埃塞克斯伯爵被处死后的半年，在1601年6月4日，伊丽莎白女王巡视了位于格林威治的档案馆。
迎接女王的是法学家威廉·龙巴德，他把奉旨整理的浩繁的古代律令和国王诏书手卷指给女王观看。
伊丽莎白随手翻弄着手稿，偶尔颇有兴趣地拿起某件文献资料，龙巴德则在一旁恭恭敬敬地给她解释。
女王走到理查二世朝的案卷处，她说：“告诉您，我就是理查二世。”
龙巴德不敢苟同地说：“只有那位曾得到陛下最大恩赐的忘恩负义的贵人埃塞克斯，在他那阴暗凶险的想象里才仿佛如此。”
女王答道：“忘了上帝的人也将忘掉自己的恩人。《查理二世》这个悲剧在街头、室内演了40场。”
伊丽莎白不能宽恕埃塞克斯的背弃和叛乱，她记起了阴谋分子为了向伦敦市民策反在剧院中上演的《查理二世》。不过，她夸大了数字，莎士比亚的任何一部戏都没在他的一生里演过40场。
但伊丽莎白并不对演员怀恨在心，她爱戏剧。从1590年到1603年，她的宫中演出了几十场戏。在她最后的两次观看戏剧时，看的都是宫内大臣剧团的戏。
1603年2月2日宫内大臣剧团为女王演了一出戏，女王的健康越来越不济，这次上演的是《哈姆莱特》，这再恰当不过，因为这是莎士比亚最后一次见到女王。
在演出后一个半月，女王病了的消息在伦敦流传，伊丽莎白已经在王位宝座上安坐了44个春秋，许多她身旁的风云人物都先她而去。
女王的血腥统治仿佛永无尽期，但是，突然，人们开始辗转传播她病重的消息，传播这一消息时人人都表情悲痛，因为密探正在到处刺探情况。
女王快70岁了，病情越来越重。枢密会议开始商量她的身后事，她没有直系王储，大臣们最担心的是她死后为争夺王位将会发生内战，政府进入戒备状态。
枢密会议最后决定：女王一旦去世，就推举苏格兰国王詹姆士登位。为了在人民面前造成这一决定经女王本人同意的假象，大臣们放出了这样的烟幕：海军大臣、掌玺大臣和国务大臣在女王病得甚至不能说话的时刻，恰好在她宫里。
国务大臣走近上罩华盖的大床，问女王她钦命何人当她的继承人，看她默不做声，国务大臣就说：“陛下，我恳求您，如果您依然维持原来的意见，希望苏格兰国王继承您的王位，请您给我们做个表示。”
那时那地，女王出人意外地在床上坐起，从被子里伸出双手，高高举起，留成王冠的样子放在头上。
在1603年3月24日凌晨2时，伊丽莎白女王驾崩。
大臣们关于钦定新继承人的故事立即在伦敦传开了，接着又传到其他国家，这个故事就像优美历史剧的一个出色的片断。
大家毕竟生活在戏剧繁荣的时代，海军大臣剧团和宫内大臣剧团在王宫里和他们府里演出的戏剧，大臣们没有白看。