治而后乱，和乱而后治，是一个政权两种交替出现的统治状态。
入川以后，诸葛亮和法正的一席话，举了秦始皇和刘璋的例子，来证明他的治世之术。“秦以无道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩；高祖因之，可以弘济。刘璋暗弱，自焉以来，有累世之恩，文法羁縻，互相承奉，德政不举，威刑不肃。蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替。宠之以位，位极则贱；顺之以恩？恩竭则慢。所以致敝，实由于此。吾今威之以法，法行由知恩；限之以爵，爵加则知荣。荣恩并济，上下有节，为治之要，于斯而著矣！”
失之以宽，和失之以严，都不利于治。任何事情总应以适度为佳，诸葛亮与法正把事情搞到“一饭之德，睚眦之怨，无不报复”的绝对化程度，这就是中国人凡矫枉必过正的老毛病了。尽管诸葛亮英明无比，但在这些问题的处置上，也是相当好走极端的。
对于诸葛亮的治绩，有“刑法峻急，刻剥百姓，自君子小人感怀怨叹”的非议，也有“空劳师旅，无岁不征，未能进咫尺之地，开帝王之基，而使国内受其荒残，西土苦其役调”的论点。由此可见，并非没有微词的。
看来，古今同理，理论是一回事，实践是一回事，即使非常正确的理论，如果未能正确地付诸实施的话，也是徒费心力，正如老百姓吃过苦头所说“经是好经，不过是小和尚念错了”一样，就是这种理论与实践脱节的形象写照。
却说阎圃正劝张鲁勿助刘璋，只见马超挺身出曰：“超感主公之恩，无可上报，愿领一军攻取葭萌关，生擒刘备，务要刘璋割二十州，奉还主公。”张鲁大喜，先遣黄权从小路而回，随即点兵二万与马超。此时庞德卧病，不能行，留于汉中。张鲁令杨柏监军。超与弟马岱选日起程。
曹操对张鲁的评价为“碌碌小人”四字，这倒是挺准确的。
却说玄德军马在雒城。法正所差下书人回报，说：“郑度劝刘璋尽烧野谷并各处仓廪，率巴西之民避于涪水西，深沟高垒而不战。”玄德、孔明闻之，皆大惊曰：“若用此言，吾势危矣。”法正笑曰：“主公勿忧，此计虽毒，刘璋必不能用也。”不一日，人传刘璋不肯迁动百姓，不从郑度之言。玄德闻之，方始宽心。孔明曰：“可速进兵取绵竹。如得此处，成都易取矣。”遂遣黄忠、魏延领兵前进。
《资治通鉴》载：“益州从事广汉郑度闻刘备举兵，谓刘璋曰：左将军悬军袭我，兵不满万，士众未附，军无辎重，野谷是资，其计莫若尽驱巴西、梓潼民内涪水以西，其仓廪野谷，一皆烧除，高垒深沟，静以待之。彼至，请战，勿许，久无所资，不过百日，必将自走，走而击之，此必禽耳。”在战争中，这种坚壁清野的战术，是经常采用的。但刘璋却说：“吾闻拒敌以安民，未闻动民以避敌也。”这位统治者倒真称得上仁义了，为了老百姓的安，自己则危了。
费观听知玄德兵来，差李严出迎。严领三千兵出。各布阵完，黄忠出马，与李严战四五十合，不分胜负。孔明在阵中教鸣金收军。黄忠回阵，问曰：“正待要擒李严，军师何故收兵？”孔明曰：“吾已见李严武艺，不可力取。来日再战，汝可诈败，引入山峪，出奇兵以胜之。”黄忠领计。次日，李严再引兵来。黄忠又出，战不十合，诈败，引兵便走。李严赶来，迤逦赶入山峪，猛然省悟，急待回来，前面魏延引兵摆开，孔明自在山头唤曰：“公如不降，两下已伏强弩，欲与吾庞士元报仇矣。”李严慌下马，卸甲投降。军士不曾伤害一人。孔明引李严见玄德，玄德待之甚厚。严曰：“费观虽是刘益州亲戚，与某甚密，当往说之。”玄德即命李严回城，招降费观。严入绵竹城，对费观赞玄德如此仁德：“今若不降，必有大祸。”观从其言，开门投降。玄德遂入绵竹，商议分兵取成都。
