青年者，人生之王，人生之春，人生之华也。
——李大钊
爱情，在许多人——特别是纯情少女少男的心目中，属于典型的反经济行为，讲究的是付出。爱情的真谛，就是有个人能让你甘心全心付出，让你付出付出还想付出，唯恐自己付出得不够。据说这才是爱的伟大。如此感情，令人动心动情，令人生死相许，崇高而纯美，岂可与锱铢必较讨价还价的市侩行为混为一谈？
其实，正如斯蒂格勒所言，经济学家讲求的是通过观察行为来作实证，倒不怎么关心动机的性质和来源。爱情也许就是出于典型的反经济动机，爱情本身也许就是一种非理性的情感，这没什么关系。至于人们为什么会从爱情的付出中，得到心理生理上的享受，不妨让心理学家去研究；爱情的动人之处，也不妨让文学家去探求。要作经济分析，只需作几个简单的观察，承认几个很弱的假定便够用了：第一，人们从爱情中获得甜蜜与快乐；第二，爱情的享受，一般是情人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，辅以花前月下或楼台茶馆等次要投入而生产出来的；第三，生产爱情的效率，或者说，情人们从一定的爱情投入中，享受到的爱情快乐程度，取决于他们在这方面的天赋和人力资本投资，如语言天赋、性爱技巧以及得自文学作品的爱情观念等等。
与其他物质享受相比，爱情的生产是一种时间相对密集的活动，其生产成本，主要是所耗费时间的价值。时间价值相对提高，比如说工资率提高，一方面意味着人们收入上升，变得更加富有了，另一方面也意味着爱情的主要生产要素相对昂贵，因此爱情的成本或价格，也变得相对高昂了。根据经济学原理，这必定导致人们相应调整其爱情行为，由此至少将产生两个方面的效应。分别是收入效应与替代效应。
在说明爱情中的这两个效应以前，我们先介绍一下在经济学中收入效应与替代效应的概念。一种商品价格的变化会引起该商品的需求量的变化，这种变化可以被分解为收入效应（Income Effect）和替代效应（Substitution Effect）两个部分。即总效应=替代效应 收入效应。
收入效应是指由商品的价格变动所引起的实际收入水平变动，进而由实际收入水平变动所引起的商品需求量的变动。它表示消费者的效用水平发生变化。具体来说就是当你在购买一种商品时，如果该种商品的价格下降了，对于你来说，你的名义货币收入是固定不变的，但是价格下降后，你的实际购买力增强了，你就可以买到更多的该种商品。这种实际货币收入的提高，会改变消费者对商品的购买量，从而达到更高的效用水平，这就是收入效应。
由于一种商品价格变动而引起的商品的相对价格发生变动，从而导致消费者在保持效用不变的条件下，对商品需求量的改变，称为价格变动的替代效应。当一种商品的价格发生变化时，会对消费者产生两种影响：一是使消费者的实际收入水平发生变化。在这里，实际收入水平的变化被定义为效用水平的变化；二是使商品的相对价格发生变化。这两种变化都会改变消费者对该种商品的需求量。
一种商品价格上升是否导致消费者选择该商品数量的增加，取决于价格下降产生的替代效应和收入效应的符号和大小。正常商品和低档商品的替代效应和收入效应对正常商品而言，商品价格下降的替代效应和收入效应都使得该商品需求量增加；对于低档商品而言，价格下降的替代效应使商品需求量增加，但收入效应却使得商品需求量下降。
正常商品的替代效应和收入效应
对于正常物品来说，当某正常物品的价格下降导致消费者的实际收入水平提高时，消费者会增加对这类物品的需求量。即正常物品的收入效应与价格成反方向变动，正常物品的替代效应与价格成反方向变动。正常商品的替代效应为正，收入效应也为正。所以，总效应是一个正值。
低档商品的替代效应和收入效应
低档商品的替代效应为正，收入效应为负。
