作为世界四大谜之一的野人之谜关系到我们人类自己的起源，因此更引起人们的关注和兴趣。许多国家都有科学家进入原始森林对这种人形动物进行科学考察。
野人传说，在我国已有3000年历史。据战国时代的《山海经》在枭阳国的注释中说，《周书》记载南方州靡国将捕获到的野人献给了周成王。屈原在《九歌》的《山鬼》中描述了野人的生活习性，并拟人化，抒发了诗人的情思。自汉以来，我国历代文献中都有关于野人的记载，明代大臣药学家李时珍在《本草纲目》这部名著中还对历代文献记载的野人进行了综合分析。但是，对野人进行科学考察和研究是在新中国成立后才开始的。40多年来，我国科学工作者对野人多次进行过考察，尤其是我国在鄂西北神农架一带，从1976年开始，由中国科学院与有关单位组织的多次进山考察，取得了可喜的成果。除此之外，在我国的四川、陕西、甘肃、西藏、新疆、广西、贵州、云南等10多个省区都有野人行踪的报告，现今唯一可惜的是，没有一例活野人被抓获。
我国最早进行野人考察的是在西藏喜马拉雅山区。雅鲁藏布江中下游、喜马拉雅山南地区及东部峡谷区都生长着茂密的原始森林，盛产野果及各种动物。原始森林保存最好、面积最大的野人避难所恐怕就属辽阔的喜马拉雅山了。藏族及舍巴人常见雪人或野人是很自然的。80年代中期，中国野人考察研究会会员、西藏文联作家肖蒂岩经过几个月的初步调查，从领导干部、各方群众中了解到许多重要情况和线索。在拉萨召开的藏族学术讨论会上，四川大学童恩正副教授作了《西藏高原——人类起源的摇篮》的学术报告。西藏野考的进展，对研究从猿到人的人类起源理论，无疑具有重大意义。西藏自治区党政领导对野人十分重视，并具体安排宣传部的理论处主管野考，这说明区领导对这一科学事业的理论意义有了深刻的认识。
目前各省区的考察研究工作强调领导、专家、群众三结合，考察与研究相结合。在考察目标上，不仅要重视间接证据，更要重视直接证据，以便更快揭谜。考察队员十分重视可以追踪尸骨获得直接证据的宝贵线索。
为了有利于接受当地党政领导和有关部门的支持，深入发动组织本地区各方面力量进行野人考察研究，各有关省区正在酝酿成立该省区的野人考察研究地，同时成为中国野人考察研究会的分会。以神农架为中心的湖北省野人考察研究工作几年来不断取得进展，广泛搜集了目击资料，灌了一批石膏脚印，鉴定了一些毛发，发现和研究了多起可疑的粪便、睡窝和吃食现场，对环境进行了综合考察和多方面的科学分析，制作了大量植物标本和部分动物标本，建议成立了自然保护区，举办了野人考察汇报展览，积累了近百万字的文字资料，特别是3个考察队员一起见到了一个巨型野人。
在中国野人考察研究约300名会员中，湖北的会员就有近80名。湖北省社会科学院历史研究所内成立了人类起源史研究组，从人类起源角度研究野人问题，并将此列入了科研项目。种种情况表明，成立湖北省野人考察研究会十分必要。1983年8月26～29日，湖北省野人考察研究会在迷人的神农架召开了成立大会，代表们决心使以神农架为中心的湖北省野人科学考察研究出现一个新局面。
据中国野人考察研究会执行主席兼秘书长李建透露，1987年以来，中国一些地方不断传来野人活动的信息。
1987年6月24日，一外地青年在神农架接山泉水喝，突然被一红毛怪物击昏，当他醒过来时发现被抬进山洞，面前站立着一个2米多高的野人。
1988年3～5月，神农架了望塔工作员袁玉豪在猴石、南天门等地发现300多个40多厘米长的大脚印，以及野人粪便和红毛。1988年，湖南一采购员乘押运货车经过阳月山自然保护区，遇到3个人形怪物追车，被他用扳手等工具赶下去。
云南西双版纳曾有人提供情况说，浙江永嘉县有一专业户到云南养蜂，被一母性野人拖去同居3年，生下后代后趁机逃离回家。
自1974年在神农架发现野人以来，野人考察工作已开展20多年。据悉目前全国共有800多人参加野人考察研究会。科学工作者对野人毛发进行多次科学鉴定，确认自然界确有野人存在，大量信息表明长江流域是野人活动的主要区域。
出身于书香门弟、毕业于华东师大中文系的上海青年李孜，就是凭借探索大自然奥秘的强烈渴望，自愿放弃安逸的生活，于1979年起自费踏入湖北神农架及川东林海，去探索野人之谜。
为寻觅野人，李孜食野果，吃树皮，蹲山洞，宿野地，卧林莽。一次他被毒蛇咬伤，濒临死亡时，他毅然用刀将伤口四处的毒肉一块块剐去，战胜了死神。
10年多的时间，李孜8次进山洞遍访被野人追赶过的人，他自己也曾发现过野人的毛发、脚印、粪便和宿窝，积累了大量资料。
李孜对野人的毛发进行了测定，发现野人毛发中的元素含量比正常人高50倍，是普通动物的7倍。他与别人合撰的《野人毛发中微量元素的质子X光分析》一文在《自然杂志》上发表后，在国内外引起强烈反响，方毅同志批示说：世界上就要有这样的探险者，否则就没有哥伦布。
1983年7月，武汉医学院法医学教研室也曾对神农架及附近6个县发现的8种红毛野人毛发进行了科学鉴定。该教研室黄光照副教授在同年8月下旬湖北野人考察研究会成立大会上宣布：通过肉眼检查、光学显微镜下观察、横切面检查及毛小皮印痕检查，发现这8种‘野人’毛，其毛小皮形状特征基本上类似人毛。
观察所见8种野人毛，毛发皮质均发达，可见纵间细纤维，皮质色素颗粒少，且多呈外围性分布。这说明8种野人毛发皮质的组织学特点与人类相似，而与大猩猩、金丝猴、猿猴、长臂猿等灵长类动物毛有较大差异，明显不同于猪、狗熊、绵羊等动物毛的特点。
如今我国野人考察研究已不只是在湖北的神农架和西藏进行，而扩展到了四川、陕西、浙江、河南、广西、云南、贵州、湖南、安徽等10多个有关地区。江西、福建也有了考察的线索，新疆也计划进行考察。我国近年野人考察研究范围如此迅速扩大，是世界上没有的。
有关省区普遍进行了初步普查，了解到许多目击资料和可能获得证据的线索，对生态环境也进行了初步调查研究，在我国广大地区，发现众多大面积的适合野人生息繁衍的原始森林山区，那里气候温热，雨量充沛，动植物资源丰富，人烟稀少，野人可能就出没其中。