忽流星马急报，言：“孟达、霍峻守葭萌关，今被东川张鲁遣马超与杨柏、马岱领兵攻打甚急，救迟则关隘休矣。”玄德大惊。孔明曰：“须是张、赵二将，方可与敌。”玄德曰：“子龙引兵在外未回。翼德已在此，可急遣之。”孔明曰：“主公且勿言，容亮激之。”
这种小智谋，大可不必。
却说张飞闻马超攻关，大叫而入曰：“辞了哥哥，便去战马超也。”孔明佯作不闻，对玄德曰：“今马超侵犯关隘，无人可敌，除非往荆州取关云长来，方可与敌。”张飞曰：“军师何故小觑吾？吾曾独拒曹操百万之兵，岂愁马超一匹夫乎？”孔明曰：“翼德拒水断桥，此因曹操不知虚实耳。若知虚实，将军岂得无事？今马超之勇，天下皆知，渭桥六战，杀得曹操割须弃袍，几乎丧命，非等闲之比，云长且未必可胜。”飞曰：“我只今便去，如胜不得马超，甘当军令。”孔明曰：“既你肯写文书，便为先锋，请主公亲自去一遭，留亮守绵竹，待子龙来却作商议。”魏延曰：“某亦愿往。”孔明令魏延带五百哨马先行，张飞第二，玄德后队，望葭萌关进发。
魏延哨马先到关下，正遇杨柏。魏延与杨柏交战，不十合，杨柏败走。魏延要夺张飞头功，乘势赶去，前面一军摆开，为首乃是马岱。魏延只道是马超，舞刀跃马迎之，与岱战不十合，岱败走。延赶去，被岱回身一箭，中了魏延左臂。延急回马走。马岱赶至关前，只见一将喊声如雷，从关上飞马奔至面前。原来是张飞初到关上，听得关前厮杀，便来看时，正见魏延中箭，因骤马下关，救了魏延。飞喝马岱曰：“汝是何人，先通姓名，然后厮杀。”马岱曰：“吾乃西凉马岱是也。”张飞曰：“你原来不是马超，快回去，非吾对手。只令马超那厮自来，说道燕人张飞在此。”马岱大怒曰：“汝焉敢小觑我！”挺枪跃马，直取张飞，战不十合，马岱败走。张飞欲待追赶，关上一骑马到来，叫：“兄弟且休去。”飞回视之，原来是玄德到来。飞遂不赶，一同上关。玄德曰：“恐怕你性躁，故我随后赶来到此。既然胜了马岱，且歇一宵，来日战马超。”
凡写魏延，总是一色。如此无一是处之人，刘备迁成都后，能将汉中太守重职，不委张飞而委他么？
次日天明，关下鼓声大震，马超兵到。玄德在关上看时，门旗影里，马超纵马持枪而出，狮盔兽带，银甲白袍，一来结束非凡，二者人才出众。玄德叹曰：“人言锦马超，名不虚传。”张飞便要下关。玄德急止之曰：“且休出战，先当避其锐气。”关下马超单搦张飞出马。关上张飞恨不得平吞马超，三五番皆被玄德当住。看看午后，玄德望见马超阵上人马皆倦，遂选五百骑，跟着张飞，冲下关来。马超见张飞军到，把枪望后一招，约退军有一箭之地。张飞军马一齐扎住，关上军马陆续下来。张飞挺枪出马，大呼：“认得燕人张翼德么？”马超曰：“吾家屡世公侯，岂识村野匹夫！”张飞大怒。两马齐出，二枪并举，约战百余合，不分胜负。玄德观之，叹曰：“真虎将也。”恐张飞有失，急鸣金收军。两将各回。张飞回到阵中，略歇马片时，不用头盔，只裹包巾上马，又出阵前，搦马超厮杀。超又出，两个再战。玄德恐张飞有失，自披挂下关，直至阵前，看张飞与马超又斗百余合。两个精神倍加。玄德教鸣金收军，二将分开，各回本阵。