对于低档物品来说，当某低档物品的价格下降导致消费者的实际收入水平提高时，消费者会减少对低档物品的需求量。即低档物品的收入效应与价格成同方向变动。由于替代效应的作用大于收入效应，所以，总效应是一个正值。
总之，低档物品的替代效应与价格成反方向的变动，收入效应与价格成同方向的变动，而且，在大多数的场合，收入效应的作用小于替代效应的作用，所以，总效应与价格成反方向的变动，相应的需求曲线是向右下方倾斜的。
爱情中的收入效应和替代效应
下面具体来分析一下，收入效应和替代效应在爱情经济学中的具体表现。
首先是收入效应。需要明确的是，爱情是经济学中的上等品，或者说，不算劣等品。在其他情况不变下，如果收入增加，人们对于爱情需求通常也会增加。
其次是替代效应。这个时候，时间的价值增加了，也就是提高了爱情的机会成本。在其他条件不变的情况下，这将导致对于爱情需求的减少。
人性是利己的，市场经济无法改变人的利己本性，但是因为有一只“看不见的手”在背后，就把利己引导向有利于周围的人和物。也就是说，即便痴男怨女关心的都只是他们的私人幸福，但当他们通过爱情市场的运转，得到了尽可能多的美满结果时，他们看每一朵花瓣都是微笑的，看每一片树叶都是含情的，他们会变得有爱心和乐于助人，这种心态，会接着感染他们身边的人，感染他们自己的明天。
千万别有心理负担，觉得将爱情与经济挂钩，是在亵渎爱情的纯洁和神圣。就像谁都无法回避做爱与就像无法回避吃饭一样，收益与成本的计算在我们的生活中每天都会发生。学一点宏观的爱情经济学，可以帮助寻爱的人们把握这个时代的爱情总趋势，学一点微观的爱情经济学，那些俘获恋人的小伎俩就自然被收入了自己的恋爱锦囊中。
从第一章我们就已经知道，经济学中有理性人的假设，是指一切行为的目标，是为了个人利益最大化的人。
爱情经济学当然承认人的这种本性，同时爱情经济学发现，利己是可以引导为利它的。
人从事经济活动的目的是实现个人利益最大化，一个女人因为选择了一个好的适合自己的男人，一个男人选择了一个好的适合自己的女人，也算得上不虚此生了，该要事业的时候有事业，该要家庭的时候有家庭，利己不等同于贪婪，也不等同于损人，作个爱情“理性人”，才会避免多年以后的生活窘迫，才会没有那么多的懊悔。
稀缺——在经济学里，稀缺被用来描述资源的有限可获得性。人的欲望是无限的，但资源是有限的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺。这个我们已经知道了。
贝多芬说：“这世上不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛。”
爱情经济学说：“这世上不是缺少发现好男人的眼睛，而是好男人实实在在的稀缺。”
威廉王子是稀缺的、比尔·盖茨是稀缺的、姚明是稀缺的、周星驰也是稀缺的，稀缺并不意味着一定得不到，只是意味着不付出代价就得不到。稀缺是每个人都会面临的现实，比如一个亿万富翁的女儿，她爸爸或许有能力把天下许多优秀的男人都联络到，但她却没有时间一一安排见面，这个时候，她稀缺的不是机会，而是时间。
所以研究爱情经济学的第一步，就是务必搞明白，他为什么稀缺，而你稀缺的又是什么？
绝大多数女孩子都没有这么一个显赫而有耐心的好爸爸，绝对稀缺于时间的例子并不多见。大多数时候，还是稀缺姻缘际会，与其埋怨自己没有含着金汤匙出生，不如自力更生，擦亮泡在营养液中的博士伦眼镜，以便从众生芸芸的现实世界里淘到性价比最合适、相对自己而言是最好男人的那一个。
在爱情里，经济学上所说的“效用”和“偏好”在发挥作用。
偏好不同，对效用的评价就不一样，自己情有独钟的东西，肯定倾尽全力，而不喜欢的东西，一定避退三舍。所谓三毛讲过的：看不上的，百万富翁也不嫁，看得上的，千万富翁也要嫁。
