书城传记莎士比亚
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第2章 诞生于斯特拉福

书籍是全世界的营养品。生活里没有书籍,就好像没有阳光;智慧里没有书籍,就好像鸟儿没有翅膀。——莎士比亚

斯特拉福,这个沃里克郡内的小城,在1564年4月23日这一天将会永远被人铭记,因为这一天,伟大的戏剧家威廉·莎士比亚在这里诞生了。

斯特拉福紧靠着艾汶河,因而这个小城又叫艾汶河畔的斯特拉福城。在莎士比亚出生的年代,斯特拉福就已经拥有2000多居民。城里各种手工业都极其兴旺发达,市民们同周围的农村居民保持着联系,而且他们本身也往往拥有田地。

出生于近郊村庄中的青年们,如果不想继续做农夫,就会移居到城内,学习某种行业,然后在那里定居下来。

每逢赶集的日子,人们就从四郊各地涌来,所以在这个小城里有很多旅馆和小酒店。尤其是位于石桥旁边的黑熊客栈周围有时也会出现活跃的气氛。

从伯明翰通往牛津和伦敦的大道经过斯特拉福城,带着全副武装的侍从、出来旅行的老爷、押运货物的商人、骑着马赶到牛津去读书的大学生,以及形形色色的人都来客栈投宿。

经常到斯特拉福来的还有到处流浪、专唱民间歌谣的歌手。斯特拉福四周的田野风景如画,往往使来到这里的旅行者们感到特别惊讶。

斯特拉福城经营着来自周围地区的多种农副产品,并对各种原料进行加工制作。城里有牲口街、猪市街和羊市街。

由于牲畜繁多,斯特拉福的皮革手工业发展很快,当然也有铁器加工业,城里就有一条白铁匠胡同。

斯特拉福没有城墙,它的街道非常笔直而宽阔,然而在精神上却仍旧是个禁锢、偏狭的中世纪小城镇。像英格兰的其他市镇一样,斯特拉福是根据前人传下来的一套严格方法来治理的。

当年亨利八世和罗马决裂并开始教会改革时,斯特拉福废除了中世纪的“圣十字公会”,在1553年代之以市政厅。

市政厅就成为主要的地方自治机构,它肩负着在本城内监督执行国家法律和国王敕令的使命。

市民们选出14名参议和14名“主要市民”,组成市政委员会,各项市政事务由各委员分担。

市政当局竭尽全力保护当地的实业,不容外人介入,所有的行业都被严格地控制和督导,居民们必须谨遵法规以维持治安。

斯特拉福的居民若是不给自己的狗儿戴上口罩或让鸭子乱跑,玩牌或玩“任何不法的游戏”,夏季里孩子到了晚上8时尚未返家,没有清扫水沟,或是从城里的碎石坑里“借”些碎石自用,那就等着罚款吧!

斯特拉福的居民要是带外乡人回家也需得到官方特许,如果出于同情让某个大肚子的“陌生女人”在家里住着,罚金就会更重。

法规是如此繁多,要想一点也不犯错简直不可能,所以,斯特拉福还没有哪个居民的德行如此高尚、出众,从来没被处罚金的。

税收的最佳来源是法律禁止市民“私倒垃圾”,市民必须把垃圾扔到指定的垃圾场。斯特拉福居民最常犯的过错是“在寝室门口堆置垃圾”,几乎每个联保的10家都因此受到过处罚。

斯特拉福市政厅把本城发生的大大小小事件都登记入册,积攒了浩繁的卷宗。这些卷宗都被保存了下来,因而莎士比亚家史中的许多事实可以根据这些档案文件来确定。