马超公侯世家，哪看得上涿州某区某乡的一个土财主？
是日，天色已晚，玄德谓张飞曰：“马超英勇，不可轻敌，且退上关，来日再战。”张飞杀得性起，那里肯休，大叫曰：“誓死不回！”玄德曰：“今日天晚，不可战矣。”飞曰：“多点火把，安排夜战。”马超亦换了马，再出阵前，大叫曰：“张飞敢夜战么？”张飞性起，向玄德换了坐下马，抢出阵来，叫曰：“我捉你不得，誓不上关！”超曰：“我胜你不得，誓不回寨！”两军呐喊，点起千百火把，照耀如同白日。两将又向阵前鏖战。到二十余合，马超拨回马便走。张飞大叫曰：“走那里去？”原来马超见赢不得张飞，心生一计，诈败佯输，赚张飞赶来，暗掣铜锤在手，扭回身，觑着张飞便打来。张飞见马超走，心中也提防；比及铜锤打来时，张飞一闪，从耳朵边过去。张飞便勒回马走时，马超却又赶来。张飞带住马，拈弓搭箭，回射马超，超却闪过。二将各自回阵。玄德自于阵前叫曰：“吾以仁义待人，不施谲诈。马孟起，你收兵歇息，我不乘势赶你。”马超闻言，亲自断后，诸军渐退。玄德亦收军上关。
挑灯夜战，壮观非凡。
《三国演义》最擅长这类两强交手的场面，这也是吸引读者眼球的篇章，更是说书、戏剧、影视、绘画最热衷的题材。武艺之高超绝伦，功夫之特立独行，情节之起伏跌宕，厮杀之惊心动魄，黑张飞和锦马超的这场恶战，龙争虎斗之刀光剑影，英雄豪气之风起云涌，真让人看得气都喘不过来。掩卷之余，不禁思索，为什么此后的中国人，被外国人打，跟外国人打，自己人跟自己人打，打了不知多少大仗，恶仗，为什么就再读不到一本让我们念念不忘的战争小说了呢？
次日，张飞又欲下关战马超。人报军师来到。玄德接着孔明。孔明曰：“亮闻孟起世之虎将，若与翼德死战，必有一伤。故令子龙、汉升守绵竹，我星夜来此，可用条小计，令马超归降主公。”玄德曰：“吾见马超英勇，甚爱之，如何可得？”孔明曰：“亮闻东川张鲁欲自立为汉宁王，手下谋士杨松极贪贿赂。可差人从小路径投汉中，先用金银结好杨松，后进书于张鲁云：‘吾与刘璋争西川，是与汝报仇，不可听信离间之语。事定之后，保汝为汉宁王。’令其撤回马超兵。待其来撤时，便可用计招降马超矣。”玄德大喜，即时修书，差孙乾赍金珠，从小路径至汉中。
金钱开路，无有不通行的道理。
先来见杨松，说知此事，送了金珠。松大喜，先引孙乾见张鲁，陈言方便。鲁曰：“玄德只是左将军，如何保得我为汉宁王？”杨松曰：“他是大汉皇叔，正合保奏。”张鲁大喜，便差人教马超罢兵。孙乾只在杨松家听回信。不一日，使者回报：“马超言未成功，不可退兵。”张鲁又遣人去唤，又不肯回。一连三次不至。杨松曰：“此人素无信行。不肯罢兵，其意必反。”遂使人流言云：“马超意欲夺西川，自为蜀主，与父报仇，不肯臣于汉中。”张鲁闻之，问计于杨松。松曰：“一面差人去说与马超：‘汝既欲成功，与汝一月限，要依我三件事。若依得，便有赏，否则必诛。一要取西川，二要刘璋首级，三要退荆州兵。三件事不成，可献头来。’一面教张卫点军，守把关隘，防马超兵变。”鲁从之，差人到马超寨中，说这三件事。超大惊曰：“如何变得恁的！”乃与马岱商议，不如罢兵。杨松又流言曰：“马超回兵，必怀异心。”于是张卫分七路军，坚守隘口，不放马超兵入。超进退不得，无计可施。
诸葛亮若果然成行，就属于轻举妄动了。《三国演义》这种本心增益而效果适得其反的写法，实不可取。