同样一杯水，在沙漠里大家对它奉若珍宝，但是到了泉眼旁边，就会熟视无睹，这是由于场景的不同，效用影响着偏好。更多时候，偏好就是一种心情，在别人眼睛里的价值连城，在我这里就是废铜烂铁，喜欢吃窝头咸菜的，对山珍海味大有微词。
年纪小的时候，谁没有对班级里会画画、或者会弹木吉他的男生想入非非过？那是那个年纪的偏好，后来，开始喜欢那些经常去攀岩、或者自助游的不羁男生，再后来，开始欣赏那些事业有成的稳重男人……
偏好影响着效用，影响着择偶观，也影响着那一时那一刻的判断。
很多时候，大家也不理解王子为什么会爱上灰姑娘，用爱情经济学的理论来解释，仅仅因为场景转变了，相对于那些宫廷里的娇小姐，灰姑娘对王子的效用是另类的、全新的，这让王子产生偏好。
但是童话都是没有真正结尾的，因为谁都不知道，当灰姑娘的效用发挥殆尽，王子的偏好再次转移，他们还能不能幸福地生活在一起。
下面，我们要讲一个天天爱情的故事，但是，女人也好，男人也好，也许可以从中学到点什么。故事如下：
某人在路上走着，突然天下大雨。某人就躲到屋檐下躲雨，看见观音打着雨伞在前面雨中走着。某人对着打着雨伞的观音说：“观音度我一度。”意思是要观音手中的雨伞。观音说：“你在屋檐下，我在雨中，谁度谁呀！”某人听观音这样一说，就从屋檐下走入雨中。某人对观音说：“现在我也在雨中，请观音度我一度”。观音说：“你在雨中，我也在雨中，只不过我手中有伞，你手中没伞。你应该要伞度你，而不是叫我度你。”某人听后郁闷，回家去了。某人有次碰到难题，于是想到庙里去求观音。正在想磕头的时候，看到前面有个女人也在拜观音。看这个女人很像观音，越看越像，越看越像，于是某人上前问：“你是不是观音？”观音说：“我是观音。”某人问：“你为什么要拜自己？”观音说：“人有难事，我也有难事，我现在也遇到难事。我该求谁呀，我该去求佛是吧？可是我一想，求人不如求己。于是我在这里要拜自己。”
这个故事的中心思想大家应该很清楚了，就是求人不如求己，这个用到我们爱情经济学中，就可以理解为，要想获得一个好男人，一个好女人，这些稀缺的资源，我们要首先对自己进行“投资”，使自己具备获得这些资源的前提条件。
你可能抱怨过自己的妈妈，小时候给自己报的补习班太多了，一会儿钢琴、一会儿芭蕾、一会儿书法，让你没有充足的时间做游戏和看动画片。可是如今，当你在朋友的聚会上，娴熟地弹出勃拉姆斯的《匈牙利舞曲第五号》或者柴可夫斯基的《罗密欧与朱丽叶幻想序曲》的时候，你感谢自己的妈妈了吗？还有，当你要手写一封情书给自己暗恋的人的时候，涓涓流水一样的笔迹一定会让他对你浮想联翩；还有、还有，在一群人中，他一眼就认出你的理由，是你挺拔的姿态和脸上的自信；当他问你为什么走路那么轻盈的时候，你可以骄傲地告诉他，这是芭蕾幼功的原因……
对于而今30岁左右的女人，成长的年代是一个只能温饱而没机会与那些美好理想拥抱的年代。她们在小时候，甚至不知道什么叫美学、什么叫生理学。等到社会开放了，有条件了，年龄上也有了危机。于是只有拼命投资美丽、投资教育，补上“幼而失学”的那些篇章。不要以为花20块钱买一本时尚杂志是因为无聊，也不要以为花上万块钱买一只LV的拎包是烧包，更不要以为30岁的时候还在新东方学外语是浪费青春，所有的投资都会得到回报的，早晚而已。你的美丽和智慧对男人构成吸引了，男人才会臣服。
爱情经济学提倡对自我投资，投资在自己的形象和内涵上。因为形象和内涵都提升商品价值。
效率——在不会使其他人的情况变坏的前提下，一项经济活动如果不再有可能增进任何人的经济福利，那么该项经济活动就是最有效率的。
爱情需要速战速决，谈恋爱，一定得有效率！
效率意味着不浪费，不浪费自己和对方的时间、金钱和情感。
