显决定去印度取经，于东晋义熙七年（公元411年）回国，回国后写了《佛国记》一书，详尽地记述了印度的佛教古迹和僧侣生活，成为佛教典籍的工具书。
对此，我国著名的教育学家梁启超把他评价为从中国去印度的第一人。
由此可见，唐玄奘并非是去西天取经的第一人。
然而，在这些去西天取经的人中，只有唐玄奘的成就最大，给世人留下的印象最深刻，所以在这种思想的诱导下，人们也就有了玄奘是西天取经第一人的错误说法。