孔明谓玄德曰：“今马超正在两难之际，亮凭三寸不烂之舌，亲往超寨，说马超来降。”玄德曰：“先生乃吾之股肱心腹，倘有疏虞，如之奈何？”孔明坚意要去，玄德再三不肯放去。正踌躇间，忽报赵云有书，荐西川一人来降。玄德召入问之，其人乃建宁俞元人也，姓李名恢字德昂。玄德曰：“向日闻公苦谏刘璋，今何故归我？”恢曰：“吾闻良禽相木而栖，贤臣择主而事。前谏刘益州者，以尽人臣之心；既不能用，知必败矣。今将军仁德布于蜀中，知事必成，故来归耳。”玄德曰：“先生此来，必有益于刘备。”恢曰：“今闻马超在进退两难之际。恢昔在陇西，与彼有一面之交，愿往说马超归降，若何？”孔明曰：“正欲得一人替吾一往，愿闻公之说词。”李恢于孔明耳畔，陈说如此如此。孔明大喜，即时遣行。
恢行至超寨，先使人通姓名。马超曰：“吾知李恢乃辩士，今必来说我。”先唤二十刀斧手伏于帐下，嘱曰：“令汝砍，即砍为肉酱。”须臾，李恢昂然而入。马超端坐帐中不动，叱李恢曰：“汝来为何？”恢曰：“特来作说客。”超曰：“吾匣中宝剑新磨。汝试言之。其言不通，便请试剑。”恢笑曰：“将军之祸不远矣！但恐新磨之剑，不能试吾之头，将欲自试也。”超曰：“吾有何祸？”恢曰：“吾闻越之西子，善毁者不能闭其美；齐之无盐，善美者不能掩其丑。日中则昃，月满则亏，此天下之常理也。今将军与曹操有杀父之仇，而陇西又有切齿之恨，前不能救刘璋而退荆州之兵，后不能制杨松而见张鲁之面，目下四海难容，一身无主，若复有渭桥之败、冀城之失，何面目见天下之人乎？”超顿首谢曰：“公言极善。但超无路可行。”恢曰：“公既听吾言，帐外何故伏刀斧手？”超大惭，尽叱退。恢曰：“刘皇叔礼贤下士，吾知其必成，故舍刘璋而归之。公之尊人，昔年曾与皇叔约共讨贼。公何不背暗投明，以图上报父仇、下立功名乎？”马超大喜，即唤杨柏入，一剑斩之，将首级共恢一同上关来降玄德。玄德亲自接入，待以上宾之礼。超顿首谢曰：“今遇明主，如拨云雾而见青天。”
诱降者无非两道，一则动之以利，一则示之以害，而后者有时比前者要更具说服力些。在财宝与死亡的选择上，除非那些真是要钱不要命者，一般来说，还是以保住首级为最要紧的。
这句话点中了马超的穴。
时孙乾已回。玄德复命霍峻、孟达守关，便撤兵来取成都。赵云、黄忠接入绵竹。人报蜀将刘晙、马汉引军到。赵云曰：“某愿往擒此二人。”言讫，上马引军出。玄德在城上管待马超吃酒。未曾安席，子龙已斩二人之头，献于筵前。马超亦惊，倍加敬重。超曰：“不须主公军马厮杀，超自唤出刘璋来降；如不肯降，超自与弟马岱取成都，双手奉献。”玄德大喜。是日尽欢。
却说败兵回到益州报刘璋。璋大惊，闭门不出。人报城北马超救兵到，刘璋方敢登城望之，见马超、马岱立于城下，大叫：“请刘季玉答话。”刘璋在城上问之。超在马上以鞭指曰：“吾本领张鲁兵来救益州，谁想张鲁听信杨松谗言，反欲害我。今已归降刘皇叔。公可纳士拜降，免致生灵受苦；如或执迷，吾先攻城矣。”刘璋惊得面如土色，气倒于城上。众官救醒。璋曰：“吾之不明，悔之何及！不若开门投降，以救满城百姓。”董和曰：“城中尚有兵三万余人，钱帛粮草可支一年，奈何便降？”刘璋曰：“吾父子在蜀二十余年，无恩德以加百姓。攻战三年，血肉捐于草野，皆我罪也，我心何安？不如投降，以安百姓。”众人闻之，皆堕泪。忽一人进曰：“主公之言，正合天意。”视之，乃巴西西充国人也，姓谯名周字允南。此人素晓天文。璋问之，周曰：“某夜观乾象，见群星聚于蜀郡，其大星光如皓月，乃帝王之象也。况一载之前，小儿谣云：‘若要吃新饭，须待先主来。’此乃预兆，不可逆天道。”黄权、刘巴闻言，皆大怒，欲斩之。刘璋当住。忽报：“蜀郡太守许靖踰城出降矣！”刘璋大哭归府。