爱情经济学是从最根本的层面来看待效率问题，世界是动态的，我们说一个人有能力，其实就是说这个人能够汇集资源、调用资源，而这种能力是必须以效率为前提的。效率的内核就是智慧，效率降低，资源流动的速度就会放慢，所谓有能力的人的中心地位，也会渐渐丧失。
爱情是市场经济，当在另外一个地方，因为相对效率较高，重新形成一个中心的时候，你这一边，就只能是门庭冷落鞍马稀。
熟练可以提高效率，认真规划也可以提高效率，在当爱情降临的时候，你要用理性而不是感性来配置各种稀缺资源，资源配置不合理，会出现负效率，资源配置恰到好处，将出现效率最大化。这才是爱情所期待的。
爱情中，男女的双方应该成为对方的互补品，一种物品价格上升导致另一种物品减少的两种物品在经济学上是互补品。互补品是在消费者眼里是“搭配”的两种商品，比如左脚的鞋和右脚的鞋。相互竞争的商品则属于替代品，比如五指分开的手套和连指手套。
当中东发生石油危机的时候，在美国，卡迪拉克等大排量汽车的需求量就会下降，这是因为汽车和石油之间存在着互补的关系。
对于爱情的结果，必然有两种：一种是在一起，也许结婚也许不结婚，但是在一起时，双方都不变心，那是最好的结局——在天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝；另一种是分手，对于分手也可以有两种方式，如果双方都变了心，效果也不坏——你走你的阳关道，我过我的独木桥嘛；如果一方变了心，另觅新欢，另一方却还傻乎乎地忠贞不贰，那么，另觅新欢的一方是最幸福的，比两个人都不变心的结果都幸福——因为他找到了更好的情人；而被抛弃的一方最为不幸——比两人都变心的结果更不幸，因为它承担的压力既来自于对方的太幸福、也来自于自己的最不幸。
在这场爱情的游戏中，恋人最得意的选择是另觅新欢，最天真的选择是天荒地老，最理性的选择是分道扬镳，最糟糕的选择是被另有新欢的对方无情抛弃。问题是，最得意的结局过于缺德，最天真的结局过于虚幻，最理性的结局过于残酷，最糟糕的结局又过于伤心。
所以获得幸福爱情的博弈原则应该是：
第一，善意地而不是恶意地对待恋人。
第二，宽容而不是尖刻地对待恋人。幸福的恋人可能不是忠贞不贰的，当然也一定不是见异思迁的，他们能够生活愉快，关键是能够彼此宽容，及宽容对方的缺点，甚至也宽容他偶尔的不忠贞。而尖刻地对待恋人的人，对恋人的偶尔不忠贞总是不肯迁就的人，往往也都不会幸福。
第三，强硬而不是软弱地对待恋人。就是要在我永远爱你的善意的前提下，做到有爱必报，有恨也必报，以眼还眼，以牙还牙，以其人之道，还治其人之身。这其中，当然是要有限度和分寸的。比如对恋人与其他异性的亲热行为，要有极其强烈的敏感和斩钉截铁的回报，当然，每次发脾气都是有限度的，而且还要能宽容对方。
第四，简单明了而不是山环水绕的对待恋人。爱克斯罗德的实验证明，在博弈过程中，过分复杂的策略使得对手难于理解，无所适从，因而难以建立稳定的合作关系。
知识链接：
爱情经济学
看似很感性的爱情问题其实也可以用经济学的理论来分析、解释（经济学上称为实证问题。即解释和预测的问题），甚至寻找解决办法（经济学上称为规范问题，即该如何的问题）。同经济学一样，爱情经济学也可以分为两个分支，微观和宏观。微观研究的是个人的爱情行为，以及个人进行爱情活动所可能产生的一切形式和结果，如婚姻、家庭、子女，甚至婚外恋等。宏观则着眼于对总量的研究，如社会上总的爱情趋势，具有共性的婚姻、家庭等问题啊。
这样说可能觉得有点空。举个例子。很多女孩子觉得男孩子不够浪漫。其实如果套用微观经济学分析大众是偏爱汽车性能还是外观的方法来分析这个问题，就可能发现，一般的男孩子会较女孩子更实际，而非浪漫，也就是说他们更愿意做更多的实用性的事情，而不愿意做一点点浪漫的事情。这样的分析就是实证的方法。如果想要改进男孩子女孩子之间的这个矛盾，那就属于规范问题了。