中医美容学是一门在中医理论和有中国特色的人体美学理论指导下，研究损容性疾病的防治和损容性生理缺陷的掩饰和矫正，以达到防病健身、延年驻颜、维护和重塑人体神形之美为主要目的的专门学科。
中医美容注重整体，将容颜与脏腑、经络、气血紧密连结，中药内服、外敷、针灸、推拿、气功及食疗等手段均体现出动中求美的观点，使精气畅通，并且简便易行、安全可靠，作用广泛而持久。中医美容在保健美容和治疗损容性皮肤病方面独具特色，从而显示了它所蕴藏的特殊潜力。
中医美容就是要保持皮肤的完整致密性、柔韧性和光泽性。皮肤的致密性直接影响着皮肤的封藏、密闭功能，致密性差其封藏能力不足，就会引起气、血、津液的耗散和流失，会出现多汗等异常现象；密闭能力不足就容易引起外邪的侵袭，损伤经络和脏腑。皮肤的柔韧也就是皮肤的弹性，是皮肤承受内、外压力的能力。柔韧性不足就容易受到外力的挫伤，同时也难以保持形体的美观。皮肤的光泽性是皮肤美感的重要特征，也是一个人外观美的重要方面，标志着一个人的健康状况。
要保持皮肤的致密性、柔韧性和光泽性，就要保证气血津液的充盛和脏腑功能的健全。如，肺失保养，肺气不足则皮肤不固，致密性和柔韧性差；肺阴不足则皮毛失濡而枯槁无华，使光泽性及柔韧生下降。心阳不足、脾阳虚弱、肾阳衰惫，均可使皮肤失于温煦，气血不达，引起皮肤苍白、痿黄、甚至黧黑，也容易受外邪的伤害，造成冻伤等，从而消弱皮肤的致密性、柔韧性和光泽性。肝主疏泄，通利胆汁中肝失保养，肝血不足或瘀血阻滞，会引起疏泄失职；胆汁外溢，皮肤就会变得苍黄、青暗，或皮肤粗糙无光。所以综合运用各种方法保养脏腑和气血，是美容的根本方法。
中医美容的手段多种多样，大致可分为中药、食膳、针灸、推拿按摩、气功五大类。此外还有心理、养生等方法。每一大类又有若干种具体方法，如药物美容，有内服法，有外用法。外用法又分贴敷法、洗浴法等，而贴敷、洗浴法又可再细分为患处皮肤贴敷、脐敷、穴位敷、熏洗、擦洗、沐浴、浸浴等，这些方法都属于自然疗法，安全可靠，无副作用，避免了化学药物和化妆品对人体的危害。