王夫之说：“论者曰‘刘璋暗弱’，岂果昏孱之甚乎？其不断者，不能早授州于先主，而多此战争耳。自知不逮而引退以避之，可谓保身之智矣。其属吏悻悻以争气矜之雄，以毒天下，何足尚哉！”有一丝清醒，总比彻底的昏聩好，但是，在中国历史上，握权者通常不肯自动下台的。
《三国志》载张郃言“刘璋愚弱而守善言，未为无道之主也”。很少有统治者能想到他的老百姓，而把权力拱手让人的。
次日，人报刘皇叔遣幕宾简雍在城下唤门，璋令开门接入。雍坐车中，傲睨自若。忽一人掣剑大喝曰：“小辈得志，傍若无人，汝敢藐视吾蜀中人物耶？”雍慌下车迎之。此人乃广汉绵竹人也，姓秦名宓字子勅。雍笑曰：“不识贤兄，幸勿见责。”遂同入见刘璋，具说玄德宽洪大度，并无相害之意。于是刘璋决计投降，厚待简雍。次日，亲赍印绶文籍，与简雍同车出城投降。玄德出寨迎接，握手流涕曰：“非吾不行仁义，奈势不得已也。”共入寨，交割印绶文籍，并马入城。
一个动不动哭哭啼啼之人，与妇人何异？
玄德入成都，百姓香花灯烛、迎门而接。玄德到公厅，升堂坐定。郡内诸官皆拜于堂下，惟黄权、刘巴闭门不出。众将忿怒，欲往杀之。玄德慌忙传令曰：“如有害此二人者，灭其三族。”玄德亲自登门，请二人出仕。二人感玄德恩礼，乃出。孔明请曰：“今西川平定，难容二主，可将刘璋送去荆州。”玄德曰：“吾方得蜀郡，未可令季玉远去。”孔明曰：“刘璋失基业者，皆因太弱也。主公若以妇人之仁，临事不决，恐此土难以长久。”玄德从之，设一大宴，请刘璋收拾财物，佩领振威将军印绶，令将妻子良贱尽赴南郡公安住歇，即日起行。
纯粹是假惺惺了。要是按庞统主意，不也就这样以“不得已”三字了结么？结果，绕了一大圈，付出了沉重代价，拿今天的说法，那就是付学费了。
玄德自领益州牧，其所降文武，尽皆重赏，定拟名爵：严颜为前将军，法正为蜀郡太守，董和为掌军中郎将，许靖为左将军长史，庞义为营中司马，刘巴为左将军，黄权为右将军，其余吴懿、费观、彭羕、卓膺、李严、吴兰、雷同、李恢、张翼、秦宓、谯周、吕义、霍峻、邓芝、杨洪、周群、费祎、费诗、孟达文武投降官员，共六十余人，并皆擢用；诸葛亮为军师，关云长为荡寇将军、汉寿亭侯，张飞为征远将军、新亭侯，赵云为镇远将军，黄忠为征西将军，魏延为扬武将军，马超为平西将军，孙乾、简雍、麋竺、麋芳、刘封、关平、周仓、廖化、马良、马谡、蒋琬、伊籍，及旧日荆襄一班文武官员，尽皆升赏。遣使赍黄金五百斤，白银一千斤，钱五千万，蜀锦一千疋，赐与云长。其余官将，给赐有差。杀牛宰马，大饷士卒；开仓赈济百姓。军民大悦。
这位大哥大是慢待不得的。
益州既定，玄德欲将成都有名田宅分赐诸官。赵云谏曰：“益州人民屡遭兵火，田宅皆空。今当归还百姓，令安居复业，民心方服；不宜夺之为私赏也。”玄德大喜，从其言。使诸葛军师定拟治国条例，刑法颇重。法正曰：“昔高祖约法三章，黎民皆感其德。愿军师宽刑省法，以慰民望。”孔明曰：“君知其一，未知其二。秦用法暴虐，万民皆怨，故高祖以宽仁得之。今刘璋暗弱，德政不举，威刑不肃，君臣之道，渐以陵替。宠之以位，位极则残；顺之以恩；恩竭则慢。