“汗血宝马”，一个让人听着既熟悉又感觉很遥远的动物，可它却在中国乃至世界历史上演绎着一个又一个传说。就连“汗血宝马”本身也相当具有传奇色彩。《汉书》记载，大宛国贰师城附近有一座高山，山上生有野马，奔跃如飞，无法捕捉。大宛国人春天晚上把五色母马放在山下。野马与母马交配了，生下来就是汗血宝马，肩上出汗时殷红如血，胁如插翅，日行千里。
历史追踪
“汗血宝马”本名阿尔捷金马，是世界上最古老的一种马种，马头细，颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。
据说中国对“汗血宝马”的最早记录是在2100年前的西汉，汉初白登之围时，汉高祖刘邦亲率的30万大军被匈奴骑兵所困，凶悍勇猛的匈奴骑兵给汉高祖留下了极深的印象，而据说当时，汗血宝马正是匈奴骑兵的重要坐骑。
另记载于公元前112年秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，欣喜若狂，称其为“天马”。并作歌咏之，歌曰：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮万里，今安匹兮龙为友。”仅仅一匹马就能让大汉天子欣喜若狂，足可见“汗血宝马”的珍贵性与稀缺性。但是只有一匹马不足以改变国内马的品质，据说为了能有更多的“汗血宝马”，汉朝曾与大宛国发生数次规模战争。
首先是汉武帝派百余人的求马使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望能以重礼换回“汗血宝马”的马种，可是大宛国的国君竟一口回绝。在返程的途中求马使团的金马被劫，使团人遭到劫杀。汉武帝怀疑是大宛国人见财起意，遂作出武力出征夺取“汗血宝马”的决定。在第二次出征时取得了大量的“汗血宝马”，归国后改良国内的马种，由于“汗血宝马”的数量在偌大的汉朝还是有限的，在经过了引种——杂交——改良——回交——消失，导致现在“汗血宝马”的数量在全球的数量只有3000余匹。
因为汗血宝马速度较快，耐力强，故而成为许多爱马人梦寐以求的宝贝，同时也是许多帝王的坐骑，据说成吉思汗远征欧洲，他的坐骑就是著名的“汗血宝马”。第二次世界大战时期苏联著名元帅朱可夫的坐骑也是“汗血宝马”，骑着它征战欧洲、进入柏林！目前国际市场上，汗血宝马的售价十分昂贵，通常每匹几十万美元，有的身价甚至高达1000万美元。
解读真相
那么“汗血宝马”真的流汗如血吗？其实并不是这样。
马在高速奔跑时体内血液温度可以达到45℃到46℃，但它头部温度却恒定在与平时一样40℃左右。据此，有关动物专家猜测：汗血宝马毛细而密，这表明它的毛细血管非常发达，在高速奔跑之后，随着血液增加5℃左右，少量红色血浆从细小的毛孔中渗出也是极有可能的。
还有一种比较认同的观点是受到寄生虫的影响。《班固所修前汉书》一书中解释：说穿了，这只不过是马病所致，即一种钻入马皮内的寄生虫，这种寄生虫尤其喜欢寄生于马的臀部和背部，马皮在两个小时之内就会出现往外渗血的小包。传说，土库曼斯坦有一条神秘的河，凡是喝过这里河水的马在疾速奔跑之后都会流汗如血，如今这条河却无从寻找。这种“寄生虫”到底是何方神圣，现在也无人知晓。
但是无论哪一种说法正确，有一个事实是无法否认的，那就是“汗血宝马”自古至今都是难得的好马。