西汉与东汉之间，隔了一个短暂的朝代。这就是历时18年的王莽政权。一般的历史著作总是将这个朝代省去，认为是西汉和东汉两个朝代的衔接过渡阶段，是汉朝的暂时中断。其实，这还是应当算作一个独立的朝代，这不仅因为王莽正式称帝建立年号，而且也是因为他掌握了实际政权、颁布实施了许多重要的政策法令。但历来人们都把王莽说成是大奸贼，以致王莽很难翻身，其实，在中国古代社会“天下乃人人之天下，有德者居之”，既然如此，又何来乱臣贼子之说呢？
历史追踪
王莽（公元前45年～公元23年），字巨君，汉元帝王皇后的侄子，西汉末年外戚、新朝创始者。公元8年～公元23年在位。王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有9人封侯，5人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。公元8年称帝，改国号为新，实行“改制”，更名天下为“王国”，奴婢为“私属”，禁止买卖。又屡次改变币制，造成社会经济极大混乱，法令苛烦，造成社会矛盾激化，公元17年，全国爆发农民起义。公元23年，赤眉军攻进长安，王莽在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾斩其首，悬于宛市之中，新朝灭亡。王莽在位共15年，死时69岁，而新朝也成为中国历史上最短命的朝代之一。
解读真相
王莽是个有争议的历史人物，以前史学家对他彻底否定。我们现在研究王莽，要用公平诚恳的态度来研究。均田制是王莽提倡的，可见他注意到农民问题了。因为农民问题最重要的是土地，而他先节制田地，地主阶级见王莽所行的政策诸多不利于己，欲寻一个代表本身利益之人起而代之。于是刘秀起来了，鼓动广大百姓人心向汉，以迷惑一般人之耳目、盖因王莽代表农民利益，不得地主阶级拥护。刘秀则代表地主阶级之利益，故取得最后的胜利。
在王莽终于取得政权的时候，他面对的也是一个破烂不堪的王朝，摆在他面前的问题也不在少数。要说王莽还真是一个颇有头脑的人物，他看出了社会矛盾的症结是土地的剧烈兼并和高度集中，因此王莽在取得政权后，就把解决土地兼并问题当做头等大事来抓，进行了一次真切的土地革命。始建国元年（公元9年），王莽就立即下令实行王田制：“把全国的田改名叫王田、一律收归国有，不准买卖。凡是土地多的要按规定分给乡邻。”他在土地改革中，进行了中国历史上最为大胆的尝试。
为了打击富商大贾的投机活动，增加政府的财政收入，始建国二年（公元10年），王莽下诏实行“五均”、“赊贷”和“六筦”。“五均”就是5种人民生活必需品（丝、绵、布、帛、五谷）的价格管制。“赊贷”是由政府贷款给人民。“六筦”，即盐、铁、酒由政府专卖、货币由官府铸造、名山大泽由国家管理。王莽还屡次改变币制、改变官制和官名。
王莽的改革在本意上是好的，策略也可以说是基本正确的，但是，错误的首先就是时机不对，脱离了当时的现实。那时候的土地兼并正在剧烈进行，土地私有制已经根深蒂固，而王莽却下令全国土地一律收归国有，这与当时的历史潮流不相适应，是行不通的。事实也正是这样，王田制公布后，地主并没有交出应该交出的土地，无地少地的农民也没有得到应该得到的土地。尽管新朝重法严禁，但是土地买卖依然如故。
另外，王莽改革的步伐有些过快，没有循序渐进的过程。各种改革事项不分先后，一并进行，没有重点。比如在一年时间就颁行了“王田”制、“私属”制和“六筦”制，致使官民都适应不了，再加上官员的腐败和舞弊，结果施行的效果甚微。
王莽实行的“五均六筦”政策，显示了他对封建国家控制垄断生产必要性的认识，但是，由于王莽实行此项政策的基本目的是把富商大贾的利益攫为己有，而同时又任用昔日富商大贾主持此项政策的推行，这项政策最终也就变成残民害物的政策。他的货币改革使得社会经济生活一片混乱，加速了王莽政权的崩溃。
王莽的新朝在农民战争的汪洋大海中覆亡，自己也落得个千古骂名。
唐朝的大诗人白居易曾经写了这样几句诗：
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
设使当日身便死，一生真伪复谁知？
什么是奸？什么是忠？什么是真？什么是伪？正如白居易所写，如果王莽未等篡汉便死，那谁又知结果如何呢？如果王莽能像杨坚、赵匡胤一样颇负雄才大略，开创出一个清明王朝来，历史又会是什么评价呢？