所以致弊，实由于此。吾今威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣。恩荣并济，上下有节，为治之道，于斯著矣。”法正拜服。自此军民安靖。四十一州地面，分兵镇抚，并皆平定。法正为蜀郡太守，凡平日一餐之德，睚眦之怨，无不报复。或告孔明曰：“孝直太横，宜稍斥之。”孔明曰：“昔主公困守荆州，北畏曹操，东惮孙权，赖孝直为之辅翼，遂翻然翱翔，不可复制。今奈何禁止孝直，使不得少行其意耶？”因竟不问。法正闻之，亦自敛戢。他是几位武将中最具政治头脑的一位。
太过分了！其实，法正的背后乃诸葛亮，他也是一个惩罚主义者。
一日，玄德正与孔明闲叙，忽报云长遣关平来谢所赐金帛。玄德召入。平拜罢，呈上书信曰：“父亲知马超武艺过人，要入川来与之比试高低，教就禀伯父此事。”玄德大惊曰：“若云长入蜀，与孟起比试，势不两立。”孔明曰：“无妨，亮自作书回之。”玄德只恐云长性急，便教孔明写了书，发付关平，星夜回荆州。平回至荆州，云长问曰：“我欲与马孟起比试，汝曾说否？”平答曰：“军师有书在此。”云长拆开视之，其书曰：
关羽是非有这事，非有这话不可的。这种自以为老子天下第一的人，总是成事不足，败事有余的。
亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之，孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳，当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重，倘一入川，若荆州有失，罪莫大焉。惟冀明照。
云长看毕，自绰其髯笑曰：“孔明知我心也。”将书遍示宾客，遂无入川之意。
一派虚荣。
却说东吴孙权知玄德并吞西川，将刘璋逐于公安，遂召张昭、顾雍商议曰：“当初刘备借我荆州时，说取了西川，便还荆州。今已得巴蜀四十一州，须用取索汉上诸郡。如其不还，即动干戈。”张昭曰：“吴中方宁，不可动兵。昭有一计，使刘备将荆州双手奉还主公。”正是：
西蜀方开新日月，东吴又索旧山川。
未知其计如何，且看下文分解。
关羽的骄矜自满，刚愎自用，自以为是的性格，尤其封了汉寿亭侯以后，自我感觉便特别好。到独挑大梁，驻守荆州时，更是目中无人。这种形近笑话的可怕错觉，一是来源于对于自身成绩过于膨胀的估计；二是由于抬轿子吹喇叭者的蛊惑。而后者，那些捧臭脚的，要是灌起迷糊汤来，能使本来比较清醒的大作家，老作家，名作家，也会晕晕乎乎，不知东南西北的。
关老爷不是作家，是武人，但虚荣心也不亚于某些文坛巨擘。就是这样自误加上人误，最后走向麦城。现在来看，他的失败，一方面是他的性格悲剧所造成的，太自信，太骄傲，太藐视别人，也就是“刚而好矜”；另一方面，也是众人太吹捧的结果。如果大家不那么起劲地把他敬若神明的话，也许他就不相信自己是那么英明，伟大，光荣，正确了。
感觉错位，别人看来不过可笑而已，而他本人，总是错位下去，后果就不会很好。要是关老爷有些许清醒，恐怕也不至于败走麦城，身首异处。看来，诸葛亮作为一个知识分子，也有其无药可治的软弱性，对于这位身居高位，后台很硬，不买他账的汉寿亭侯，除了顾全大局以自勉，并大抹稀泥外，还能有什么作为呢？这类抹稀泥的难处，从古至今，岂是诸葛亮一人的故事。